В этот момент у входа в яму неожиданно остановился «Ягуар» Хоторна. У Хоторна были дисковые тормоза, и его тормозная сила была намного эффективнее, чем тормоза Маклина. Секунды, последовавшие за гонкой в Ле-Мане, превратили этот момент в один из самых мрачных в истории автоспорта.
Шестьдесят лет назад (NDR: на дату первоначальной публикации этой статьи) ту субботу, 11 июня 1955 года, ожидалось, она будет славной. 250 тысяч человек аплодировали пилотам, отправившимся на очередной выпуск «24 часов Ле-Мана».
Имена, обозначавшие маршрут, вызвали волнение у тех, кто ехал на мероприятие: Хуан Мануэль Фанхио и его товарищ по команде Стерлинг Мосс ехали на Mercedes 300 SLR; Майк Хоторн был на борту Jaguar D-Type. За подиум боролись Ferrari, Aston Martin, Maserati, Jaguar и Mercedes, все они следовали очень близко друг к другу, просто запоминающиеся.
На старте 35-го круга Хоторн (Jaguar) и Фанхио (Mercedes) берут на себя бразды правления гонкой, заняв первое и второе места соответственно. Впереди они обнаружили более медленные машины, по которым они змеились со скоростью более 240 км / ч, а на самых быстрых участках трассы достигли 280 км / ч.
Выйдя из последнего поворота перед пит-стопом, Хоторн встречает более медленного Austin-Healey 100 Лэнса Маклина и легко обгоняет его на своем Jaguar D-Type. Когда он идет впереди Маклина, он тормозит, чтобы попасть в боксы - он почти забыл инструкцию по топливу.
Позади Хоторна Macklin Austin-Healey 100 изо всех сил пытается затормозить из-за неожиданного замедления идущей впереди машины. Пытаясь избежать аварии, Маклин уклонился слева от Jaguar D-Type, не заметив, что за ним следят две другие машины.
Позади был Пьер Левег, пилот №20, еще один Mercedes 300 SLR от команды Daimler-Benz, который в то время опережал Фанхио на трассе. Фанхио, занимавший 2-е место в таблице, готовился обогнать Левега.
Подписывайтесь на нашу новостную рассылку
Левег не смог избежать столкновения с Austin-Healey 100 и в конечном итоге врезался в левую заднюю часть автомобиля Маклина на скорости более 240 км / ч. Машина Маклина превращается в рампу, и Mercedes 300 SLR взлетает в толпу.
Когда он врезался в заднюю часть автомобиля Austin-Healey, несколько частей Mercedes полетели навстречу публике. Капот, словно гильотина, ударил нескольких зрителей, передняя ось и блок двигателя также были спроектированы против тех, кто следил за гонкой. В это время из машины вылетел и Пьер Левег, который сразу же скончался. Mercedes 300 SLR станет достоянием общественности, и, если топливный бак сломан, большой пожар быстро разгорится.
Спасателям не было известно, что горящее шасси было изготовлено из магния. Пытаться потушить пожар водой было все равно, что бросить бензин в огонь, и огонь гаснет только через восемь часов.
На трассе гонка продолжилась, и после прохождения самых быстрых машин организация убрала Остин-Хили из Маклина с середины трассы. Цифры, которые достигли директора гонок, были трагичными: 84 убитых (включая Левега) и 120 раненых.
Чтобы не мешать доступу машин скорой помощи на трассу, с уходом толпы зрителей организация решила продолжить гонку. Той ночью, в 00:00, после встречи директоров Daimler-Benz, Mercedes прекращает гонку.
Они лидировали в гонке, в то время как Jaguar отказался выезжать и выиграл «24 часа Ле-Мана» в 1955 году. На следующий день в газетах были опубликованы кадры трагедии, а рядом с ними была запись о том, как Хоторн пил шампанское на подиуме.
Эта трагическая авария привела к тому, что некоторые бренды приняли радикальные решения и даже больше: например, в Швейцарии запретили автоспорт. Mercedes отказался от автоспорта и принял непосредственное участие в гонке только в 1987 году, а Jaguar, вероятно, сожалея о своем решении продолжить гонку, на 30 лет не участвовал в Ле-Мане. Германия, Испания и Франция также запретили проведение испытаний на своих территориях, и это решение они отменили спустя годы.
Память будущего - это образы и слова, записи того времени, когда скорость и безопасность не были обязательны идти рука об руку. Страсть человека к адреналину остается, мы должны помнить, что не всегда было приоритетом защитить себя от этого пламени.
