Shkencë e vërtetë raketore në stilin e naftës.
Për arsye të dukshme (mungesa e oksigjenit), një motor me djegie të brendshme nuk është marrë kurrë në hapësirë… deri më tani. Roush Fenway Racing, ekipi që garon në NASCAR, po zhvillon një motor me djegie që do të integrojë misionet hapësinore me një qëllim: të furnizojë me energji elektrike sistemin e shtytjes së anijes kozmike.
Projekti është pjesë e programit IVF – Integrated Vehicle Fluids – të United Launch Alliance, një kompani që ofron shërbime të transportit të mallrave në hapësirë. Ky program synon të thjeshtojë lëvizjen e mjeteve hapësinore pas largimit nga atmosfera e Tokës, duke e kufizuar atë në vetëm dy lëndë djegëse: oksigjen dhe hidrogjen. Problemi i madh është se sistemet e tanishme shtytëse konsumojnë shumë energji elektrike. Këtu hyn motori ynë i vjetër i njohur me djegie të brendshme.
Për të furnizuar sistemin me energji elektrike, Roush Fenway Racing gjeti një zgjidhje të thjeshtë dhe inovative: përdor një motor të vogël me gjashtë cilindra të linjës, i aftë për të siguruar ngrohje dhe energji elektrike. I ndërtuar me materiale të cilësisë së lartë, ky motor 600cc, 26 kf fuqizohet nga një furnizim me oksigjen nën presion, i cili e lejon atë të funksionojë në hapësirë.
Në zanafillën e tij, ky është një motor me djegie të brendshme si shumë të tjerë - shufrat lidhës, kandelat dhe komponentët e tjerë vijnë nga një ngritje - por është zhvilluar për të punuar për periudha të gjata kohore në një regjim maksimal prej 8000 rpm. Roush Fenway Racing fillimisht eksperimentoi me motorët atmosferikë Wankel (në teorinë më të thjeshtë), megjithatë, blloku me gjashtë të drejta doli të ishte kompromisi më i mirë për sa i përket peshës, performancës, qëndrueshmërisë operacionale, dridhjeve të ulëta dhe lubrifikimit.
Përveçse është më i lehtë se bateritë, qelizat diellore dhe rezervuarët e depozitimit të lëngjeve, motori me djegie ka një jetë më të gjatë funksionimi dhe karburant më të shpejtë. Për momentin, projekti duket se është duke u zhvilluar mirë – na mbetet vetëm të presim të zbulojmë se kur do të jetë inkursioni i parë i këtij motori të vogël me djegie në hapësirë.
