Alfa Romeo, Seat, Audi i Volkswagen to tylko kilka przykładów marek, które Walter de Silva całkowicie zmienił. Retrospektywa kariery jednego z najważniejszych projektantów w branży motoryzacyjnej.
Pod koniec tego miesiąca Walter de Silva zrezygnuje z funkcji dyrektora ds. designu w Grupie Volkswagen. Ogłoszenie, które zaskoczyło branżę motoryzacyjną i nie ma żadnych powodów do podjęcia tej nagłej decyzji – plotek o jego rezygnacji jest wiele, nie tylko dlatego, że Walter de Silva osiągnie wiek emerytalny dopiero w lutym przyszłego roku.
Czy to z powodu skandalu Dieselgate? Czy to plany ograniczania kosztów w Grupie VW (włącznie z wydziałami projektowymi) odepchnęły Waltera da Silvę? Czy miejsce, które zostawiłeś wolne, zostanie ponownie zajęte? Co prawda nie ma rzeczy niezastąpionych, ale nie będzie łatwo znaleźć kogoś zdolnego zastąpić człowieka, który jednocześnie odpowiadał za projektowanie wszystkich modeli jednej z największych grup przemysłowych na świecie.
Nie da się skoncentrować 43-letniej kariery w kilku akapitach. Sprawa staje się jeszcze trudniejsza, gdy jego rozległa twórczość obejmuje motoryzację, przemysł i wystrój wnętrz – kariera Waltera de Silvy była książką o grubym grzbiecie. To powiedziawszy, pozostań przy możliwym podsumowaniu jego długiej kariery, naturalnie skupionej na jego roli w branży motoryzacyjnej.
Kariera naznaczona sukcesem
Walter de Silva urodził się we Włoszech w 1951 roku, a swoją karierę rozpoczął w Centrum Stylu Fiata w 1972 roku, odchodząc w 1975 roku w Studio R. Bonetto, gdzie zajmował się projektowaniem wnętrz. W 1979 roku objął stanowisko dyrektora ds. projektowania przemysłowego i motoryzacyjnego w I.De.A i pozostał tam do 1986 roku, gdzie po bardzo krótkim pobycie w Trussardi Design Milano objął funkcję projektanta w Alfa Romeo.
„Jednym z kluczowych elementów identyfikacji wizualnej Audi było jego autorstwo: krata jednoramkowa ( pojedyncza ramka)”
Jako dyrektor ds. designu włoskiej marki nadzorował i zatwierdzał opracowywanie propozycji najróżniejszych modeli. Tak było w przypadku 155, Ercole Spady (I.De.A), intrygującej 145, kontrowersyjnego Chrisa Bangle, a kulminacją były GTV i Spider Pininfariny.
To własnoręcznie Alfa Romeo poznała jeden ze swoich najlepszych momentów (jeśli nie najlepszy…) w swojej najnowszej historii, kiedy to w 1997 roku ujawniła nam piu bello Alfa Romeo 156.
Był to początek nowej ery wizualnej dla włoskiej marki. Alfa Romeo porzuciła geometryczny, płaski i pofałdowany styl, który towarzyszył marce od wielu lat i zastąpiła go bardziej organicznym i wyrafinowanym językiem – łączącym elegancję i dynamizm w spójny i harmonijny sposób, inspirowany odniesieniami z lat 50. i 60. jak Giulietta i Giulia.
NIE PRZEGAP: Jeszcze długo czekamy na następcę Nissana GT-R R35…
Z tego okresu wywodzą się także Alfa Romeo 166 i 147 – choć modele te pojawiły się w sprzedaży w czasie, gdy Walter de Silva już porzucił Alfa Romeo i przeniósł się do Seata w 1998 roku, na zaproszenie Ferdinanda Piecha.
Zaproszenie pochodziło z pragnienia Volkswagena, aby przekształcić hiszpańską markę w coś w rodzaju Volkswagena Alfa Romeo: dynamiczną markę, wybitnie sportową, ale jednocześnie ogólną. W tym celu nie ma nic lepszego niż „okradanie” projektanta, który to osiągnął, od włoskiej marki.
