Był rok 1968. Salvador Fernandes Caetano, założyciel Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, był największym producentem nadwozi autobusowych w kraju.
Ścieżką, którą zaczął kroczyć, gdy miał zaledwie 20 lat, a która w niecałe 10 lat doprowadziła go do pozycji lidera branży w Portugalii.
To Salvador Caetano I.M.V.T wprowadził w Portugalii w 1955 r. technikę budowy w pełni metalowego nadwozia — wyprzedzając konkurencję, w której nadal używano drewna jako głównego surowca. Ale dla tego człowieka ze skromnych początków, który w wieku 11 lat zaczął pracować w budownictwie, branża blacharska nie wystarczyła.
Jego „misja biznesowa” zmusiła go do pójścia dalej:
Salvador Fernandes CaetanoPomimo sukcesów osiągniętych w branży i nadwoziach autobusowych […] miałem precyzyjne i absolutne wyobrażenie o potrzebie dywersyfikacji naszej działalności.
Przemysłowy wymiar i prestiż, jaki w międzyczasie osiągnęła firma Salvador Caetano, liczba zatrudnionych w niej osób oraz odpowiedzialność, którą wyobraziła sobie, zaprzątały umysł jej założyciela „dzień i noc”.
Salvador Fernandes Caetano nie chciał, aby sezonowość i wysoka konkurencyjność branży nadwoziowej zagrażały rozwojowi firmy i przyszłości rodzin, które od niej zależą. Wtedy też pojawiło się wejście do branży motoryzacyjnej jako jedna z możliwości dywersyfikacji działalności firmy.
Wejście Toyoty do Portugalii
W 1968 roku Toyota, podobnie jak wszystkie japońskie marki samochodów, była praktycznie nieznana w Europie. W naszym kraju to włoskie i niemieckie marki zdominowały rynek, a większość opinii była dość pesymistyczna co do przyszłości japońskich marek.
Zdanie Salvadora Fernandesa Caetano było inne. A biorąc pod uwagę niemożność firmy Baptista Russo — z którą miała świetne relacje — akumulacji importu modeli Toyoty z innymi markami (BMW i MAN), Salvador Caetano ruszył naprzód (przy wsparciu Baptisty Russo), aby spróbować osiągnąć kontrakt importowy Toyoty do Portugalii.
Salvador Fernandes CaetanoRozpoczęliśmy rozmowy z Toyotą — które nie były łatwe — ale w końcu doszli do wniosku, że byliśmy świetnym zakładem, biorąc pod uwagę nasz potencjał […].
Wkrótce sprzedano pierwszych 75 egzemplarzy Toyoty Corolla (KE10) sprowadzonych do Portugalii.
Już rok później optymizm co do przyszłości marki Toyota uwidocznił się w pierwszej kampanii reklamowej przeprowadzonej w naszym kraju pod hasłem: „Toyota tu zostanie!”.
Toyota, Portugalia i Europa
Zaledwie 5 lat po rozpoczęciu sprzedaży Toyoty na terytorium Portugalii, 22 marca 1971 roku, w Ovar została zainaugurowana pierwsza fabryka japońskiej marki w Europie. W tamtym czasie hasło „Toyota tu zostanie!” otrzymał aktualizację: „Toyota jest tutaj, aby zostać i naprawdę została…”.
Otwarcie fabryki w Ovar było historycznym kamieniem milowym dla Toyoty nie tylko w Portugalii, ale także w Europie. Marka, wcześniej nieznana w Europie, była jedną z najszybciej rozwijających się na świecie, a Portugalia miała decydujące znaczenie dla sukcesu Toyoty na „starym kontynencie”.
Salvador Fernandes CaetanoW ciągu dziewięciu miesięcy udało nam się zbudować największą i najlepiej wyposażoną montownię w kraju, co zaskoczyło nie tylko Japończyków Toyoty, ale także wielu naszych dużych i ważnych konkurentów.
Warto wspomnieć, że nie wszystko było „kładkiem róż”. Otwarcie fabryki Toyoty w Ovar było ponadto zwycięstwem wytrwałości Salvadora Fernandesa Caetano w walce z jednym z najbardziej kontrowersyjnych przepisów Estado Novo: ustawą o warunkach przemysłowych.
Tylko 9 miesięcy. Nadszedł czas na wdrożenie fabryki Toyoty w Ovar.
To właśnie to prawo regulowało licencje przemysłowe w obszarach uważanych za kluczowe dla portugalskiej gospodarki. Prawo, które w praktyce istniało, aby ograniczać wchodzenie na rynek nowych firm, administracyjnie gwarantujące kontrolę rynku przez firmy już zainstalowane, z uszczerbkiem dla wolnej konkurencji i konkurencyjności kraju.
To właśnie ta ustawa stanowiła największą przeszkodę w planach Salvadora Fernandesa Caetano wobec Toyoty w Portugalii.
W tym czasie dyrektor generalny Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, był przeciwko Salvadorowi Caetano. Dopiero po długich i trudnych spotkaniach ówczesny sekretarz stanu ds. przemysłu Engº Rogério Martins skapitulował przed uporem i wymiarem ambicji Salvadora Fernandesa Caetano wobec Toyoty w Portugalii.
Od tego czasu fabryka Toyoty w Ovar kontynuuje swoją działalność do dnia dzisiejszego. Najdłużej produkowanym modelem w tej fabryce była Dyna, która wspólnie z Hiluxem utrwaliła w Portugalii wizerunek siły i niezawodności marki.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota w Portugalii dzisiaj
Jednym z najbardziej znanych zwrotów Salvadora Fernandesa Caetano jest:
„Dzisiaj, jak wczoraj, naszym powołaniem nadal jest Przyszłość”.
Duch, który według marki wciąż jest bardzo żywy w swojej działalności na terenie kraju.
Wśród innych kamieni milowych w historii Toyoty w Portugalii jest wejście na rynek krajowy pierwszej na świecie seryjnej hybrydy, Toyoty Prius, w 2000 roku.
W 2007 roku Toyota ponownie stała się pionierem, wprowadzając na rynek Priusa, teraz z zewnętrznym ładowaniem: Prius Plug-In (PHV).
Wymiar Toyoty w Portugalii
Dzięki sieci 26 dealerów, 46 salonów sprzedaży, 57 warsztatom naprawczym i sprzedaży części, Toyota/Salvador Caetano zatrudnia w Portugalii około 1500 osób.
Kolejnym kamieniem milowym w rozwoju pojazdów zelektryfikowanych było wprowadzenie na rynek Toyoty Mirai – pierwszego na świecie seryjnego sedana z ogniwami paliwowymi, który po raz pierwszy pojawił się w Portugalii w 2017 roku, aby uczcić 20-lecie technologii hybrydowej.
Łącznie Toyota sprzedała na całym świecie ponad 11,47 miliona zelektryfikowanych pojazdów. W Portugalii Toyota sprzedała ponad 618 000 samochodów i obecnie posiada gamę 16 modeli, z których 8 posiada technologię „Full Hybrid”.
W 2017 roku marka Toyota zakończyła rok z udziałem w rynku na poziomie 3,9%, co odpowiada 10 397 jednostkom, co stanowi wzrost o 5,4% w porównaniu z rokiem poprzednim. Umacniając swoją pozycję lidera w elektryfikacji motoryzacji, osiągnął znaczny wzrost sprzedaży pojazdów hybrydowych w Portugalii (3797 sztuk), przy wzroście o 74,5% w porównaniu do 2016 r. (2176 sztuk).