Spesielt fra begynnelsen, fordi det er den 20. utgaven, vil 2017 24 Hours TT Vila de Fronteira gå inn i historien også på grunn av måten et teaterkupp, i løpets siste time, bestemte navnet på vinner. Med Lucky and Unlucky-lotteriet som gir gullet, ikke til banditten, men til noen så uventede som overraskede latviere!
Etter å ha gått foran det meste av løpet og allerede med målet bare noen få runder unna, endte de mekaniske problemene opp med å knuse håpene til både AC Nissan Proto fra Andrade Competition, da på førsteplass, som fra MMP Evo 3 av Thierry Charbonnier-teamet. Med det som tilfeldigvis har jevne streker av nesten ondskap, når de skjer, begge deler, med målet allerede dukket opp i horisonten.
Å tro på seier, å føle nederlag
Til tross for de forskjellige problemene de hadde møtt gjennom løpet, etter å ha måttet endre assistert styring av AC Nissan Proto tre ganger, var teamet til Mário og Alexandre Andrade, Cédric Duple, Yann Morize og Luís Ribeiro den som, med påmeldingen i løpets siste time, bedre posisjonert til å vinne 24 Hours of Frontier. Ikke bare fordi den var foran, men også fordi den hadde toeren, MMP Evo 3 til franske Thierry Charbonnier, som var et lag med Paulo Marques, Alexandre Ré og José Pimenta, på god avstand. Mens det tredjeplasserte laget, det latviske laget Tempo 24H, kunne strebe etter lite mer enn den laveste plassen på pallen, på grunn av forsinkelsen på to runder for lederen.
Imidlertid ville teaterstøtet av et løp som i år hadde det uventede gode været og det tradisjonelle dårlige gulvet, to viktige aspekter, til slutt begynne å dukke opp ikke lenge etter, med den primære akselen til Thierry Charbonniers bil som ga etter. og MMP Evo 3 samler seg i gropene, uten sjanse til å komme tilbake til banen.
Og hvis nyheten om oppgivelsen av det fransk-portugisiske laget begynte å være en veldig søt gave til den da først klassifiserte, som fra da av begynte å tro nesten helhjertet på å vinne den sjette tittelen i Fronteira, er sannheten at selvtilliten var sol av små varer. Siden det etter en halvtime skulle være turen til Nissan Proto fra Andrade Competition til å vende tilbake til problemene, og til og med tvinge den inn i gropene. For faktisk ikke å gå derfra lenger; i det minste i tide til å komme inn på banen før løpets 24 timer, som foreskrevet i regelverket.
Da gaven falt fra himmelen i Frontier
Med de to første av veien, dette etter at Caze Tomahawk av JC Brochard (så ut som en hare i de første omgangene!), AC Nissan Proto, Chevrolet av Sebastien Vincendau og Sadev Orix av Stéphane Barbry allerede hadde tatt bly. – store følelser! -, det var slik overraskende nok Igor Skoks, Rudolfs Skoks og Arvis Pikis, ved rattet til en Mitsubushi Pajero fra Tempo 24H, så ledelsen og kort tid etterpå falt seieren bokstavelig talt i fanget hans!
Ikke engang tillatt den mest kategoriserte rookien i denne 20. utgaven av 24 Horas TT Vila de Fronteira, Mini All4 Racing fra det offisielle BMW-teamet, X-Raid, for første gang i Alentejo-løpet og med kjøringen gitt til Italienerne Michele de Nora, Michelle og Carlo Cinotto, og Paolo Bachella drømmer til og med om å prøve å komme inn i kampen om førsteplassen – ikke minst fordi det blant det italiensk-tyske laget ikke bare var en ødelagt girkasse som førte til at de tapte 40 minutter i kampen, i bytte, som en Sadev Orix, pilotert av Barbry, Pierre og Louis Lauilhe, som heller ikke var i ferd med å gi fra seg tredjeplassen.
