Wyobraź sobie naddźwiękowy pociąg, który może przebyć prawie 600 km w zaledwie 30 minut. Brzmi jak science fiction, ale jest coraz bliższy rzeczywistości.
Hyperloop to rozwijany w USA system szybkiego transportu, który w przyszłości pozwoli na szybszy, bezpieczniejszy i bardziej ekonomiczny transport pasażerów i towarów.Projekt został początkowo opracowany przez amerykańskiego biznesmena Elona Muska – tak, tego samego, właściciela Tesli. Wydaje się, że Musk oprócz samochodów dedykowany jest także innym alternatywnym formom transportu. Dzięki bezprecedensowemu kompendium technologicznemu Hyperloop obiecuje zawstydzić dzisiejsze TGV i konwoje z lewitacją magnetyczną na Dalekim Wschodzie.
ZOBACZ TEŻ: W końcu elektryka nie jest tak przyjazna dla środowiska
W praktyce Hyperloop będzie działał jak kapsuła poruszająca się w rurze próżniowej poprzez pasywny system lewitacji magnetycznej. Dużą zaletą jest to, że nie jest konieczne używanie energii elektrycznej – wystarczy system napędowy – dzięki zastosowaniu magnesów, które zasilają się ruchem. Brak powietrza wewnątrz rur eliminuje tarcie, umożliwiając osiągnięcie maksymalnej prędkości 1200 km/h.
Jak narodził się pomysł?
Pomysł stworzenia systemu do przewozu pasażerów za pomocą lamp próżniowych nie jest nowy, ale dopiero w 2012 roku Elon Musk ogłosił zamiar przekształcenia tego marzenia w ekonomicznie opłacalny i zrównoważony projekt. Hyperloop został po raz pierwszy upubliczniony w 2013 roku, a w tym roku grupa inżynierów z Tesli i SpaceX zebrała się, aby stworzyć pierwszy koncepcyjny model systemu transportowego.
Od początku tego otwartego projektu Elon Musk zachęcał wolontariuszy do udziału w rozwoju technologii, co doprowadziło do powstania grup badawczych. W 2015 roku przedsiębiorca ogłosił budowę toru testowego w Teksasie o długości 8 km, za pośrednictwem Hyperloop Technologies, firmy, która niedawno zmieniła nazwę na Hyperloop One.
W międzyczasie powstała inna amerykańska firma – Hyperloop Transportation Technologies – finansowana przez crowdsourcing, która zamierza rozwijać tę technologię w innych stanach USA.
Jakie są koszty?
Od początku pojawiały się pytania o wpływ finansowy, jaki będzie miała realizacja projektu tej wielkości. Według oficjalnych danych opublikowanych w 2013 roku, budowa systemu Hyperloop w Central Valley w Kalifornii będzie kosztować nieco ponad 5 miliardów euro – 6,5 miliona euro za większą wersję, zdolną również do transportu samochodów. To badanie wskazuje na zaskakujące ceny: bilet w jedną stronę na trasie między Los Angeles a San Francisco powinien kosztować około 17 euro.
Pojawiły się jednak sprzeczne szacunki, które wskazują na koszty znacznie wyższe niż oczekiwano. Na przykład gazeta The Atlantic szacuje koszty na 60 miliardów euro, podczas gdy Michael Anderson, profesor na Uniwersytecie Berkeley, wskazuje na łączny koszt około 87 miliardów euro. Co więcej, dopiero się okaże, jakie są prawne i polityczne implikacje inwestowania w tak duże dzieło.
Kiedy spodziewany jest Hyperloop?
Właśnie dlatego, że w grę wchodzi zbyt wiele zmiennych, wciąż nie ma oficjalnej daty uruchomienia tego systemu transportowego, ale podczas prezentacji Hyperloopa w 2013 roku Elon Musk zapewnił, że projekt zostanie ukończony w ciągu 10 lat, czyli do 2023 roku.W najbliższą środę (12 maja) Hyperloop One wykonał kolejny ważny krok w kierunku wdrożenia pełnowymiarowych systemów transportowych, prezentując pierwszą publiczną prezentację testów układów napędowych. W tym doświadczeniu, które miało miejsce na pustyni Nevada, kapsuła opracowana przez amerykańską firmę zajęła zaledwie 1,1 sekundy, aby osiągnąć prędkość 187 km/h, co widać na poniższym filmie.
Według Gregory'ego Hodkinsona, jednego z partnerów Hyperloop One, „Hyperloop ma potencjał, aby rozwiązać większość dzisiejszych problemów z transportem dalekobieżnym i wzmocnić połączenia między ludźmi, miejscami, pomysłami i możliwościami”. Czy to przyszłość transportu? Tylko czas powie…