Универсальный и надежный, Renault 4F помогли управлять бесчисленным количеством предприятий. Однако вы, вероятно, не знаете, что скромный фургон на базе 4L помог произвести революцию в Формуле 1.
Мы были в середине 1970-х (точнее, в 1977 году), и, выиграв два подряд титула конструкторов в 1972 и 1973 годах, Lotus начала «терять позиции» перед конкурентами.
В поисках конкурентного преимущества гениальный основатель британского бренда Колин Чепмен решил изучить новую концепцию (и «дыру» в правилах), которая, по крайней мере на бумаге, могла бы произвести революцию в автоспорте: эффект земли.
От теории к практике
Вкратце, инженеры обнаружили, что, полностью закрыв / закрыв боковые стороны автомобиля «юбкой», они могут создать желаемый эффект земли и «приклеить» автомобиль к трассе.
После успешных испытаний в аэродинамической трубе и нескольких симуляций не было никаких сомнений в том, что эта концепция может вернуть Lotus к его славным дням. Однако перед командой инженеров остался вопрос: как сделать так, чтобы на трассе сработал эффект земли?
Одно дело - протестировать миниатюрные модели в аэродинамической трубе и запустить моделирование, другое - применить эту концепцию к машине Формулы 1 и запустить ее на трассу.
Что еще хуже, у инженеров из команды Hethel не было одноместных машин для использования в тестах, как и современных симуляторов и компьютеров, используемых в настоящее время командами.
Тем не менее, необходимо было четко сформулировать изречение, которое Гильерме Коста часто напоминает нам здесь, в Razão Automóvel: Импровизировать. Приспособление превосходить . Так появился Renault 4F.
Renault 4F: «мастер на все руки»
Когда они прибыли на завод Lotus, инженеры команды Формулы 1 вспомнили: что, если бы мы прикрепили одну из «боковых юбок» к раме, прикрепленной к задней части Renault 4F, чтобы посмотреть, как она себя чувствует?
Испытания проводились при открытой задней двери фургона, когда инженер лежал на погрузочной платформе, наблюдая за поведением тестируемых решений, а другой - за рулем Renault 4F.
Интересно, что плавная подвеска французского фургона (больше предназначенная для козьих гусениц, чем для автодрома) оказалась неожиданным преимуществом, преувеличивая движения, с которыми столкнутся «юбки» при установке на болид Формулы-1.
Все это позволило нам исключить менее подходящие решения до достижения идеала: заслонка с пружиной, изготовленная из материала, который вызывает небольшое трение, подобное тому, что используется в ... разделочных досках, которые есть на кухне.
Решение было реализовано в Lotus 78, но именно в Lotus 79 в 1978 году система стала наиболее яркой. Благодаря ему Lotus стала «командой, которую нужно побеждать», выиграла пять гонок во второй половине сезона, выиграла титул конструкторов и увидела, что Марио Андретти выиграл титул пилотов.
К 1979 году несколько других команд уже скопировали и усовершенствовали систему, тем самым лишив Lotus преимущества. Однако ни один из них не должен иметь возможности «хвастаться» тем, что использовал Renault 4F в качестве «тестовой машины».