Tylko osoby odpowiedzialne za BMW M będą w stanie odpowiedzieć, dlaczego czekały aż sześć generacji M3, by wreszcie dać zielone światło do produkcji vana M3. Nie oznacza to jednak, że możliwość ta nie była brana pod uwagę w przeszłości i ten w pełni funkcjonalny prototyp BMW M3 Touring E46 jest tego dowodem.
Aby znaleźć tak nieuchwytną propozycję, musimy cofnąć się do roku 2000, tego samego, w którym poznaliśmy generację E46 M3 — ostatnią, która otrzymała sześciocylindrowy silnik w linii atmosferycznej.
Szanse na pojawienie się wówczas BMW M3 Touring E46 były korzystne. Rozważano produkcję bezprecedensowego wariantu M3, a nawet uzasadniono opracowanie tego prototypu przez zespół inżynierów BMW M.
technicznie możliwe
Celem prototypu było sprawdzenie jego technicznej wykonalności. Jak wyjaśnił w 2016 r. Jakob Polschak, ówczesny szef rozwoju prototypów w BMW M:
„Ten prototyp pozwolił nam wykazać, że przynajmniej z czysto technicznego punktu widzenia, możliwe było zintegrowanie M3 Touring ze zwykłą linią produkcyjną BMW serii 3 Touring z bardzo niewielkimi trudnościami”.
Ten punkt miał kluczowe znaczenie dla kontrolowania kosztów produkcji. Pocieranie znajdowało się dokładnie w tylnych drzwiach M3 Touring — „normalne” drzwi Touring serii 3 były niekompatybilne z rozszerzonymi nadkolami M3.
Innymi słowy, aby mieć M3 Touring, może być konieczne opracowanie i wyprodukowanie specjalnych klap tylnych, co jest opcją niekorzystną pod względem kosztów — być może z tego samego powodu, który stoi za nieistnieniem czterodrzwiowego M3 E46. Ale Jakob Polschak i jego zespół zdołali nawet rozwiązać problem:
„Ważnym aspektem było zademonstrowanie, że tylne drzwi standardowego modelu można przerobić w celu dostosowania ich do tylnych nadkoli bez potrzeby stosowania nowych i kosztownych (produkcyjnych) narzędzi. Po przejściu przez linię produkcyjną (zwykłego modelu) M3 Touring wymagałby jedynie minimalnej pracy ręcznej, aby na przykład zmontować dodatkowe i specyficzne dla M części i detale wnętrza.”
Problem rozwiązany. Dlaczego więc nie było BMW M3 Touring E46?
To dobre pytanie, ale prawda jest taka, że BMW M nigdy nie przedstawił oficjalnej odpowiedzi. Możemy tylko spekulować: od niepewności co do sukcesu, jaki może odnieść van M3, po pozostawienie tego typu propozycji Alpinie, która miał i ma w katalogu nie mniej interesujące B3 Touring.Zapisz się do naszego newslettera
Pewne jest to, że podobnie jak M3 Coupé, van M3 miał to, czego potrzeba, aby być tak fenomenalnym jak ten. Byłby co najmniej groźnym rywalem dla Audi RS 4 Avant (generacja B5, silnik V6 z podwójnym turbodoładowaniem o mocy 381 KM, napęd quattro) i najrzadszy Mercedes-Benz C 32 AMG (generacja W203, V6 Supercharged, 354 KM i… pięciobiegowa automatyczna skrzynia biegów).
Van, tak, ale najpierw M3
Można było wyróżnić bardziej praktyczny i wszechstronny kształt, ale pod karoserią BMW M3 Touring E46 było pod każdym względem identyczne z M3 Coupé.
Pod tą samą aluminiową maską, co w M3 Coupé, znajdował się również ten sam blok Sześciocylindrowy rzędowy S54 o pojemności 3246 cm3, wspaniale atmosferyczny, o mocy 343 KM przy 7900 obr./min . Skrzynia biegów została wykonana tylko i wyłącznie na tylne koła, za pośrednictwem sześciobiegowej manualnej skrzyni biegów — najbardziej pożądane składniki, ale kojarzone z bardziej użytecznym opakowaniem...
Wydaje się nawet kłamstwem, że nie posunęli się naprzód z produkcją takiej propozycji.
