Шел 1998 год, и Porsche завоевал лавры в Ле-Мане с 911 GT1-98. Это будет 16-я победа бренда в легендарной гонке, несмотря на неконкурентоспособность 911 GT1 против таких конкурентов, как доминирующий Mercedes CLK-LM или Toyota GT-One. Это их несчастье позволило Porsche победить, поэтому потребовалась новая машина.
С исчезновением GT1 только категория LMP900 (прототипы Ле-Мана) соответствовала необходимым условиям для достижения абсолютной победы в 1999 году. За новым прототипом для Ле-Мана, получившим внутренний код 9R3, стоят такие имена, как Норман Сингер и Виет. Huidekoper.
Норман Зингер - синоним успеха Porsche в соревнованиях. Автомобильный инженер, его карьера в отделе конкуренции бренда насчитывает четыре десятилетия. Он стоит за почти каждым победителем Porsche в Ле-Мане в прошлом веке.
Wiet Huidekoper - голландский дизайнер гоночных автомобилей, в резюме которого есть такие автомобили, как Lola T92 / 10 или Dallara-Chrysler LMP1. Этот дизайнер привлек внимание Зингера в 1993 году, когда по заказу Dauer Racing он представил свой дорожный автомобиль Porsche 962.
Dauer 962, должным образом одобренный для использования на дорогах и использующий пробелы в новом регламенте GT, по просьбе Зингера был повторно преобразован в автодром в сотрудничестве с Huidekoper и победил в Ле-Мане в 1994 году.
В последующие годы сотрудничество между Зингером и Huidekoper активизировалось, поскольку они участвовали в разработке Porsche 911 GT1, который дебютировал в 1996 году. С каждой эволюцией 911 GT1 обязанности Huidekoper также увеличивались, что привело к разработке 911 GT1- 98, который выиграл 24 часа Ле-Мана, как уже упоминалось, в 1998 году.
Подписывайтесь на нашу новостную рассылку
При разработке нового прототипа для Ле-Мана, преемника 911 GT1, выбор, естественно, падает на Huidekoper. Единственным ограничением, которое требовалось от этого, было бы техническое обслуживание 3,2-литрового твин-турбо оппозитного шестицилиндрового двигателя 911 GT1, требование, которое вызовет жаркие внутренние дебаты после завершения 9R3 - прототип с открытой кабиной завершен в ноябре 1998 года. . Huidekoper вспоминает:
Если бы внешний вид убил, его бы здесь уже не было, когда я упомянул, что традиционный шестицилиндровый двигатель Боксер Porsche был самым слабым местом во всей конструкции.
Шестицилиндровый боксер больше не имел преимуществ. Правила больше наказывают перезаряженные двигатели. Атмосферные двигатели V8 от некоторых конкурентов также были легче - примерно на 160 кг против 230 кг у Boxer - и могли использоваться в качестве конструктивных элементов автомобиля.
Конкуренция - БМВ, Тойота, Мерседес-Бенц и Ниссан - также развивалась, поскольку они начали второй год разработки своих машин. Porsche не могла придумать машину, которая на бумаге уже проигрывала конкурентам. Через несколько дней после этого обсуждения программа 9R3 была отменена - казалось, что 9R3 закончился, но на этом история не закончилась ...
секретный двигатель
В марте 1999 года Huidekoper снова перезвонили в Porsche. К его удивлению, ему представили 3,5-литровый двигатель V10, изначально разработанный для Формулы-1 - это был еще один проект «тайны богов», призванный заменить проблемный V12, который Porsche поставил Footwork Arrows в 1991 году.
V12 стал катастрофой такого масштаба, что Footwork в то время разорвала контракт на поставку с Porsche, вернувшись к ранее использовавшимся двигателям Ford Cosworth DFR V8. Результат? У Porsche остался незавершенный новый двигатель V10. Porsche, будучи Porsche, позволил команде инженеров и дизайнеров завершить разработку нового двигателя V10 в качестве своего рода практического упражнения. Не имея возможности применить двигатель, Porsche просто забыл об этом V10 на следующие семь лет.
Huidekoper понравилось то, что он увидел. V10 был компактным и легким двигателем с расчетной мощностью от 700 до 800 л.с. и пневматическим приводом клапанов. Отличная отправная точка для нового LMP, воскрешая 9R3. Существующий прототип был восстановлен, изменен для получения нового двигателя и усовершенствован в нескольких аспектах.
Двигатель также может быть изменен, чтобы лучше выдержать суровые испытания на выносливость. Его объем увеличен для двух возможных конфигураций: 5,0 и 5,5 л. Правила предусматривали входные ограничители, уменьшающие максимально возможный потолок вращения, поэтому от пневматической системы срабатывания клапанов отказались. Необходимо было гарантировать долговечность и простоту сборки и обслуживания.
У них не было времени участвовать в Ле-Мане в том году, и работа по адаптации V10 к 9R3 должна была завершиться в мае 1999 года. Но когда прототип был практически закончен, произошел еще один театральный переворот!
9R3 однозначно отменен
Программу снова отменили. Однако руководство Porsche позволило завершить прототип Ле-Мана и даже провести короткие двухдневные тесты на треке Porsche в Вайссахе с Бобом Воллеком и Алланом Макнишем за рулем, которые попали в неблагоприятные условия. Несмотря на испытания, до сих пор никто не знает, каков истинный потенциал 9R3, и мы никогда не узнаем.
Но почему 9R3 был внезапно отменен, когда его разработка была так близка к завершению?
Основная причина называется Porsche Cayenne. Венделин Видекин, генеральный директор Porsche, и всемогущий Фердинанд Пих из Volkwagen и Audi договорились о совместной разработке нового внедорожника, в результате чего появились Cayenne и Touareg. Но для этого необходимо было отвлечь ресурсы от других текущих программ.
Согласно некоторым источникам, соглашение также лишило Porsche возможности участвовать в высших категориях чемпионатов на выносливость в течение 10 лет. Очень интригующе, поскольку 2000 год знаменует собой начало почти абсолютного доминирования Audi в Ле-Мане и чемпионатах на выносливость. Как Фердинанд Пих может избежать потенциальной конкуренции?
Porsche вернется в высшую категорию выносливости только в 2014 году с 919 Hybrid. Он выиграет 24 часа Ле-Мана в 2015, 2016 и 2017 годах. Если бы 9R3 был способен превзойти Audi R8? Мы никогда не узнаем, но мы все хотели бы увидеть дуэль на трассе.
Конец 9R3 не означал конец V10.
Не все так плохо. Стремительный успех неоднозначного Cayenne открыл новую эру роста и процветания Porsche. Это позволило профинансировать впечатляющий Carrera GT, запущенный в 2003 году, и потребовалось всего 11 лет, чтобы найти достойную емкость для электрифицированного V10.
Предполагается, что единственный существующий прототип 9R3 остается готовым и находится на любом складе Porsche. Это больше не отрицает его существования, хотя официальных заявлений об этом нет.
В будущем Porsche может решить публично раскрыть его и сделать известный еще один эпизод своей богатой истории.
Изображения: Racecar Engineering