Więcej niż historia mercedesa Klasy S na zamówienie, to historia grupy pracowników Mercedesa, którzy zebrali się, aby oddać hołd «Madibie».
Był rok 1990 i Nelson Mandela miał wyjść z więzienia, Republika Południowej Afryki i demokratyczny świat świętowały. We wschodnim Londynie, w fabryce Mercedesa w Afryce Południowej, dokonano jeszcze jednego osiągnięcia. Nelson Mandela za walkę z apartheidem i polityką segregacyjną praktykowaną w RPA spędził 27 lat w więzieniu, a dzień jego uwolnienia przejdzie do historii. Ale do dziś jest więcej rzeczy, o których niewiele osób wie.
Mercedes był pierwszą firmą samochodową w RPA, która uznała związek czarnych robotników. W fabryce Mercedesa we wschodnim Londynie grupa pracowników miała okazję zbudować prezent dla Nelsona Mandeli, w geście wdzięczności za wszystkie słowa, które podczas tych 27 lat uwięzienia ujawnił światu, światu, który nigdy nie widziałem go człowieku, daj się przez to prowadzić. Ostatnie znane publicznie zdjęcie Nelsona Mandeli pochodziło z 1962 roku.
Projektem na stole była konstrukcja z najwyższej półki gamy marki Stuttgart, Mercedes S-Class W126. Przy wsparciu krajowego związku metalowców projekt został zatwierdzony. Zasady były proste: Mercedes dostarczał komponenty, a robotnicy budowali Mercedesa Mandeli Klasy S w godzinach nadliczbowych, bez dodatkowych opłat.
Tak rozpoczęła się budowa jednego z najbardziej luksusowych modeli marki, 500SE W126. Pod maską miał spoczywać imponujący silnik V8 M117 o mocy 245 KM. Wyposażenie posiadało fotele, elektryczne szyby i lusterka oraz poduszkę powietrzną dla kierowcy. Jako pierwszy zbudowano tablicę identyfikującą Mercedesa Klasy S jako należącą do Mandeli, opatrzoną inicjałami: 999 NRM GP („NRM” autorstwa Nelsona Rolihlahli Mandeli).
Budowa trwała cztery dni, cztery dni spędzone w ciągłym szczęściu i radości. Był to prezent dla Nelsona Mandeli, symbolu wolności i równości w kraju naznaczonym uciskiem. Po czterech dniach budowy Mercedes S-Class 500SE W126 opuścił fabrykę w jaskrawoczerwonym kolorze. Wesoły i świąteczny kolor ujawnił miłość tych, którzy go zbudowali, ogólne uczucie na skalę światową, które tam się zmaterializowało.
Mercedes klasy S został dostarczony Nelsonowi Mandeli 22 lipca 1991 roku, podczas ceremonii, która odbyła się na stadionie Sisy Dukashe z rąk Philipa Grooma, jednego z pracowników biorących udział w budowie samochodu.
Mówią, że jest to prawdopodobnie jeden z najlepszych Mercedesów na świecie, zbudowany ręcznie i ze szczęścia zjednoczonych i wolnych ludzi. Nelson Mandela miał do dyspozycji Mercedesa klasy S przez 40 000 kilometrów, zanim przekazał go Muzeum Apartheidu, gdzie nadal stoi, nieskazitelny i odpoczywa.