Është hera e parë që finlandezi Mikko Hirvonen, me një Citroen DS3, triumfon në Rally de Portugal.
Hirvonen përfitoi nga kushtet e këqija të motit në Algarve dhe gabimet e kundërshtarëve për të regjistruar emrin e tij në historinë e fituesve të Rally de Portugal.
“Ishte një miting shumë i vështirë, më i gjati në të cilin kam garuar ndonjëherë. Tani ndihet mirë, vërtet, shumë mirë. Ne bëmë pikërisht atë që duhej të bënim. Ishte e pabesë të premten, por unë u fokusova. E bëra për veten dhe ekipin. Ia vlen. Ishte shumë e vështirë, por pa asnjë problem”, tha Mikko Hirvonen në fund të garës.
Pas largimit të Sebastien Loeb (edhe ai nga Citroen), Hirvonen u detyrua të sulmonte rivalët e Fordit për të mbrojtur ngjyrat e markës franceze. Mëngjesi i së premtes ishte vendimtar, pasi dy drejtuesit e Fordit i dhanë Hirvonen një dhuratë të vërtetë teksa dolën nga rruga në dy seancat e para kualifikuese të ditës. Finlandez, duke parë detyrën e lehtësuar, ngriti këmbën nga gazi dhe u kufizua në menaxhimin e avantazhit të tij deri në fund të garës.
Hirvonen tani është përpara Kupës së Botës me 75 pikë, ndërsa shoku i tij i skuadrës Sebestien Loeb është në vendin e dytë me 66 pikë, 7 më shumë se i treti Petter Solberg.
Nuk mund të mos theksonim performancën e Armindo Araújo, i cili megjithëse nuk vrapoi siç pritej, bëri që shumë portugez të largoheshin nga komoditeti i shtëpisë së tij për të ndjekur nga afër mitingun. Megjithatë, Armindo Araújo ishte portugezja më e mirë në kompeticion, duke përfunduar në vendin e 16-të “zhgënjyes”.
“Ishte një tubim shumë i vështirë për mua dhe me shumë probleme. Pësova një birë në kualifikimin e parafundit. Sidoqoftë, Mini është një makinë e shkëlqyer. Në përgjithësi jam i kënaqur”, ka thënë piloti portugez.
Renditja përfundimtare e Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24.3 s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51,8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25,0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT /Citroen DS3) +07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39,1s
8. Sébastien Ogier (FRA / Skoda Fabia S2000) +09m00.8s
…
16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22m55.7s