uttalelsene
– Vi kjenner denne konkurransen godt. Jeg har deltatt syv ganger og laget har gjort det tretten ganger. Vi gjorde en utmerket jobb på forhånd og taktikken fungerte. Vi hadde allerede tatt andre- og tredjeplasser, men å vinne er å vinne! Det var et utrolig løp”, sa Rudolfs Skoks på slutten av løpet, som med sine 24 år er det yngste medlemmet i Tempo 24H. Men jeg erkjenner at "med en time igjen trodde jeg ikke det var mulig å vinne! Bilen vår var alltid på 100 prosent. Vi hadde ingen mekaniske problemer og seieren er rettferdig, til tross for motstanderens uflaks”.Den største uheldige, Andrade Competition-laget, hadde i ansiktet til en av sine ryttere, Mário Andrade, et bilde av skuffelse. Som ikke unnlot å påpeke, i eksklusive uttalelser til Razão Automóvel, at «spesielt om natten var det en skikkelig kamp, på grunn av problemene vi møtte i bilen. Vi måtte bytte den elektriske styreassistansen tre ganger, noe som gjør måten det hele ble enda mer upraktisk. Men neste år vil vi være her igjen for å prøve å vinne!”.
Portugiserne
I en 24 Horas TT dominert Vila de Fronteira, nok en gang, av de portugisisk-franske lagene, eller hvis waliserne ikke var et av få land som har i terrengkalenderen en begivenhet som den i Fronteira, 24 Horas de Paris, endte det beste eksklusivt portugisiske laget til Victor Conceição, Nuno Pires og Tiago Rodrigues, ved rattet til en Nissan Navara. Selv om og i motsetning til det som har skjedd de siste 12 årene, utgaver der det alltid var portugisiske lag på pallen, etter å ha ikke gått lenger enn femteplassen sammenlagt, rett bak André Bastets Propultion Springbook.
For resten, og i et løp som til tross for fantastisk deltakelse – både når det gjelder ryttere, men også publikumsmessig! – , det er i realiteten ikke en del av verken det nasjonale terrengmesterskapet eller verdensmesterskapet i modaliteten, og det var heller ikke denne gangen at den nasjonale mesteren i terrengtittel, klarte å bli med i tittelen, seieren kl. Grense. Med Ricardo Men, den allerede to ganger portugisiske mesteren, som ikke ble bedre enn en 10. plass, ved rattet i MMP Rally Raid som han delte med en annen nasjonal mester, Pedro Grancha, og med Laurent Poletti og Ronald Basso. Denne gangen skyldtes turboproblemene, som ødela alle ambisjoner, til tross for bruken av et helt team som klarte å bytte sjåfør på 10 sekunder og bytte en radiator på omtrent 4 minutter!
Tvert imot, bedre lykke for portugisiske sjåfører, i T2-kategorien, med Carlos Faustino, Hélder Cordeiro, Rui Pinho, Pedro Lopes og Jorge Caetano som tok Nissan Pathfinder til seier blant disse bilene, og til 13. plass totalt. Dra også nytte av uflaksen til Rómulo Branco, som i Nissan Navara endte opp med å komme håpløst for sent, ved å bryte opphengtrekantene to ganger.
Total Mazda Challenge
Som forventet endte duoen Pedro Dias da Silva/José Janela opp med å bekrefte sin første seier i Mazda Total Challenge, og tok Mazda CX-5 Proto fra PRKSport Rally Team til det rutete flagget, på 47. plass totalt. Avslutning foran formasjonene til Pedro Cachola og Pedro Salgueiro, henholdsvis 48. og 49. plass totalt.
Dessuten, om denne forskjellen når det gjelder generell klassifisering, husket Pedro Dias da Silva at "CX-5 ble ikke laget, i motsetning til det store flertallet av biler som kjører her, for denne typen løp. De er veldig tunge. Forresten, dette, sammen med kostnadene ved et løp som dette, er noen av grunnene til at jeg var en av forsvarerne for at Challenge ikke skulle ha 24 timer, men NM som helhet”.