Det er guttene, og så er det de skjeggete mennene. Ken Imhoff, en amerikaner med løs skrue og ingeniørkunnskaper for mye, tilhører desidert den andre gruppen (stivskjeggete menn).
Hvorfor? Fordi han bygget en Lamborghini Countach i kjelleren fra bunnen av.
Se for deg at du sitter på sofaen og ser på en film, når en Lamborghini går forbi den lille skjermen, blir du forelsket i bilen (den enkle delen) og du snur deg mot kona og sier: «Se, det er flott Maria, en Lamborghini! Vi må få moren din ut av kjelleren, for jeg trenger plass til å bygge en Lamborghini der nede (den vanskelige delen).» Logistikkproblemet er løst... la oss sette i gang!
Utrolig er det ikke? Bortsett fra å legge svigermor til å sove i søppelbøtta, så ble det sånn. Ken Imhoff ble forelsket i Lamborghini Countach da han så filmen Cannonball Run og bestemte seg for å lage en. Det var kjærlighet ved første blikk.
Oppvokst av en far med tysk opprinnelse, bilbyggerentusiast og en troende på maksimen «det er galskap at folk kjøper gjenstander de kan bygge selv», er det ikke overraskende at sønnen hans også ønsket å bygge en bil. Og det var det han gjorde. Han begynte å jobbe og i 17 år av livet investerte han alle pengene og fritiden – prosjektet var verdt mer enn 40 tusen dollar, uten å telle verktøyene til dette formålet – for å bygge drømmebilen: Lamborghini Countach LP5000S Euro-spesifikasjon fra 1982.
"Eksosene ble vridd og støpt med styrken til deres egne armer"
Begynnelsen var ikke lett, faktisk var det ingen av trinnene i prosessen. Siden i Wisconsin (USA) vintrene er veldig harde og helten vår ikke hadde penger til å betale for oppvarmingen av garasjen hans, ble han tvunget til å starte prosjektet i kjelleren i huset hans. Og som enhver vanlig kjeller har denne heller ingen utgang til gaten. Adkomst er enten gjennom innvendige trapper eller gjennom vinduer. Alle brikkene måtte inn gjennom vinduet, eller gjennom trappene. Hvordan kom bilen seg ut? Vi får se…
Når plassen var nådd, begynte en ny pine for Ken Imhoff. Lamborghini Countach er ikke akkurat en bil rundt hjørnet, og å lage en nøyaktig kopi ved hjelp av fotografier er ikke den beste metoden. Ikke glem at internett var noe som ikke eksisterte på den tiden. Det så ut som om prosjektet var dømt til å mislykkes.
"(...)den raffinerte og roterende V12-motoren (fra den originale Countach) ga plass for en røff og heftig Ford Cleveland Boss 351 V8-motor. Selv den amerikanske!"
Stakkars Ken Imhoff var allerede fortvilet da en venn ringte ham og sa at han hadde oppdaget en stand der en "Lambo" var til salgs. Dessverre tillot ikke selgeren Ken Imhoff å ta målene for konstruksjonen. Løsning? Gå til standen undercover, under lunsjtid, når denne onde selgeren var borte, og bruke målebåndet. Hvilken James Bond! Hundrevis av målinger ble tatt. Fra størrelsen på dørhåndtakene, til avstanden mellom blinklysene, blant så mye annet trivielt.
Med alle målene notert på blokken, var det på tide å begynne å lage kroppspanelene. Glem toppmoderne verktøy. Det hele ble laget med en hammer, engelsk hjul, treformer og armstyrke. Episk!
Chassiset bød på ikke mindre arbeid. Ken Imhoff måtte lære seg å sveise som en proff, han laget tross alt ikke akkurat en handlevogn. Hver gang jeg skrudde på sveiseapparatet, visste hele nabolaget - TV-ene fikk det forvrengte bildet. Heldigvis brydde naboene dine seg aldri om det og forsto det. Alt bygget i stålrør, chassiset til denne "falske Lamborghini" ble til slutt bedre enn originalen.
"Etter 17 år med blod, svette og tårer, kom et av de mest kritiske øyeblikkene i prosessen: å fjerne Lamborghini fra kjelleren."
På dette tidspunktet har det gått noen år siden starten av prosjektet. Hans kone, og til og med Imhoffs hund, har allerede gitt opp å sitte i kjelleren og nyte drømmekonstruksjonen. Men i kritiske øyeblikk, da viljen til å fortsette begynte å svikte, manglet han aldri ord til støtte og oppmuntring. Tross alt er det ikke for alle å designe en superbil fra A til Å i kjelleren i et hjem. Er det ikke!
Og denne "falske Lamborghini" var ikke ment å bare være en imitasjon. Han måtte oppføre seg og gå som en ekte Lamborghini. Men siden denne Lamborghini ikke ble født i de frodige engene i en italiensk provins, men heller i de ville landene i Wisconsin, måtte motoren matche.
Så den raffinerte, roterende V12-motoren (fra den originale Countachen) ga plass for en røff og frekk Ford Cleveland Boss 351 V8-motor. Selv den amerikanske! Hvis, når det gjelder chassis, denne "falske Lamborghini" allerede har forlatt sin virkelige bror i et dårlig lys, hva med motoren? Det er 515 hk effekt debitert ved 6800 rpm. Girkassen som ble valgt var en moderne femtrinns ZF-enhet, selvfølgelig manuell.
På slutten av prosjektet var det kun de minste og essensielle delene som ble kjøpt inn. Til og med hjulene, kopi av originalene, ble laget på bestilling. Eksosene var vridd og støpt med styrken fra hans egne armer.
Etter 17 år med blod, svette og tårer, kom et av de mest kritiske øyeblikkene i prosessen: å fjerne Lamborghinien fra kjelleren. Nok en gang har germansk blod og amerikansk kultur alliert seg for å forenkle prosessen. En vegg ble brutt og kreasjonen ble tauet derfra på toppen av et chassis laget spesielt for formålet. Et voilá... Noen timer senere ble muren bygd igjen og «Lamborghini Red-Neck» så dagens lys for første gang.
I nabolaget samlet alle seg rundt oksen som var født i nabolaget. Og ifølge Imhoff vurderte alle kveldene da de nesten ikke hadde fjernsyn, eller ettermiddagene da klærne på klessnorene luktet spraymaling var godt ansatt. Utseendet var tilfredsstillende.
Til slutt viste dette prosjektet seg å være mer enn bare materialiseringen av en drøm. Det var en reise med personlig vekst, oppdagelse av nye vennskap og en leksjon i motstandskraft og uselviskhet. Med eksempler som disse står vi igjen uten argumenter for ikke å løse våre livsproblemer, ikke sant? Hvis du leser denne teksten med lue på, er det et godt tidspunkt å ta den av av respekt for denne mannen. Sint!
Hvis du vil vite litt mer om dette prosjektet, besøk Ken Imhoffs nettside ved å klikke her. Når det gjelder meg, må jeg ta målinger i garasjen min... Jeg bestemte meg for å bygge en Ferrari F40 med en gang! Gi oss din mening om denne artikkelen på vår Facebook.
