Pamiętacie jeszcze Fiata Punto? Tak, model został wprowadzony na rynek w 2005 roku jako Grande Punto, potem Punto Evo, a teraz po prostu Punto. Oprócz różnych nominałów, obecna generacja Fiata Punto obchodzi w tym roku swoje 12. urodziny, co jest odpowiednikiem dwóch generacji modeli biorących udział w konkursie. Model, który znalazł się w czołówce najlepiej sprzedających się na rynku europejskim, z rekordowym wynikiem ponad 400 tys. sprzedanych egzemplarzy w 2006 r. W ubiegłym roku sprzedał nieco ponad 60 tys.
Ten model od dawna prosił o następcę, ale do tej pory nawet nie rzucał się w oczy. To dlatego, że? Jednym słowem: kryzys. Kryzys międzynarodowy, który wybuchł pod koniec ostatniej dekady spowodował, że rynek europejski skurczył się o cztery miliony sprzedawanych samochodów rocznie i wywołał zaciekłą wojnę cenową między różnymi producentami. Na marginesie budowniczych doszło do brutalnego ubytku i, oczywiście, najbardziej ucierpiały niższe segmenty.
Fiat Punto, gdyby jego kariera handlowa przebiegała naturalnie, powinien mieć następcę gdzieś w 2012 roku, dokładnie w szczytowym momencie kryzysu sprzedaży i rentowności na rynku samochodowym. Sergio Marchionne, dyrektor generalny FCA, podjął decyzję, by go nie zastępować, ponieważ wstrzyknąłby ogromne środki finansowe w projekt, który nie przyniesie marce żadnego zwrotu.
Zamiast tego przekierował (i dobrze) zasoby do Jeepa i Rama, a także projektów takich jak Chrysler 200 i Dodge Dart (mniej dobry). I jeszcze musimy poczekać na werdykt w sprawie decyzji w sprawie zakładu wysokiego ryzyka o nazwie Alfa Romeo.
Jesteśmy w 2017 roku i kryzys już trwa. Ostatnie 3-4 lata przyniosły ożywienie na rynku europejskim, który powrócił do poziomów sprzed kryzysu. Czy nie nadszedł czas, aby zobaczyć następcę Punto? Historycznie zawsze był to jeden z najsilniejszych segmentów Fiata, ale włoska marka, poza pewnymi spekulacjami, wydaje się, że zapomniała o Punto. Panda i 500 spisywali się bardzo dobrze, to prawda, wręcz przeciwstawiają się prawom rynku z 500 – 10 lat na rynku, a rok 2017 zapowiada się na ich najlepszy rok sprzedaży – ale brakuje jej solidniejszej obecności w jednym z największych segmentów wolumenowych w Europie.
Projekt X6H
Jednak po drugiej stronie Atlantyku, w Brazylii, w ostatnich latach pojawiły się pogłoski, że nowy model, znany wewnętrznie jako X6H, za jednym zamachem zastąpi Palio i Punto. Należy zauważyć, że brazylijski Fiat Punto poza nazwą i wyglądem nie ma nic wspólnego z europejskim Punto. Wywodzi się z bazy Palio, podczas gdy europejskie Punto wywodzi się z podstawy Small (SCCS), opracowanej wspólnie z GM, która była również używana przez Opla Corsę D, Corsę E i Adama.
Od plotki do szybkiego potwierdzenia, niedawno poznaliśmy nowe Fiat Argo . Skierowany w serce segmentu B, Argo debiutuje nową platformą modułową, a raczej prawie nową. MP1, jak się nazywa, czerpie i zachowuje 20% brazylijskiej platformy Punto, która z kolei wywodzi się z „wiecznej” południowoamerykańskiej platformy Fiata, która pochodzi z pierwszego Palio w latach 90. MP1 jako platforma globalna, z której pochodzi więcej modeli zostanie wyprowadzony, potwierdzając na razie trzytomową limuzynę (X6S).
Fiat Argo debiutuje nie tylko z MP1, ale także z nowymi silnikami. denominowany robaczek świętojański odpowiadają modułowej rodzinie silników benzynowych, trzy- i czterocylindrowych, odpowiednio o pojemności 1000 i 1300 cm3. Silniki te trafią do Europy, a nawet będą produkowane tutaj, w zakładzie FCA Powertrain w Bielsku-Białej. Jako pierwszy pojawi się trzycylindrowy silnik, a produkcja rozpocznie się w 2018 roku.
Wizualnie Argo zbliża się do Fiata Tipo, o wymiarach typowych dla segmentu – 4,0 m długości i 1,75 m szerokości. Według prasy brazylijskiej, ma dobre poziomy mieszkalne i przestrzeń bagażową (300 litrów), przewyższające pod wieloma względami Punto (Brazylia).
Czy Fiat Argo może zastąpić Fiata Punto w Europie?
Argo powstało przede wszystkim na potrzeby rynku południowoamerykańskiego, a co za tym idzie indyjskiego. W Indiach sprzedawany jest również Punto, mający wiele wspólnego z brazylijskim Punto. Lokalna produkcja pozwoliła na otrzymanie nowego frontu, a nawet wariantu crossovera o nazwie Avventura. Oczekuje się, że Argo zastąpi Punto w Indiach pod koniec dekady.
Fiat Punto Avventura
Ale rynek europejski to inna historia. Czy projekt Argo uwzględniał najbardziej wymagający rynek europejski? W tej chwili odpowiedź nie jest ostateczna. Ostatnie plotki wskazują, że rozważana jest adaptacja Argo dla Europy. W tej adaptacji koncentrujemy się na spełnieniu najbardziej wymagających europejskich poziomów bezpieczeństwa czynnego i biernego. Może to wiązać się ze zmianami konstrukcyjnymi, takimi jak użycie większej ilości stali o wysokiej wytrzymałości, np. dodanie elektronicznego sprzętu zabezpieczającego.
Równolegle i oficjalnie wiadomo, że w ciągu 12 miesięcy fabryka w Pomigliano na południu Włoch, gdzie produkowana jest Panda, powinna otrzymać nowy model. I może nie być następcą Pandy – która mogłaby zostać zastąpiona w 2018 roku – ponieważ niektóre plotki wskazują, że produkcja Pandy powróci do Tychów w Polsce, ponownie dołączając do Fiata 500. Zakład produkcyjny nowego Punto, który według plotek , może zostać wprowadzony już w 2018 roku.
W tej chwili szanse na zastąpienie Punto przez Fiata Argo wydają się grać na ich korzyść. Ale czy Argo jest najlepszym rozwiązaniem? Tylko czas powie…