Lindur më 23 tetor 1966 në Bolonja, Itali. Aleks Zanardi qysh në moshë të vogël pati një jetë të shënuar nga tragjedia por edhe nga tejkalimi i vështirësive. Në moshën 13-vjeçare, ende fëmijë, ai pa të largohej motra e tij, një notare premtuese që humbi jetën në një aksident tragjik automobilistik. Natyrisht, prindërit e tij gjithmonë u përpoqën ta mbanin të zënë dhe falë një miku që po ndërtonte një kart në atë kohë, Aleksi zbuloi një pasion për makinat që ai nuk e la të largohej kurrë.
I motivuar nga ky pasion, në vitin 1979 ai ndërtoi kartën e tij, duke përdorur një kosh pluhuri dhe copa pune të babait të tij që ishte hidraulik. Pasioni për automobilat u rrit dhe vitin e ardhshëm ai filloi të garonte në garat lokale. Në vitin 1982, ai debutoi në kampionatin italian të kartës 100 cm3, duke zënë vendin e 3-të. Filloi një karrierë premtuese.
Kampion në karts
Në vitet në vijim, Zanardi mori pjesë në gara të ndryshme kombëtare dhe ndërkombëtare, derisa më në fund, në moshën 19-vjeçare, fitoi për herë të parë titullin e lakmuar italian, duke e përsëritur këtë sukses vitin e ardhshëm. Në 1985 dhe 1988 ai fitoi Çmimin e Madh të Hong Kongut, duke fituar gjithashtu Kampionatin Evropian të Kartingut në 1987. duke fituar çdo garë, një sukses që mbetet i pamposhtur edhe sot e kësaj dite.Në finalen e Kampionatit Europian prej 100 cm3 të vitit 1987, Zanardi e gjeti veten të përfshirë në një tjetër kapitull disi të trazuar të karrierës së tij. Në xhiron e tretë të garës së fundit, të zhvilluar në Goteborg, Alex Zanardi dhe gjithashtu italiani Massimiliano Orsini kundërshtuan fitoren. Në një akt dëshpërimi, Orsini u përpoq me çdo kusht të parakalonte Zanardin, duke u përplasur me të. Zanardi u përpoq të riniste kartin për të përfunduar garën dhe kjo ishte kur babai i Orsinit hyri në pistë dhe filloi të sulmonte Zanardin. Morali i historisë? Asnjë nuk e përfundoi garën dhe titulli iu dorëzua një… Michael Schumacher.
Në vitin 1988, Alex filloi të dallohej kur u transferua në Formula 3 italiane, duke kundërshtuar titullin e kategorisë në vitin 1990. Një vit më pas, ai u transferua në Formula 3000, i nënshkruar nga një ekip fillestar. Performanca e tij ishte befasuese, duke fituar tre gara (njëra prej të cilave ishte gara e tij debutuese) dhe duke marrë vendin e dytë në fund të sezonit.
Debutimi në Formula 1
Në vitin 1991, Zanardi konkurroi në tre gara të Formula 1 me Jordaninë, por vitin e ardhshëm ai duhej të kënaqej vetëm me zëvendësimin e Christian Fittipaldi me Minardin. Në vitin 1993, pas testimit me Benetton, ai përfundoi nënshkrimin për Lotus dhe pati një rol të rëndësishëm në ngritjen e sistemit aktiv të pezullimit për makinën. Por fati i keq u kthye për të trokitur në derën e tij: Zanardi theu disa kocka në këmbën e majtë në një aksident dhe në të njëjtin sezon u përfshi në një tjetër aksident që rezultoi "vetëm" në një traumë në kokë. Kështu përfundoi kampionati herët për Aleksin.
Aksidenti bëri që Zanardi të humbasë fillimin e sezonit 1994, duke u kthyer vetëm në GP spanjolle për të zëvendësuar të dëmtuarin. Pedro Lamy , një pilot që vitin e kaluar arriti të merrte vendin e tij në Formula 1. Pikërisht në atë kohë ai hasi në dobësitë e makinës Lotus. Alex Zanardi nuk arriti të shënonte asnjë pikë në Kampionatin Botëror të Formula 1 dhe përfundoi jashtë vendit në kategori.
Drejt Shteteve të Bashkuara të Amerikës
Më vonë, pas disa testeve në SHBA, italiani zuri vend në ekipin amerikan Chip Ganassi Racing, në kategorinë Champ Car, i njohur në atë kohë si CART. Zanardi u bë shpejt një nga kalorësit më të njohur në klasën e tij. Në vitin e tij fillestar, ai arriti tre fitore dhe pesë pole position , duke përfunduar kampionatin në vendin e tretë dhe duke fituar çmimin Rookie of Year. Por suksesi i madh erdhi në dy vitet e ardhshme, me fitimin e titujve të 1997 dhe 1998.Suksesi në Shtetet e Bashkuara e katapultoi italianin në një rikthim në Formula 1, pasi kishte pranuar një ofertë nga Williams për një kontratë trevjeçare. Pavarësisht pritshmërive të mëdha, rezultatet nuk ishin ashtu siç pritej, gjë që përfundoi duke e larguar sërish Zanardin nga Formula 1.
