W czasach, gdy wiele marek koncentruje się na wyzwaniach związanych z elektryfikacją i autonomiczną jazdą, niedawno wydany patent Volvo wydaje się rozwiązywać „problem” przechowywania kierownicy, gdy samochód sam jeździ.
Pomimo zgłoszenia do Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych na początku 2019 r., patent stał się znany dopiero pod koniec września i przedstawia nam wizję Volvo dotyczącą „koła zamachowego przyszłości”.
Według rysunków patentowych Volvo, w planach jest stworzenie kierownicy, która przesuwa się w prawo i w lewo, a nawet może być umieszczona w centralnej części deski rozdzielczej, jak w kultowym McLarenie F1.
W lewo…
W tym systemie kierownica „ślizga się” po szynie i przekazuje sygnały kierowcy za pośrednictwem systemu przewodowego, czyli bez fizycznego połączenia z kołami.
Do samochodów autonomicznych i nie tylko
Ideą tego patentu Volvo będzie w zasadzie stworzenie systemu, który pozwoli (bez dużych kosztów) sprawić, że kierownica „zniknie” z przodu kierowcy, gdy samochód jedzie w trybie autonomicznym. Rozwiązanie, które najprawdopodobniej będzie bardziej ekonomiczne niż chowane kierownice obecne w większości prototypów.Zapisz się do naszego newslettera
To rozwiązanie ma jednak jeszcze jedną wartość dodaną. Pozwalając na ruch kierownicy od prawej do lewej, pozwoli to na znaczne obniżenie kosztów produkcji, dzięki czemu samochód będzie sprzedawany w krajach, w których bez zmian porusza się on w prawo lub w lewo. To powiedziawszy, nie zdziwilibyśmy się, gdyby ta technologia dotarła do „konwencjonalnych” modeli.
A co z pedałami i deską rozdzielczą?
Jeśli chodzi o deskę rozdzielczą, Volvo ma dwa rozwiązania: pierwsze to wyświetlacz „podróżujący” wraz z kierownicą; drugi polega na zintegrowaniu cyfrowego ekranu z deską rozdzielczą, który następnie przesyła dane dotyczące jazdy za kierownicą.
Z drugiej strony pedały działałyby, podobnie jak kierownica, poprzez system przewodowy, ale najciekawsze jest rozwiązanie, które Volvo znalazło, aby mieć pedały po prawej i lewej stronie samochodu.
Najwyraźniej pomysł przedstawiony w patencie Volvo polega na zastąpieniu pedałów „czułymi na dotyk nakładkami” uruchamianymi hydraulicznie lub pneumatycznie. Umieszczone na podłodze zareagują na nacisk tylko wtedy, gdy czujniki wykryją, że są zrównane z kierownicą.
Czy ujrzysz światło dzienne?
Choć system przedstawiony w patencie Volvo pozwala na znaczną redukcję kosztów, a nawet pozwala na lepsze wykorzystanie przestrzeni wewnętrznej, to może „podbić” przy zawsze sztywnych normach bezpieczeństwa, głównie dlatego, że kierunek wykorzystuje by-wire.
W 2014 roku Infiniti zaprezentowało identyczne rozwiązanie dla Q50 i choć system nie potrzebuje fizycznej kolumny kierownicy, to prawda jest taka, że został zmuszony do jej zainstalowania (gdy kolumna kierownicy jest automatycznie odłączana), przede wszystkim ze względu na do obowiązujących przepisów, oprócz tego, że służy jako zastrzeżenie bezpieczeństwa.
Zastrzeżenie, które zostało potwierdzone, gdy w 2016 roku japońska marka została zmuszona do przeprowadzenia akcji naprawczej w celu poprawienia przewodowego układu kierowniczego, który czasami nie działał idealnie zaraz po uruchomieniu samochodu.
Czy będzie tak, że wraz z coraz bliższym pojawieniem się samochodów autonomicznych i nieustanną ewolucją technologiczną, Volvo będzie mogło doczekać aprobaty tego systemu bez niechęci ze strony prawodawców? Tylko czas nam powie.