Portugalia świętuje 50. rocznicę swojego rajdu, ale nie jest to jedyny wyścig, który obchodzi ważną rocznicę. Mille Miglia (1000 mil) obchodzi w tym roku 90. rocznicę pierwszej edycji.
Mille Miglia, jak sama nazwa wskazuje, to wyścigi uliczne o długości 1000 mil, co odpowiada 1600 km. Od początku punktem wyjścia była Brescia, kierująca się w stronę Rzymu i wracająca ponownie do Brescii, ale inną drogą.
Historię Mille Miglia możemy podzielić na kilka etapów, z których dwie pierwsze, z lat 1927-1938 i 1947-1957, są najbardziej rozpoznawalne. W tym okresie powstały legendy, czy to o pilotach, czy o maszynach. Podobnie jak inne wyścigi o podobnym formacie – Carrera Panamericana czy Targa Florio, wyścig ten przyniósł ogromną sławę producentom, którzy startowali w nim swoimi samochodami sportowymi, m.in. Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Ferrari.
Był to prawdziwy sprawdzian wytrzymałości, zarówno dla pilotów, jak i maszyn, bo zegar nie mógł się zatrzymać. Innymi słowy, na początku nawet najszybsze osoby potrzebowały 16 godzin lub więcej na ukończenie testu. Nie było odcinków ani zmian kierowców, jak to ma miejsce w rajdach czy wyścigach wytrzymałościowych.
Wyścig został zorganizowany inaczej niż inne dyscypliny. Wolniejsze samochody zawsze startowały jako pierwsze, w przeciwieństwie do tego, co dzieje się na przykład w rajdach. Pozwoliło to na sprawniejszą organizację wyścigu, gdyż marszałkowie zaobserwowali skrócenie czasu pracy i zminimalizowanie okresu zamknięć dróg.
Po 1949 roku numerom przypisywanym samochodom były numery ich czasu odjazdu. Niektóre stały się legendarne, jak na przykład numer 722 (odlot o 7:22), który identyfikował Mercedes-Benz 300 SLR Stirlinga Mossa i jego nawigatora Denisa Jenkinsona. Do historii weszli w 1955 roku, kiedy udało im się wygrać wyścig w najkrótszym czasie odnotowanym na tym wariancie trasy, w 10:07:48 godzin przy średniej prędkości 157,65 km/h.
Nie zapominajmy, że byliśmy w 1955 roku na drugorzędnych drogach – żadnych autostrad – aby zrozumieć spektakularny wyczyn angielskiego pilota. Pomimo tego, że było to jedno z najbardziej zapamiętanych zwycięstw, większość zwycięstw w edycjach Mille Miglia zależało od Włochów, kierowców i maszyn.
Przez następne dwa lata nikt nie mógł pobić czasu Mossa. W 1957 byłby to również koniec Mille Miglia, jaką znamy, z powodu dwóch śmiertelnych wypadków.
Od 1958 do 1961 r. wyścig przybrał inny format, podobny do rajdu, ćwiczony z dozwolonymi prędkościami, bez ograniczeń zarezerwowanych tylko na kilka odcinków. Ten format również został ostatecznie porzucony.
Dopiero w 1977 roku Mille Miglia zostałaby przejęta, teraz nazywa się Mille Miglia Storica, przyjmując format odporny na regularność dla klasycznych samochodów sprzed 1957 roku. Trasa jest jak najbardziej zbliżona do oryginału, z punktami początkowymi i końcowymi zlokalizowanymi w Viale Venezia w Brescii, rozciągającą się na kilka etapów i przez kilka dni.
Tegoroczna edycja liczy ponad 450 zgłoszeń i rozpoczęła się wczoraj, 18 maja, a kończy 21 maja.
