Po tym, jak Mercedes-Benz ogłosił wejście do Formuły E kosztem DTM, Porsche poszło w jego ślady z podobnym ogłoszeniem. Potwierdza to rezygnację w tym roku z Porsche w kategorii LMP1 na WEC (World Endurance Championship). Zarówno Mercedes-Benz, jak i Porsche wejdą do Formuły E w 2019 roku.
Ta decyzja oznacza przedwczesny koniec kariery Porsche 919 Hybrid. Prototyp, który zadebiutował w 2014 roku, zdobył w programie nauczania cztery mistrzostwa, dwa dla producentów i dwa dla kierowców, w sezonach 2015 i 2016. I są duże szanse, że powtórzy ten wyczyn w tym roku, prowadząc oba mistrzostwa.
Ta decyzja Porsche jest częścią szerszego programu – Porsche Strategy 2025 – w ramach którego niemiecka marka będzie intensywnie inwestować w pojazdy elektryczne, począwszy od Mission E w 2020 roku.
Michael Steiner, członek zarządu ds. badań i rozwoju w Porsche AG.Wejście do Formuły E i osiągnięcie sukcesu w tej kategorii jest logicznym rezultatem naszej Misji E. Rosnąca swoboda wewnętrznego rozwoju technologicznego sprawia, że Formuła E jest dla nas atrakcyjna. [...] Formuła E jest dla nas najlepszym konkurencyjnym środowiskiem, które napędza rozwój pojazdów o wysokich osiągach w obszarach takich jak ochrona środowiska, wydajność i zrównoważony rozwój.
Koniec LMP1 nie oznacza rezygnacji z WEC. W 2018 roku Porsche zintensyfikuje swoją obecność w kategorii GT, wprowadzając 911 RSR, dystrybuując strukturę przypisaną do LMP1, nie tylko w WEC, ale także w 24-godzinnym wyścigu Le Mans oraz w mistrzostwach IMSA WeatherTech SportsCar w USA .
Toyota i WEC reagują
Odejście Porsche pozostawia Toyotę jako jedynego uczestnika klasy LMP1. Japońska marka zobowiązała się do pozostania w tej dyscyplinie do końca 2019 roku, ale w świetle tych nowych wydarzeń ponownie rozważa swoje pierwotne plany.
To właśnie prezes Toyoty Akio Toyoda wypowiedział się z pierwszymi wypowiedziami o odejściu niemieckiego rywala.
Akio Toyoda, prezes ToyotySzkoda, że Porsche zdecydowało się zrezygnować z kategorii LMP1 WEC. Czuję się bardzo smutny i rozczarowany, że w przyszłym roku nie możemy już stawiać naszych technologii przeciwko tej firmie na tym samym polu bitwy.
ACO (Automobile Club de l’Ouest), organizator 24-godzinnego wyścigu Le Mans, również zabrał głos, ubolewając nad „pośpiesznym wyjazdem” i „nagłą decyzją” Porsche w kategorii LMP1.
Podobne oświadczenia złożyła organizacja WEC, która twierdzi, że jej status nie jest zagrożony. W 2018 roku nadal odbędą się mistrzostwa świata dla kierowców prototypów – w tym klas LMP1 i LMP2 – dla kierowców GT oraz dla producentów.