TEN Ford Puma ST jest to bardziej sportowy wariant małego północnoamerykańskiego SUV-a i chociaż jest stosunkowo nowy na rynku, ewolucja „gorącego SUV-a” jest już w przygotowaniu.
To właśnie możemy wywnioskować z prototypu testowego „dogonionego” na torze Nürburgring, który pomimo braku kamuflażu, ma odsłaniającą żółtą okrągłą naklejkę na tylnej szybie.
Mała naklejka, która informuje nas, że znajdujemy się w obecności pojazdu hybrydowego. Hybrydowe (nawet łagodniejsze mild-hybrydowe) i elektryczne prototypy testowe muszą być identyfikowane zewnętrznie jako takie, aby w razie najgorszego zdarzenia zespoły ratownicze wiedziały, z jakim typem pojazdu mają do czynienia.
Obecny Ford Puma ST jest wyposażony w ten sam łańcuch kinematyczny, co Fiesta ST, czyli trzycylindrowy silnik o pojemności 1,5 l z turbodoładowaniem, o mocy 200 KM. Pozostaje „czysto” spalaniem, bez jakiejkolwiek elektryfikacji związanej z układem napędowym.
Prototyp testowy zapowiada zatem, że zobaczymy element elektryczny dodany do Puma ST. Mając na uwadze, że nie widzimy żadnych dodatkowych portów ładowania, nie powinna to być hybryda typu plug-in, ale konwencjonalna hybryda lub mild-hybrid.
Obstawiamy, że jest to system łagodnej hybrydy, wykorzystujący tę samą recepturę, co najmniejszy 1.0 EcoBoost. Spekuluje się, że wraz z wprowadzeniem systemu łagodnej hybrydy może to umożliwić zwiększenie 1.5 EcoBoost Pumy ST, jak widzieliśmy w 1.0 EcoBoost, który zyskał wariant 155 KM.
Połączenie WRC
Elektryfikacja, choć łagodna, nie tylko zmniejszy o kilka gramów CO2 z emisji „gorących SUV-ów”, ale także pozwoli amerykańskiej marce wzmocnić związek Pumy ST z WRC (WRC).
Widzieliśmy, kilka miesięcy temu, jak Ford po raz pierwszy pokazał Puma Rally1, swoją nową broń dla WRC, która zastąpiła Fiestę. Maszyna, która już przestrzega nowych zasad dla maksymalnej kategorii dyscypliny (Rally1) do 2022 roku, gdzie po raz pierwszy będziemy mieli rajdowe samochody hybrydowe rywalizujące o dominację w WRC.
A czy jest lepszy sposób na wzmocnienie więzi między drogą a rywalizacją dzięki zelektryfikowanej Pumie ST?
Nie jest jeszcze możliwe ustalenie, kiedy ten Ford Puma ST Hybrid zostanie zaprezentowany, ale biorąc pod uwagę, że 2022 WRC rozpocznie się w styczniu 2022, nie zdziwi nas, że zbiegło się to z ostateczną prezentacją Puma Rally1.