Pak makina janë aq viscerale dhe me temperament sa automobilat e fillimit të shekullit. XX. THE Fiat Mephistopheles nuk është përjashtim: një makinë e pabesueshme nga çdo këndvështrim. I fuqishëm, radikal dhe i vështirë për t'u kontrolluar, ai u mbiquajt Mefistofel nga gazetarët e kohës, në një aluzion për një figurë demonike nga Mesjeta - një epokë mitesh dhe krijesash demonike.
Konsumi ishte dy litra për km, ose thënë ndryshe: 200 l për 100 km.
Kështu e shikoje Mefistofelin, si një objekt plot keqdashje, i aftë për të marrë jetën e më pak të paralajmëruarve në çdo moment.
Në këtë kohë tashmë ishte zakon të organizoheshin gara - thuhet se konkurrenca e makinave lindi në ditën kur u prodhua makina e dytë - dhe shumë marka përfitonin nga këto raste për të matur forcën. Fitoi në konkurs? Pastaj fitova në shitje. Maksima e vjetër "fitoni të dielën, shisni të hënën" (fitoni të dielën, shesni të hënën).
Fiat nuk ishte përjashtim dhe doli me një makinë të pajisur me një motor mbresëlënës. Kishte 18 000 cm3 kapacitet, në një motor të quajtur Fiat SB4 . Një motor i krijuar falë bashkimit të dy motorëve me kapacitet 9.0 l.
Në vitin 1922, Fiat SB4 hyn në garën mitike të 500 miljeve në Brooklands në duart e pilotit John Duff. Për fat të keq dhe për kënaqësi të përgjithshme, Duff ishte mjaft i pafat për të pësuar një shpërthim nga një prej blloqeve, duke shqyer kapuçin dhe komponentët e tjerë me të. Duff, i frustruar, vendosi të largohej nga Fiat dhe t'i bashkohej Bentley-t në fushatën për fitoret në Le Mans.
Demoni i Torinos rilind
Pikërisht në këtë pikë ndryshon gjithçka për Fiat SB4 dhe meqë historia nuk i tregon të dobëtit, ja, një personalitet vizionar i quajtur Ernest Eldridge është i interesuar për potencialin e Fiat SB4.
Ernest Eldridge (heroi i kësaj historie…) lindi në një familje të pasur që jetonte në Londër dhe së shpejti la shkollën për t'u bashkuar me Frontin Perëndimor në Luftën e Parë Botërore, me dëshirën për t'u bërë shofer ambulance. Pas luftës, viti 1921 shënon rikthimin e tij në garat me motor. Pikërisht në vitin 1922, pas incidentit të John Duff, Ernest arriti në përfundimin se motori 18 litra ishte "i dobët" për atë që ai kishte në mendje.
Regjistrohu në buletinin tonë
Përballë këtij përfundimi, Ernest gjeti një mënyrë për të marrë një motor Fiat të përdorur në aviacion: bllokun Fiat A-12 . Një SOHC me gjashtë cilindra të ftohur me ujë (Single Over Head Cam) me një fuqi modeste prej 260 kf për jo më pak mbresëlënëse Kapaciteti 21,7 l — po, 21 700 cm3.
Ernesti e kishte të vështirë ta bënte këtë ndryshim motori dhe u detyrua të rriste gjatësinë e SB4 për të akomoduar një monstruozitet të tillë mekanik, duke përdorur një shasi nga një trajner në Londër. Po ashtu është… autobus.
Me problemin themelor të zgjidhur, Ernest rindërtoi trupin e SB4 në një mënyrë më aerodinamike. Zemra e SB4 nuk është harruar dhe Ernesti e pajisi atë me një kokë të re 24 valvulash dhe 24 priza!!! Po, ata lexuan saktë 24 kandelat për të ndihmuar gjashtë cilindrat të konsumojnë në mënyrë djallëzore të gjithë benzinën që mund të gëlltitet nga dy karburatorët. Konsumi ishte 2 l/km, ose thënë ndryshe: 200 l për 100 km. Këto ndryshime lejuan një rritje të fuqisë në 320 kf në… 1800 rpm!
Por mos u mashtroni vetëm nga specifikimet teknike, zemra e djallit të Torinos ishte një peshë e vërtetë e rëndë. Boshti me gunga peshonte 100 kg dhe volant me dy masë 80 kg. Së bashku ata kontribuan në një binar epik të aftë për të dhënë një goditje biblike ndaj regjimeve të rangut të mesëm. E gjithë kjo në një paketë prej pesë metrash dhe pothuajse dy tonë peshë! Më pas lindi djalli i Torinos: Fiat Mephistopheles.
Në vitin 1923, Ernesti dorëzon Fiat Mephistopheles në pista dhe së shpejti atë vit vendos një rekord: më i shpejti ½ milje në Brooklands.
Pas disa sukseseve sportive me Mephistopheles, Ernesti synon harkun e tij të thyejë rekordin e shpejtësisë tokësore më 6 korrik 1924. Ngjarja u zhvillua në një rrugë publike në Arpajon, 31 km larg Parisit. Ernesti nuk ishte vetëm dhe u mbështet në rivalitetin e René Thomas në timonin e një Delage La Torpille V12.
Gjërat nuk shkuan mirë për Ernestin, pasi ai nuk arriti të mposhtte Rene dhe pa që organizata të pranonte protestën e ekipit francez se Fiat nuk kishte marshin mbrapa.
I rrahur, por jo i bindur, Ernesti rikthehet në Arpajon më 12 të po këtij muaji, i vendosur për të thyer rekordin. I ndihmuar nga bashkë-piloti dhe mekaniku i tij John Ames, Ernest zgjon demonin mekanik Mephistopheles në një efekt zanor të denjë për Apokalipsin dhe vrapoi drejt rekordit të shpejtësisë me një rrëshqitje nga ana e pasme, duke mbajtur në mënyrë stoike komandat e harkut mes reve tymi, vaji. dhe benzina u avullua. Ndërkohë, bashkë-piloti i tij pompoi benzinë në motor, hapi cilindrin e oksigjenit për të rritur fuqinë dhe rregulloi përparimin manual të shpërndarësit. Herë të tjera…
Ernesti vendosi rekordin në një udhëtim vajtje-ardhje me një shpejtësi mesatare të pabesueshme prej 234.98 km/h, duke u bërë kështu njeriu më i shpejtë në botë.
Gjeniu i Ernestit i kombinuar me evokimin e demonit të Torinos në formën e Fiat Mephistopheles i shënon ato përgjithmonë në historinë e automobilave, duke e bërë Ernestin të pavdekshëm. Sa i përket djallit të Torinos, ky ende jeton. Ai është në pronësi të Fiat që nga viti 1969 dhe mund të shihet në muzeun e markës. Ndonjëherë ai bën dalje publike duke treguar të gjithë forcën e tij djallëzore në katran. Një herë një djall, përgjithmonë një djall ...
