Sześćdziesiąt lat temu szwedzka marka pojawiła się na międzynarodowym rynku dzięki Volvo Amazon.
Był to dopiero drugi model Volvo po zakończeniu II wojny światowej – po PV444 – ale to nie powstrzymało szwedzkiej marki przed dużymi zakładami na model, który odniósłby bezprecedensowy sukces komercyjny. Z wyraźnie znajomymi funkcjami, Volvo Amazon zostało zaprojektowane przez Jana Wilsgaarda, wówczas 26-latka, który później został szefem designu marki – Wilsgaard zmarł zaledwie miesiąc temu. Pod względem estetycznym Amazon inspirował się kilkoma modelami włoskimi, brytyjskimi i amerykańskimi.
Początkowo samochód nosił przydomek Amason, co wywodzi się z mitologii greckiej, ale ze względów marketingowych literę „s” ostatecznie zastąpiono literą „z”. Na wielu rynkach Volvo Amazon nosiło po prostu oznaczenie 121, podczas gdy nomenklatura 122 była zarezerwowana dla wersji sportowej (moc 85 KM), wprowadzonej dwa lata później.
POWIĄZANE: Volvo rośnie w Portugalii o ponad 20%
W 1959 roku szwedzka marka opatentowała trzypunktowy pas bezpieczeństwa, który stał się obowiązkowy we wszystkich Volvo Amazonach, co w tamtych czasach było niespotykane – szacuje się, że dzięki pasom uratowano około 1 miliona osób. Trzy lata później wprowadzono wariant „kombi” (van), znany jako 221 i 222, którego sportowa wersja miała 115 koni mechanicznych, oprócz innych istotnych modyfikacji.
Wraz z wprowadzeniem Volvo 140 w 1966 r. Amazon tracił na znaczeniu w gamie Volvo, ale to nie przestało wykazywać ulepszeń: były plany opracowania wersji z silnikiem V8, a nawet zbudowano pięć prototypów, ale projekt skończyło się nie z góry.
W 1970 roku szwedzka marka zrezygnowała z produkcji Amazon, 14 lat po pierwszym egzemplarzu. Łącznie z linii produkcyjnych wyszło 667 791 modeli (było to największe do tej pory produkcyjne Volvo), z czego 60% sprzedano poza Szwecją. 60 lat później Volvo Amazon było niewątpliwie w dużej mierze odpowiedzialne za wprowadzenie marki Volvo na rynki międzynarodowe, otwierając drzwi dla przyszłości marki w skali globalnej.
