Léon Levavasseur ar trebui să fie un nume cunoscut — poate chiar idolatrizat… — de toți iubitorii de automobile și de inginerie în general. Levavasseur a fost inginer, designer și inventator. Dar mai presus de toate, un geniu.
Născut în Franța, în 1863, pentru a oferi lumii unul dintre cele mai frumoase cadouri motorizate: invenția arhitecturii motorului V8 . Fără cuplul, munca aspră și sunetul bubuitor al motoarelor V8, lumea nu ar fi aceeași.
Cariera sa de inginer a început la compania franceză de motoare Antoinette, pe care Léon a ajutat-o să o înființeze în 1902. În același an, Léon a brevetat primul motor V8 din istorie.
Odată cu nevoia tot mai mare de motoare pentru cele mai variate scopuri, configurațiile exotice ale lui Léon au început să atragă atenția în lumea nautică. Motoarele sale au câștigat rapid faimă pentru că sunt compacte, puternice și fiabile. A proiectat chiar și motoare cu 32 de cilindri!
După doar doi ani, motoarele lui Levavasseur propulsau deja nenumărate bărci de curse, cu victorii pe toate fronturile. Atunci, la fabrica Antoinette au primit o comandă din Brazilia pentru un motor cu totul special. Solicitarea a venit pe numele lui Santos Dumont — considerat unul dintre fondatorii aviației. Dumont i-a cerut lui Léon să-i pună la dispoziție un motor pentru avionul său de 14 bis.
Motorul ales și proiectat a fost un... V8 (evident, nu-i așa?) cu o putere impresionantă de 50 CP și doar 86 kg greutate în stare de funcționare. Acest raport greutate/putere sa dovedit a fi imbatabil timp de 25 de ani. Rezultat? 14-bis a devenit primul obiect mai greu decât aerul care a decolat fără asistență (aeronava ușoară a fraților Wright avea nevoie de un impuls) a fost în 1906.
După ce a părăsit-o pe Antoinette, Léon Levavasseur și-a continuat cariera de inventator depunând brevete, câștigând premii și inventând sisteme care sunt încă prezente în viața de zi cu zi în industria auto - de exemplu, răcirea cu radiatorul sau injecția directă de combustibil. Peste 100 de ani mai târziu, ideile lui sunt încă la fel de valabile ca în ziua în care i-au părăsit capul. Impresionant, nu-i așa?
Aboneaza-te la newsletter-ul nostru
În mod ironic, Levavasseur, părintele unora dintre cele mai mari invenții din inginerie modernă, avea să moară în sărăcie în 1922 – avea 58 de ani. Astăzi, la 92 de ani de la moartea sa (NDR: la data publicării inițiale a articolului), îi aducem aici acest simplu tribut. Multumesc Leon!