Na początku lat 30. większość samochodów produkowanych w Niemczech była pojazdami luksusowymi, których ceny były poza zasięgiem większości ludności. Z tego powodu Adolf Hitler – sam entuzjasta motoryzacji – zdecydował, że nadszedł czas na stworzenie „samochodu dla ludzi”: niedrogiego pojazdu zdolnego do przewożenia 2 dorosłych i 3 dzieci i osiągającego prędkość 100 km/h.
Po określeniu wymagań Hitler zdecydował się przekazać projekt Ferdynandowi Porsche, już wówczas inżynierowi z udokumentowanymi osiągnięciami w świecie motoryzacji. W 1934 r. podpisano umowę między Narodowym Związkiem Niemieckiego Przemysłu Samochodowego a Ferdinandem Porsche na opracowanie Volkswagena, który „wrzuciłby na koła” Niemców.
Hitler utrzymywał wówczas stosunki z Austriakiem Hansem Ledwinką, dyrektorem projektowym Tatra, producenta samochodów pochodzącego z Czechosłowacji. Oddany modelom marki niemiecki lider przedstawił Ledwinkę Ferdinandowi Porsche i obaj dyskutowali o swoich pomysłach raz po raz.
Chrząszcz volkswagen
W 1936 roku Tatra wprowadza na rynek T97 (na zdjęciu poniżej), model oparty na prototypie V570 wprowadzonym na rynek w 1931 roku, z tylnym silnikiem o pojemności 1,8 litra o bokserskiej architekturze i uproszczonym wyglądzie, zaprojektowanym przez… Hansa Ledwinkę. Dwa lata później Volkswagen wprowadza na rynek słynnego Garbusa, zaprojektowanego przez…. Ferdynand Porsche! Z wieloma kluczowymi cechami T97, od projektu po mechanikę. Biorąc pod uwagę podobieństwa, Tatra pozwała Volkswagena, ale po niemieckich inwazjach na Czechosłowację proces ten został unieważniony i Tatra została zmuszona do zakończenia produkcji T97.
Po II wojnie światowej Tatra wznowiła proces wytoczony Volkswagenowi za złamanie jego patentów. Bez wielkich alternatyw niemiecka marka była zmuszona zapłacić 3 miliony marek niemieckich, czyli kwotę, która pozostawiła Volkswagena bez wielkich środków na rozwój Carochy. Później sam Ferdynand Porsche przyznał, że „czasami zaglądał mu przez ramię, innym razem robił to samo”, odnosząc się do Hansa Ledwinki.
Reszta jest historią. Volkswagen Carocha stałby się kultowym obiektem w następnych dziesięcioleciach i jednym z najlepiej sprzedających się samochodów w historii, z ponad 21 milionami egzemplarzy wyprodukowanych w latach 1938-2003. Ciekawe, prawda?
Tatry V570:
