Po dwóch latach przerwy w rywalizacji Portugalczyk wraca do Dakaru z oficjalnym zespołem Renault Duster Dakar. Almadeense marzy o miejscu w pierwszej dziesiątce, choćby ze względu na potencjał, jaki ujawnił Duster w poprzednich edycjach, w których zdobywał etapami dwa trzecie miejsca.
Krajowy pilot przyznaje, że „daleko nie wyobrażał sobie, że wróci na Dakar. Byłem zrelaksowany w domu, gdy odebrałem telefon z honorowym i niezaprzeczalnym zaproszeniem od zespołu Renault Duster Dakar Team. Pomimo tego, że nie biegałem od dwóch lat, adrenalina natychmiast wzrosła i, prawdę mówiąc, nie mogę się doczekać, kiedy zasiądę za sterami Dustera.
Oczyść «pająki»
Na pierwsze dni grudnia planowany jest test przygotowawczy. „Szczególnie ważna dla mnie sesja”, przyznaje Carlos Sousa. „Po raz pierwszy będę jeździł z Dusterem i spróbuję odzyskać rytm utracony przez dwa lata bez zawodów. Test zaplanowany na pustynną strefę w Argentynie”.
Jak przyznaje krajowy kierowca, „brak rytmu jest jednym z moich największych zmartwień, ponieważ nie siedziałem w wyścigowym samochodzie od dwóch lat. Z tego powodu test będzie ważny, choćby po to, by chociaż poznać Dustera. Właściwie jestem dość ciekaw, żeby nim jeździć, nawet dlatego, że dla mnie oznacza powrót do samochodów wyposażonych w silniki benzynowe.”
„Luksusowa” przeglądarka
Obok Carlosa Sousy „śpiewa” nuty Francuz Pascal Maimon. Jeden z nawigatorów z większym doświadczeniem w Dakarze i zwycięzca wyścigu w 2002 roku, obok Japończyka Hiroshi Masuoki.Nawigator, który kiedyś był rywalem i z którym Carlos Sousa przez lata ugruntował przyjazne stosunki. „Gdy tylko moje nazwisko pojawiło się na prowizorycznej liście wpisów, Pascal od razu zadzwonił, by zapytać, czy to ten, z którym będziemy współpracować. Transakcja została wtedy uregulowana! Jest to jedno z odniesień do modalności w sztuce nawigacji. Twój rekord mówi wszystko o twoim doświadczeniu i kompetencjach. Jest także ekspertem w dziedzinie mechaniki, więc wybór nie mógł być bardziej trafny.
ambitne cele
Dla tych, którzy jeszcze kilka dni temu skakali na kanapie – oczywiście przesadzamy – cele Carlosa Sousy są co najmniej… ambitne.
Carlos Sousa nie ukrywa, że „Marzę o osiągnięciu wyniku w pierwszej dziesiątce. Zdaję sobie sprawę, że oczekiwania są bardzo wysokie, biorąc pod uwagę jakość listy wpisów, ale wierzę w taką możliwość iw konkurencyjność Dustera. Prawdę mówiąc, mam na myśli trójkę podbitą na niektórych etapach, wyniki, które są możliwe do uzyskania tylko w konkurencyjnym samochodzie”.
Prawda jest taka, że „kto wie, nie zapomnisz”, a Carlos Sousa nadal jest jednym z najlepszych portugalskich kierowców terenowych.