Ciemna chmura, która wisi nad przemysłem samochodowym, nie chce odejść. Po wycofaniu z rynku wadliwych poduszek powietrznych Takata, skandalu związanym z emisją spalin – którego fale uderzeniowe wciąż rozprzestrzeniają się w przemyśle samochodowym – nie oszczędzono nawet metalu używanego w naszych samochodach.
Kobe Steel, japoński kolos istniejący od ponad 100 lat, przyznał się do fałszowania danych dotyczących specyfikacji stali i aluminium dostarczanych do przemysłu samochodowego, lotniczego, a nawet słynnych japońskich pociągów dużych prędkości.
Problem
W praktyce Kobe Steel zapewniało swoich klientów, że metale spełniają wymagane specyfikacje, ale raporty były sfałszowane. Kwestią sporną jest trwałość i wytrzymałość materiałów, które w ciągu ostatnich 10 lat dostarczyło ponad 500 firmom.
Fałszerstwa te miały zasadniczo miejsce w kontrolach jakości i wydanych certyfikatach zgodności. Zachowanie, do którego przyznała się sama firma, w publicznych przeprosinach – które można przeczytać tutaj.
Skala tego skandalu nie jest jeszcze znana. W jakim stopniu stal i aluminium dostarczane przez Kobe Steel odbiegają od specyfikacji wymaganych przez klientów? Czy kiedykolwiek zdarzyła się ofiara śmiertelna w wyniku zawalenia się oszukańczego metalowego elementu? Jeszcze nie wiadomo.
Poszkodowane firmy
Jak wspomnieliśmy wcześniej, afera ta dotknęła nie tylko branżę motoryzacyjną. Ucierpiała również branża lotnicza. Firmy takie jak Airbus i Boeing znajdują się na liście klientów Kobe Steel.W przemyśle samochodowym są nazwiska równie ważne jak Toyota i General Motors. Zaangażowanie Hondy, Daimlera i Mazdy nie zostało jeszcze potwierdzone, ale mogą pojawić się inne nazwy. Według Automotive News metale Kobe Steel mogły być wykorzystywane w wielu komponentach, w tym w blokach silników.
Wciąż jest wcześnie
Troska zaangażowanych marek jest co najmniej rozsądna. Ale na razie nie wiadomo, czy metale o niższych parametrach i jakości zagrażają bezpieczeństwu jakiegokolwiek modelu, czy nie.
Jednak Airbus już upublicznił się, twierdząc, że jak dotąd nie znalazł żadnych dowodów na to, że jego samolot zawiera jakikolwiek element zagrażający jego integralności.
Jaki jest następny rozdział?
Akcje Kobe Steel gwałtownie spadły, była to pierwsza reakcja rynku. Niektórzy analitycy wysuwają możliwość, że ta stuletnia firma, jeden z gigantów japońskiej metalurgii, może się nie oprzeć.
Roszczenia klientów o odszkodowanie mogą zagrozić całej działalności Kobe Steel. Biorąc pod uwagę potencjalną liczbę pojazdów, których to dotyczy, ten skandal może okazać się największym w historii w branży motoryzacyjnej.