Volvo ma jedną z najbogatszych historii w branży motoryzacyjnej. I nie mówimy tu tylko o epizodzie sui generis, który obejmował jego powstanie – dwóch przyjaciół i homara (pamiętajcie tutaj). Oczywiście mówimy o postępach technologicznych i modelach, które naznaczyły jego historię.
Jak determinacja dwóch mężczyzn zdołała wywrzeć taki wpływ w branży zdominowanej przez supermocarstwa? Odpowiedź znajduje się w następnych wierszach.
Skończyliśmy pierwszą część tego 90-letniego programu Volvo, w którym mówimy o ÖV4 – znanym również jako „Jakob” – pierwszym produkcyjnym modelu szwedzkiej marki. I tam będziemy kontynuować. Kolejna podróż do 1927 roku? Zróbmy to…
Wczesne lata (1927-1930)
Ten rozdział będzie długi – pierwsze lata były równie intensywne, co interesujące.
W pierwszym roku działalności Volvo udało się wyprodukować 297 sztuk ÖV4. Produkcja mogła być wyższa – zamówień nie brakowało. Jednak ścisła kontrola jakości marki i ciągła kontrola jakości komponentów dostarczanych przez firmy zewnętrzne podyktowała pewne ograniczenia w rozwoju produkcji.
„Założyliśmy Volvo w 1927 roku, ponieważ wierzyliśmy, że nikt nie produkuje samochodów, które byłyby wystarczająco niezawodne i bezpieczne”
Dla Assara Gabrielssona największym zagrożeniem dla ekspansji Volvo nie była sprzedaż – to był najmniejszy z problemów. Wielkimi wyzwaniami nowo powstałej szwedzkiej marki były trwałość produkcji i obsługa posprzedażna.
W czasach, gdy procesy produkcyjne były jeszcze bardzo prymitywne, a koncepcja obsługi posprzedażnej była mirażem, warto zauważyć, że Volvo już miało takie obawy. Zacznijmy problem zrównoważenia produkcji.
W związku z tym warto przypomnieć epizod ujawniony przez Assara Gabrielssona w jego książce „Historia 30 lat Volvo”.
Jak już pisaliśmy w pierwszej części tego wydarzenia, Assar Gabrielsson znał branżę motoryzacyjną z perspektywy dostawców jako „dłoń w jego dłoni”. Gabrielsson wiedział, że wielkie potęgi przemysłowe wykorzystywały jedynie komponenty narodowe – była to kwestia polityki i dumy narodowej.
Na przykład angielska marka nigdy nie uciekałaby się do francuskich gaźników, nawet wiedząc, że francuskie gaźniki mogą być lepszej jakości niż brytyjskie. To samo dotyczyło Niemców czy Amerykanów – którzy mieli ograniczenia importowe.
W tym aspekcie, podobnie jak w wielu innych, założyciele Volvo byli dość pragmatyczni. Kryterium wyboru dostawców marki nie była narodowość. Kryterium było prostsze, a także wydajne: Volvo kupowało swoje komponenty tylko od najlepszych dostawców. Punkt. Tak jest do dziś. Nie wierzą? Spróbuj odwiedzić tę stronę marki i zobacz kryteria, które musisz spełnić. Stare zwyczaje umierają ciężko…
POWIĄZANE: Volvo Cars wyróżnione za etykę korporacyjną
Dzięki tej strategii Volvo zyskało przewagę na dwa sposoby : (1) zwiększyła swoją konkurencyjność w stosunku do dostawców (uzyskała marżę negocjacyjną); (2) zdobądź najlepsze części do swoich samochodów.
Drugi aspekt: obsługa posprzedażna . Jednym z wielu czynników, które od wczesnych lat wpłynęły na sukces Volvo, była troska o klientów. Gustav Larson podczas opracowywania modeli zawsze miał na uwadze stałą troskę o niezawodność modeli oraz szybkość i łatwość naprawy.
Dzięki tej strategii Volvo było w stanie zwiększyć satysfakcję klientów i poprawić swoją konkurencyjność na tle konkurencji.
Reputacja Volvo w zakresie niezawodności i szybkości reakcji szybko rozprzestrzeniła się na rynku. Firmy transportowe, świadome, że „czas to pieniądz”, zaczęły prosić Volvo o produkcję pojazdów użytkowych. Volvo odpowiedziało na to zapotrzebowanie, wprowadzając „ciężarowe” wersje ÖV4 – o czym myślano już od 1926 roku.
Czy wiedziałeś o tym? Do połowy lat pięćdziesiątych produkcja samochodów ciężarowych i autobusów Volvo przewyższała produkcję lekkich pojazdów.
W międzyczasie na deskach kreślarskich Volvo pierwszy zespół inżynierów marki opracowywał następcę ÖV4. Pierwszym modelem „post-Jakob” było Volvo PV4 (1928), pokazane poniżej.
Volvo PV4 i zasada Weymanna
Model, który wyróżniał się na tle konkurencji dzięki technikom wytwarzania z branży lotniczej. Podwozie PV4 zostało zbudowane wokół Zasada Weymanna , metoda polegająca na wykorzystaniu drewna z opatentowanymi złączami do wykonania konstrukcji samochodu.
Dzięki tej technice PV4 był lżejszy, szybszy i cichszy niż większość samochodów w tamtym czasie. W tym roku (1928) Volvo sprzedało 996 sztuk i otworzyło pierwsze przedstawicielstwo poza Szwecją. Nazywała się Oy Volvo Auto AB i miała siedzibę w Helsinkach w Finlandii.
