Jest 70 lat wzlotów i upadków, podczas których Lotosowe samochody znał najróżniejsze okresy, od sławy wywołanej przez konkurencję, po trudności finansowe, które zmusiły firmę do pozostania w pewnego rodzaju otchłani. Nawet na ryzyko zamknięcia drzwi z powodu braku pieniędzy.
Jednak po trzech latach restrukturyzacji finansowej przeprowadzonej wraz z pojawieniem się na scenie Luksemburczyka Jean-Marca Galesa, w 2014 roku (opuścił urząd w czerwcu 2018), z konsekwentnym powrotem do zysków w 2017 roku, Lotus osiąga 70 lat życia w lepszej formie niż kiedykolwiek. Teraz odpowiednio oznakowane, z filmem przedstawiającym dwa najpopularniejsze modele marki Hethel: Exige i Evora 410 Sport.
Kierowane przez dwóch pracowników firmy, dwa samochody sportowe poświęciły się wyryciu liczby 70 na podłodze toru testowego producenta i użyciu gumy niż niektórych zestawów opon.
Ogłoszenie Lotus CarsTo radosne i lekceważące święto, które wciąż podkreśla geniusz jej założyciela, Colina Chapmana. W 1948 Chapman zbudował swój pierwszy samochód wyścigowy w małym londyńskim garażu, kierując się własnymi teoriami dotyczącymi ewolucji osiągów. Założył Lotus Engineering w 1952 roku, od którego firma nigdy nie przestała wprowadzać innowacji w inżynierii, zarówno w samochodach drogowych, jak i wyścigowych. Przekształcając samą naturę i cel projektowania motoryzacyjnego, Chapman stał na czele nowego sposobu myślenia, a jego koncepcje okazały się równie aktualne dzisiaj, jak 70 lat temu.
burzliwa przeszłość
Mimo imprezowej atmosfery, w jakiej się obecnie znajduje, prawda jest taka, że 70 lat nie było łatwych. Ze względu na trudności finansowe został nawet „połknięty” w 1986 roku przez General Motors.
Jednak amerykańskie kierownictwo nie utrzymałoby się długo i zaledwie siedem lat później, w 1993 roku, Lotus został sprzedany A.C.B.N. Holdings SA w Luksemburgu. Holding kontrolowany przez włoskiego Romano Artioli, który w tym czasie był właścicielem Bugatti Automobili SpA i który byłby również głównym odpowiedzialnym za wprowadzenie Lotus Elise.
Jednak zaostrzenie trudności finansowych firmy doprowadziło do nowej zmiany rąk, wraz ze sprzedażą Lotusa w 1996 r. Malezyjskiemu Protonowi. Która po przeprowadzeniu w ostatnich latach planu restrukturyzacji finansowej zdecydowała się sprzedać w 2017 r. małego brytyjskiego producenta samochodów sportowych już właścicielom Volvo, chińskiemu Geely.
Wejście Geely (i strategia)
Chociaż niedawne, wejście chińskiego koncernu samochodowego obiecuje jednak, że stanie się ważnym balonem tlenowym dla Lotus Cars. Od razu, bo Geely już ogłosiło, że jest gotowe zainwestować 1,5 miliarda funtów, ponad 1,6 miliarda euro, w markę Hethel, aby Lotus stał się jednym z największych graczy wśród światowych producentów samochodów sportowych.
Według brytyjskiego Autocar, częścią już zdefiniowanej strategii jest zwiększenie udziałów Geely w Lotusie powyżej obecnych 51%. Coś, co jednak będzie możliwe tylko poprzez zakup udziałów od malezyjskiego partnera, Etiki Automotive.
Jednocześnie Geely planuje budowę nowego centrum projektowania i innowacji w Hethel, centrali Lotus, a także zatrudnienie 200 dodatkowych inżynierów. Którzy będą mogli wesprzeć nową fabrykę, którą chińska grupa również przyznaje, że buduje w Midlands, gdy tylko sprzedaż Lotus zacznie rosnąć.
Jeśli chodzi o to, że Geely przyznało się już do budowy nowej fabryki w Chinach, aby wesprzeć sprzedaż samochodów Lotus na rynki wschodnie, Li Shufu, prezes Zhejiang Geely Holding Group Co. Ltd, dewaluuje, broniąc utrzymania marka na brytyjskiej ziemi.
Li Shufu, prezes Zhejiang Geely Holding Group Co. LtdBędziemy nadal robić to, co zrobiliśmy w London Taxi Company: brytyjska inżynieria, brytyjski design, brytyjska produkcja. Nie widzimy powodu, aby przenieść 50-letnie wspólne doświadczenie do Chin; niech [Lotus Cars] robią to, co robią najlepiej w Wielkiej Brytanii.
Czy Lotus stanie się globalną marką luksusową i… rywalizuje z Porsche?
Jeśli chodzi o cele już zdefiniowane dla brytyjskiej marki, biznesmen gwarantował w wypowiedziach dla agencji prasowej Bloomberg „całkowite zaangażowanie w repozycjonowanie Lotus Cars jako globalnej marki luksusowej” — luksus w sensie pozycjonowania marki, a nie cecha wprost. związanych z ich modelami, rodzajem klasyfikacji, którą możemy znaleźć np. w Ferrari. Z plotkami wskazującymi na niemieckiego Porsche jako rywala „do zestrzelenia”.
Jeśli chodzi o nowe produkty, najbardziej kontrowersyjny jest SUV, którego prezentacja zaplanowana jest na 2020 rok, który odziedziczy znaczną część swojej technologii po Volvo. Najwyraźniej ten bezprecedensowy Lotus będzie początkowo sprzedawany tylko w Chinach.
Bardziej interesująca dla entuzjastów jest reklama sportowa, umieszczona nad Evorą, rodzajem Lotus Esprit na dziś. I oczywiście następca Elise, wprowadzonego na rynek w 1996 roku, który powinien poprawić jego pozycjonowanie, zarówno pod względem ceny, jak i wydajności.
© PCauto
ŚLEDŹ NAS NA YOUTUBE Subskrybuj nasz kanał