I konsideruar nga shumë si modeli më ikonë i Volvo-s, P1800, një coupe e fortë e frymëzuar nga Italia e krijuar nga stilisti suedez Pelle Petterson, po feston 60-vjetorin e saj këtë vit (2021).
Kështu, historia e saj shkon prapa në vitin 1961, vit në të cilin u lansua kupa elegante suedeze, por me një "brinjë" patjetër britanike. Kjo sepse, në atë kohë, Volvo nuk ishte në gjendje të prodhonte këtë P1800 me mjetet e veta.
Prandaj, prodhimi i këtij modeli në vitet e para të jetës së tij u krye në Mbretërinë e Bashkuar, me shasinë që prodhohej në Skoci dhe montohej në Angli.
Dhe vazhdoi kështu deri në vitin 1963, kur Volvo arriti të merrte asamblenë P1800 në shtëpi në Gothenburg, Suedi. Gjashtë vjet më vonë, në vitin 1969, ai transferoi prodhimin e shasisë në Olofström, gjithashtu në atë vend të Evropës veriore.
Bazuar në platformën që shërbeu si bazë për Volvo 121/122S, P1800 kishte një motor me katër cilindra 1.8 litra - të quajtur B18 - i cili fillimisht prodhonte 100 kf. Më vonë fuqia do të rritet në 108 kf, 115 hp dhe 120 hp.
Por P1800 nuk u ndal me B18, kapaciteti i të cilit në centimetra kub, 1800 cm3, i dha emrin. Në vitin 1968, B18 u zëvendësua nga B20 më i madh, me 2000 cm3 dhe 118 kf, por emri i kupës nuk u ndryshua.
Prodhimi përfundoi në 1973
Nëse coupé magjepsi, në 1971 Volvo i befasoi të gjithë dhe gjithçka me një variant të ri të P1800, ES, i cili shfaqte një dizajn krejtësisht të ri të pasmë.
Krahasuar me P1800 "konvencional", ndryshimet janë të dukshme: çatia u zgjerua horizontalisht dhe profili filloi të ngjante me atë të një brake shooting, i cili ofronte një kapacitet më të madh ngarkese. Ai u prodhua për vetëm dy vjet, midis 1972 dhe 1973, dhe gjeti sukses të madh në anën tjetër të Atlantikut.
Me përfundimin e ciklit të këtij versioni P1800 ES, do të merrte fund edhe prodhimi i kësaj makine historike. Arsyet? Është interesante, që lidhet me një temë të dashur për Volvo, sigurinë.
Rregullat e reja, më kërkuese në tregun e Amerikës së Veriut do të detyronin modifikime të gjera dhe të kushtueshme, siç shpjegon vetë Volvo: "Kërkesat më të rrepta të sigurisë në tregun e Amerikës së Veriut do ta bënin prodhimin e tij shumë të shtrenjtë për t'u përpjekur të pajtohet me to".
Ekspozita botërore në serinë "Shenjti"
Volvo P1800 do të fitonte një njohje të fortë ndërkombëtare, duke u bërë një yll në "ekranin e vogël" falë serialit televiziv "The Saint", i cili bëri bujë në vitet 1960.
E zbukuruar në të bardhë perle, P1800 S e përdorur në seri ishte makina e personazhit kryesor të serialit, Simon Templar, me protagonist të ndjerin Roger Moore.
Prodhuar në fabrikën e Volvo në Torslanda, në Goteborg (Suedi), në nëntor 1966, kjo P1800 S ishte e pajisur me "rrota Minilite, llambat e mjegullës Hella dhe një timon prej druri".
Në brendësi tregonte edhe disa detaje ekskluzive, si një termometër në kroskot dhe një ventilator të vendosur në kabinë, i cili shërbente për të freskuar aktorët gjatë xhirimeve.
Jashtë ekranit dhe kamera jashtë, Roger Moore në fakt u bë pronari i parë i këtij modeli. Targat e saj në Londër, "NUV 648E", u regjistrua më 20 janar 1967.
Në serialin "The Saint", makina kishte targat "ST 1" dhe debutoi në episodin "A Double in Diamonds", filmuar në shkurt 1967. Ajo do të drejtohej nga personazhi kryesor deri në fund të shek. seri në vitin 1969.
Roger Moore përfundimisht do t'ia shiste këtë model vite më vonë aktorit Martin Benson, i cili e ruajti atë disa vjet përpara se ta shiste përsëri. Aktualisht është në pronësi të Volvo Cars.
Më shumë se 5 milionë kilometra…
Nëse e keni arritur deri këtu, me siguri e keni kuptuar tashmë pse ky P1800 është kaq i veçantë. Por ne e kemi lënë për të fundit historinë më të mirë të këtij klasiku suedez.
Irv Gordon, një profesor amerikan i shkencës që ndërroi jetë tre vjet më parë, hyri në Librin e Rekordeve Botërore të Guinness me Volvo P1800 të tij të kuq, pasi vendosi rekordin botëror për distancën më të gjatë të përshkuar nga një pronar i vetëm në një automjet jo-tregtar.
Midis 1966 dhe 2018, ky Volvo P1800 - i cili ende ruan motorin dhe kutinë e tij origjinale - "ka mbuluar më shumë se pesë milionë kilometra (...) në një distancë prej më shumë se 127 xhiro rreth botës ose gjashtë udhëtime në Hënë".