W następnym roku (1929) pojawiły się pierwsze sześciocylindrowe silniki zgodne z PV 651 i jego pochodnymi, na poniższej ilustracji.
Oprócz sześciocylindrowego silnika rzędowego jednym z najważniejszych elementów tego modelu był układ hamulcowy na cztery koła – mechanika w PV651 i hydraulika w PV652. Oprócz szczegółów, firmy taksówkarskie zacząłem szukać modeli Volvo. Volvo zamknęło rok 1929, sprzedając 1383 pojazdy - było to w pierwszym roku marka osiągnęła zysk.
Pierwsze wzloty i upadki (1930-1940)
Kolejny rok 1930 był również rokiem ekspansji. Marka wprowadziła na rynek swój pierwszy siedmiomiejscowy model, pradziadek obecnego Volvo XC90. Nazywał się TR671 (TR był skrótem słowa tr ansporte, 6 odpowiadało liczbie cylindrów, a 7 liczby miejsc) w praktyce była to długa wersja PV651.
Wraz ze wzrostem produkcji i wzrostem obrotów firma Volvo postanowiła przejąć swojego dostawcę silników, firmę Pentaverken. Firma zajmująca się produkcją silników do celów okrętowych i przemysłowych – dziś nosi nazwę Volvo Penta . Volvo chciało, aby Pentaverken był w 100% skoncentrowany na swoich silnikach samochodowych.
W tym czasie Volvo miało już 8% udziału w skandynawskim rynku i zatrudniało kilkaset osób. W 1931 roku Volvo po raz pierwszy wypłaciło dywidendy akcjonariuszom.
A mówiąc o udziałowcach, otwórzmy w tej historii kilka dodatkowych nawiasów, aby powiedzieć, co następuje: mimo że firma SKV miała strategiczne znaczenie we wczesnych latach Volvo (jeśli nie wiesz, o czym mówimy, przeczytaj tutaj) , drobni inwestorzy mieli niezwykłe znaczenie dla kondycji finansowej marki w pierwszych latach.
Choć Volvo wzbudziło zainteresowanie niektórych branżowych gigantów, Assar Gabrielsson ujawnił w swojej książce, że pierwszymi inwestorami byli mali przedsiębiorcy, zwykli ludzie.
W 1932 roku, dzięki opanowaniu losów Pentaverken, Volvo wprowadziło w swoich modelach pierwszą ewolucję sześciocylindrowego silnika rzędowego. Pojemność wzrosła do 3,3 litra, moc wzrosła do 66 KM, a zużycie spadło o 20%. Kolejną nowością było zastosowanie zsynchronizowanej skrzyni biegów z masową kierownicą. Volvo osiągnęło kamień milowy 10 000 sztuk!
Tylko w 1934 r. sprzedaż Volvo osiągnęła prawie 3000 sztuk – dokładnie 2934 – z czego 775 wyeksportowano.
Przewidywanie tego trendu W 1932 roku Assar Gabrielsson zatrudnił znanego inżyniera Ivana Örnberga do opracowania nowej generacji modeli Volvo.
A później PV36 (znany również jako Carioca) i PV51 1935 – zobacz galerię. Oba o designie inspirowanym modelami amerykańskimi, znane jako usprawnione. Projekt był nowoczesny i zastosowana technologia. Po raz pierwszy Volvo zastosowało niezależne zawieszenia.
Dzięki cenie dostosowanej do oferowanej jakości, PV51 odniósł sukces sprzedażowy. Moc 86 KM przy „zaledwie” 1500 kg masy uczyniła ten model sprinterem w porównaniu do swoich poprzedników.
W tej galerii zdjęć: P36 po lewej i P51 po prawej.
Był to również rok, w którym Volvo rozstało się z SKF – ta firma zajmująca się podzespołami chciała skoncentrować się na swojej „podstawowej działalności”. Decyzją zarządu AB Volvo marka weszła na sztokholmską giełdę w poszukiwaniu nowych inwestorów. Wartość Volvo wzrosła.
Do 1939 roku Volvo wszystko szło dobrze. Sprzedaż z roku na rok rosła, a zyski w równym stopniu dorównywały tej dynamice. Jednak na początku II wojny światowej doszło do przetasowania planów marki. Do tego czasu Volvo produkowało ponad 7000 pojazdów rocznie.
Z powodu braku paliwa i działań wojennych, w 1940 roku zamówienia zaczęły ustępować miejsca anulowaniu. Volvo musiało się dostosować.
Produkcja samochodów cywilnych drastycznie spadła i ustąpiła miejsca lekkim i dostawczym pojazdom szwedzkim. Volvo też zaczęło wytworzyć mechanizm zwany EKG który zamienił dym ze spalania drewna w gaz napędzający silniki spalinowe.
Obrazy mechanizmu „EKG”
Nowoczesne Volvo
Zakończyliśmy drugą część Specjalnego 90-lecia Volvo z Europą w środku II wojny światowej. W przeciwieństwie do wielu marek, Volvo przetrwało ten mroczny okres w naszej wspólnej historii.
Na Następny rozdział przedstawmy historyczne PV444 (na zdjęciu poniżej), pierwsze powojenne Volvo. Bardzo zaawansowany model jak na swoje czasy i być może jeden z najważniejszych w historii marki. Historia toczy się dalej – jeszcze w tym tygodniu! – tutaj w Ledger Automobile. Bądźcie czujni.
Na zdjęciu poniżej – sesja zdjęciowa Volvo PV 444 LS, USA.
