Powrót Audi do Le Mans nastąpi w 2023 r., kiedy to Audi Sport zaprezentuje już pierwszy zwiastun swojej maszyny w kategorii LMDh (hybryda Le Mans Daytona).
Jest to powrót jednej z najbardziej zwycięskich marek w historii legendarnego wyścigu wytrzymałościowego, który wygrał 13 zwycięstw (przewyższa go tylko Porsche z 19). Ostatni miał miejsce w 2014 roku z bardzo udanym R18 e-tron quattro, a teraz Audi Sport podnosi poprzeczkę dla swojego następcy.
Oczywiście ten pierwszy zwiastun nie zdradza niewiele lub nic na temat samochodu, w którym Audi powróci do wyścigów wytrzymałościowych – w końcu dzielą nas jeszcze dwa lata – jednak daje nam wyobrażenie o tym, czego możemy się spodziewać.
Jak można było przewidzieć, prototyp, z którym Audi będzie konkurować w klasie LMDh, przyjmie formy podobne do innych prototypów, w dużej mierze za sprawą przepisów określających, co jest, a czego nie można zrobić. Przykładem tego jest centralna „płetwa”, która łączy tylne skrzydło z kokpitem (w kształcie czaszy). Istnieje jednak dowolność w przypadku niektórych odrębnych elementów, takich jak format optyki, która tutaj przyjmuje orientację pionową.
połączyć wysiłki
Pomimo tego, że nie „za bardzo otwieramy grę” na temat tego prototypu, Audi już dało nam pewne wskazówki dotyczące jego rozwoju. Jednym z ciekawszych jest to, że następca R18 powstaje we współpracy z Porsche, które również zapowiedziało powrót do Le Mans.O tym Julius Seebach, dyrektor zarządzający Audi Sport i odpowiedzialny za sporty motorowe w Audi, powiedział: „Wielką siłą Grupy Volkswagen jest współpraca marek w rozwoju samochodów drogowych (…) Przenosimy ten sprawdzony model do sportów motorowych . Jednak nowy prototyp będzie prawdziwym Audi.”
Jeśli chodzi o nową kategorię, Seebach zadeklarował: „doskonale wpisuje się w naszą nową pozycję w sporcie motorowym (…) Przepisy pozwalają nam wystawiać na tory fascynujące samochody w prestiżowych wyścigach na całym świecie”.
Zakład z wieloma frontami
Opracowany w sercu Audi Sport, ten nowy prototyp Audi dla kategorii LMDh jest „towarzyszem” innego projektu niemieckiej marki: SUV-a, który będzie ścigał się w Dakarze.
Według Andreasa Roosa, odpowiedzialnego za wszystkie zobowiązania w zakresie sportów motorowych w Audi Sport, oba projekty są rozwijane równolegle.
O projekcie Dakar Roos powiedział: „Jest jasne, że zespół startujący w Dakarze znajduje się pod większą presją czasu, ponieważ do naszego debiutu w Rajdzie Dakar w styczniu 2022 roku pozostało nam mniej niż osiem miesięcy”.