Walter de Silva zastosował się. Wzorcowa koncepcja Salsy z roku 2000 posłużyła jako manifest wizualny dla przyszłych Seatów. Niestety zabrakło modeli, które zaakcentowały tę sportową żyłkę przeznaczonych dla marki. Nowy, indywidualistyczny, dynamiczny i latynoski styl, który zadebiutowała Salsa, dał początek pojazdom o praktycznym i znajomym charakterze, takim jak Altea czy Leon.
„Długa, bogata i niezwykła kariera, obejmująca ponad cztery dekady, doprowadziła ją do otrzymania prestiżowego Compasso d’Oro w 2011 roku”
Skoro o tym mowa, wciąż nie wybaczyliśmy Grupie Volkswagen, że nie przeniosła ekscytującego Tango na linię produkcyjną. To byłby sukces:
W 2002 roku Walter de Silva został awansowany na stanowisko dyrektora projektowego w ówczesnej grupie Audi, w skład której wchodziły Audi, Seat i Lamborghini.
Jeden z kluczowych elementów identyfikacji wizualnej Audi został przez niego zaprojektowany: osłona chłodnicy single frame, która powstała w wyniku połączenia górnej i dolnej osłony w jeden element. Ta cecha, która trwa do dziś, dała marce Ingolstadt mocny, ponadczasowy i uderzający element designu, którego jej brakowało.
Modele takie jak Audi A6 z 2005 roku, pierwsze Q7, druga generacja TT, Audi R8 i Audi A5, które de Silva nazywał jego arcydziełem, również wyłoniły się z jego geniuszu w tym okresie. W 2007 roku Martin Winterkorn przejmuje stanowisko prezesa grupy Volkswagen, po kierowaniu Audi, i zabiera ze sobą Waltera de Silva, który awansuje na dyrektora ds. designu całej grupy.
Od tego czasu jego obowiązki skupiają się głównie na tworzeniu i zarządzaniu wspólną dla całej grupy kulturą i metodologią projektowania, gwarantującą wszystkim autonomię twórczą. Niezależnie od reklamowanej autonomii twórczej, pod batutą Waltera de Silvy rezultatem była rosnąca i krytykowana konwergencja estetyczna wszystkich modeli, zwłaszcza marek masowych: Volkswagen, Audi, Seat i Skoda.
Pomimo wyraźnych elementów wizualnych, wizualne założenia wydają się być wspólne: czysta estetyka – w niektórych przypadkach skłaniająca się do minimalizmu i pod wpływem designu produktu – powierzchnie z reguły płaskie i ściśle odgraniczone, przecięte jedną lub dwiema dobrze zaznaczonymi liniami, dodane elementy zdefiniowane przez proste kontury, z dobrze wystającymi wierzchołkami.
Lista modeli i konceptów od czasu objęcia przez niego funkcji ogólnego nadzoru projektowego w grupie jest bardzo długa, ale wśród wielu wyróżniają się takie modele jak Volkswagen Golf 7 czy Volkswagen up!, Lamborghini Aventador czy Audi Prologue, które zapowiadają nowy język marki. inni.
We wrześniu tego roku objął stanowisko prezesa firmy Italdesign (przejętej przez Audi w 2010 roku), po nagłym odejściu założyciela Giorgetto Giugiaro i jego syna Fabrizio. Wraz z jego rezygnacją znikną również jego obowiązki w Italdesign – mimo że zajmował to stanowisko dopiero od dwóch miesięcy.
Długa, bogata i niezwykła kariera trwająca ponad cztery dekady, w 2011 roku otrzymała prestiżowe Compasso d’Oro, jedno z najwyższych wyróżnień przyznawanych projektantowi. Mimo odejścia de Silva pozostanie związany z koncernem Volkswagen jako konsultant i mimo braku planów na przyszłość, miejmy nadzieję, że projektant pozostanie aktywny.