Sztywność, kluczowe pojęcie w męskim leksykonie i w najróżniejszych aspektach. Mówi się, że „facet”, który bierze dużo bicia, jest „sztywny”; kto jest męski, mówi się, że ma „sztywną” brodę; ta kobieta o dobrym ciele mówi, że jest „jędrna” (…); słaby człowiek nazywa siebie „miękkim”; leniwy nazywa siebie „miękkim”. No i lepiej na tym poprzestać, inaczej już wiemy, gdzie zakończy się rozmowa...
Ale wpadli na pomysł, prawda? Twarde jest dobre, miękkie jest złe . A z podwoziem samochodowym to dokładnie to samo, ale z innych powodów.
Za każdym razem, gdy konstruktor wprowadza na rynek nowy model, pojawia się historia sztywności – tutaj zwiększonej, tam zwiększonej, tam zwiększonej. Ale dlaczego sztywność podwozia jest tak ważna? Na to pytanie postaramy się dzisiaj odpowiedzieć.
Sztywność jest ważna z dwóch powodów: komfort i zachowanie . Im większa sztywność podwozia, tym większa odporność na skręcanie. Z kolei siły skręcające to nic innego jak ciśnienie, jakiemu podwoziu poddawane jest podwozie podczas hamowania, przyspieszania, a przede wszystkim (!) krzywizny i dziury, z którymi boryka się samochód. Ważne jest, aby samochód trzymał się „twardo” na te ciśnienia, aby zawieszenia działały prawidłowo.
Podczas projektowania samochodu jednym z aspektów branych pod uwagę przy jego projektowaniu jest geometria zawieszenia. Geometria zawieszenia będzie decydować o zdolności samochodu do maksymalizacji osiągów opony i zapewnienia pewnego komfortu i wydajności.
Co się dzieje, gdy podwozie nie jest wystarczająco sztywne, to ugina się pod wpływem nacisków, o których mówiliśmy. A podczas gięcia, co się stanie, to zmieni się geometria zawieszenia, czyli zawieszenie będzie pracowało na założeniu, do którego nie zostało opracowane.
Wyobraź sobie kartkę papieru, a na każdym końcu wyobraź sobie koło. Jakikolwiek nacisk wywierany na blachę powoduje, że jedno z „kół” traci idealny kontakt z powierzchnią. Mówiąc najprościej, dotyczy to również podwozia.
Kolejnym czynnikiem wpływającym na sztywność jest komfort jazdy. Im mniej sztywne podwozie, tym większa ilość drgań docierających do kabiny, ponieważ całe auto będzie pracowało jako pudło rezonansowe, wzmacniając te drgania z kół na całą konstrukcję. Wręcz przeciwnie, jeśli podwozie jest sztywne, drgania te nie docierają do kabiny, ponieważ nie mogą „przechodzić” przez konstrukcję samochodu.
To z tych powodów samochody kabrioletu zakrzywiają się, generalnie w mniej „złożony” sposób niż „konwencjonalne” samochody, z których się wywodzą. Brak dachu na ramie podwozia jest jak zdjęcie szczytu piramidy. Wszystkie inne wierzchołki są osłabione. Z tych powodów producenci dodają wzmocnienia do podwozia kabrioletów: aby spróbować odzyskać część sztywności, którą utracili po zdjęciu dachu.