Në vitin 2001 ai u kthye në CART, pasi ishte punësuar nga dora e ish-inxhinierit të ekipit Chip Ganassi, britanikut Mo Nunn.
Tragjedi dhe… vullnet
Gjatë një gare të ashpër në pistën e EuroSpeedway Lausitz në Klettwitz, Gjermani, Alex Zanardi, i cili e kishte nisur garën nga fundi i rrjetit fillestar, arriti të merrte epërsinë në rrjet, me vetëm disa xhiro përpara, ai përfundoi duke humbur kontrollin e rrjetit, makinën, duke kaluar në pistë. Edhe pse shoferi Patrick Carpentier arriti të shmangte përplasjen, shoferi pas, kanadezi Alex Tagliani, nuk mundi t'i shmangej dhe përfundoi duke u përplasur në anën e makinës së Zanardit, pas timonit të përparmë.
Pjesa e përparme e makinës u zhduk. Italiani pa këmbët e tij të prera s dhe ishte shumë pranë vdekjes, pasi kishte humbur 3/4 e gjakut në aksident. Falë ndihmës së menjëhershme të ekipit mjekësor, ai ka arritur të mbijetojë.
Procesi i rehabilitimit ishte i vështirë, por forca e tij e pabesueshme e vullnetit e bëri atë të kapërcejë të gjitha pengesat, duke filluar menjëherë me këmbët e tij artificiale. I pakënaqur me kufizimet e protezave të disponueshme në atë kohë, Zanardi vendosi të projektonte dhe ndërtonte protezat e tij - ai donte t'i kthehej pilotimit.
Kthimi… dhe me fitore
Në vitin 2002, ai u ftua të valëviste flamurin me kuadrate në një garë në Toronto dhe vitin e ardhshëm, 2003, për admirim të botës së motorsportit. u kthye pas timonit të një makine CART , i përshtatur për këtë rast, në të njëjtin vend me aksidentin tragjik, për të përfunduar 13 xhirot e mbetura deri në fund të garës. Për më tepër, Zanardi kishte momente aq të mira sa që po të ishte kualifikuar për garën atë fundjavë do të ishte i pesti - mbresëlënëse. Kështu mbaroi faza më e vështirë.
Në vitin 2004, Alex Zanardi u kthye në drejtimin e makinës me kohë të plotë në Kampionatin Turistik ETCC, i cili më vonë do të bëhej WTCC. BMW, skuadra që e mirëpriti, përshtati një makinë sipas nevojave të tij dhe italiani arriti një performancë të shkëlqyer, madje duke shijuar sërish fitoren, gjë që bëri që vitin e ardhshëm t'i jepet çmimi "Laureus World Sports Award For Comeback of the Year".
Zanardi u rikthye në Formula 1 në nëntor 2006 për një garë provë, por edhe pse e dinte se vështirë se do të merrte një kontratë me një ekip, gjëja më e rëndësishme për të ishte të merrte mundësinë për të vozitur përsëri.
kampion olimpik
Në fund të vitit 2009, italiani u tërhoq përgjithmonë nga motorsporti dhe filloi t'i përkushtohej plotësisht çiklizmit Paraolimpik, një sport që e kishte nisur në vitin 2007. Në vitin e tij fillestar dhe me vetëm katër javë stërvitje, ai arriti të arrijë pozita e katërt në maratonën e Nju Jorkut. Menjëherë, synimi ishte integrimi i Lojërave Paralimpike 2012 në ekipin italian. Zanardi jo vetëm që arriti të kualifikohej në Olimpiadë, por fitoi edhe medaljen e artë në kategorinë H4.
Në vitin 2014 ai mori pjesë edhe në Kampionatin Botëror të Ironman, duke u kualifikuar në vendin e nderuar të 272-të. Aktualisht, Zanardi vazhdon të marrë pjesë në disa gara ndërkombëtare, pasi ka marrë pjesë në Maratonën e fundit të Berlinit, shtatorin e kaluar (NDR: në 2015, në momentin e publikimit të artikullit).
Alex Zanardi, njeriu që rrëfeu në një intervistë se më mirë të vdiste sesa të humbiste këmbët, pranon se vetëm pas aksidentit e kuptoi se kishte gabuar. Sot ai është një njeri i lumtur dhe një shembull frymëzues i qëndrueshmërisë dhe vullnetit. Një kampion në motorsport, çiklizëm dhe jetë. Urime Aleks!
