V prvom rade, Michelin pneumatiky nechce vyrábať len z recyklovaného plastu. Plast a v tomto špecifickom prípade použitie PET (polyetyléntereftalátu), termoplastického polyméru, ktorý sa v súčasnosti hojne používa (od oblečenia po fľaše na vodu a nealkoholické nápoje), je len jednou z mnohých zložiek, ktoré tvoria pneumatiku — viac 200 podľa Michelinu.
Väčšinou hovoríme, že pneumatika je vyrobená z gumy, no v skutočnosti to nie je celkom tak. Pneumatika sa nevyrába len z prírodného kaučuku, ale aj zo syntetického kaučuku, ocele, textilných materiálov (syntetických), rôznych polymérov, uhlíka, prísad atď.
Kombinácia produktov, z ktorých nie všetky sú ľahko recyklovateľné alebo opätovne použiteľné, spôsobuje, že vplyv pneumatík na životné prostredie je vysoký – aj počas ich používania – čo vedie Michelin k cieľu mať do roku 2050 100 % udržateľné pneumatiky (súčasť obehového hospodárstva), tj. pri výrobe používa iba obnoviteľné a recyklované materiály, pričom strednodobý cieľ 40 % materiálov používaných v pneumatikách bude do roku 2030 udržateľný.
recyklovaný PET
PET už dnes používa Michelin a ďalší výrobcovia vlákien pri výrobe pneumatík v množstve 800 tisíc ton ročne (spolu pre priemysel), čo je ekvivalent 1,6 miliardy vyrobených pneumatík.
Recyklácia PET, napriek tomu, že bola možná termomechanickými prostriedkami, viedla k vzniku recyklovaného materiálu, ktorý nezaručoval rovnaké vlastnosti ako panenský PET, takže sa do výrobného reťazca pneumatík opäť nedostal. Práve v tomto bode bol urobený dôležitý krok smerom k dosiahnutiu udržateľnej pneumatiky a tu prichádza Carbios.
Carbios je priekopníkom v oblasti biopriemyselných riešení, ktorý chce znovu objaviť životný cyklus plastov a textilných polymérov. K tomu využíva technológiu enzymatickej recyklácie PET plastového odpadu. Testy, ktoré vykonal Michelin, umožnili overiť recyklovaný PET Carbios, čo umožní jeho použitie pri výrobe pneumatík.
Proces Carbios využíva enzým, ktorý je schopný depolymerizovať PET (obsiahnutý vo fľašiach, podnosoch, polyesterovom oblečení), rozložiť ho na jeho monoméry (prvky, ktoré sa v polyméri opakujú), ktoré po opätovnom prechode polymerizačným procesom umožňujú produkty byť vyrobené zo 100 % recyklovaného a 100 % recyklovateľného PET plastu v rovnakej kvalite, ako keby boli vyrobené z čistého PET – podľa Carbios jeho procesy umožňujú nekonečnú recykláciu.
Inými slovami, recyklovaný PET od Carbio, testovaný spoločnosťou Michelin, získal rovnakú pevnosť, akú si vyžaduje výroba jeho pneumatík.
Pokrok, ktorý Michelinu nielen umožní rýchlejšie dosiahnuť svoj cieľ výroby udržateľných pneumatík, ale umožní aj zmierniť produkciu čistého PET na báze ropy (ako všetkých plastov) – podľa výpočtov Michelinu sa recykluje prakticky tri miliardy PET fľaše vám umožňujú získať všetky vlákna, ktoré potrebujete.