Në fillim të viteve 1930, shumica e makinave të prodhuara në Gjermani ishin automjete luksoze, me çmime të paarritshme për shumicën e popullsisë. Për këtë arsye, Adolf Hitler - vetë një entuziast i automobilave - vendosi se ishte koha për të krijuar një "makinë popullore": një automjet të përballueshëm, i aftë për të transportuar 2 të rritur dhe 3 fëmijë dhe për të arritur shpejtësinë 100 km/h.
Pasi u përcaktuan kërkesat, Hitleri zgjodhi t'ia dorëzonte projektin Ferdinand Porsche, tashmë në atë kohë një inxhinier me një histori të provuar në botën e automobilave. Në vitin 1934, u nënshkrua një kontratë midis Shoqatës Kombëtare të Industrisë Gjermane të Automobilave dhe Ferdinand Porsche për zhvillimin e Volkswagen që do të vinte popullin gjerman "në rrota".
Në atë kohë, Hitleri kishte marrëdhënie me austriakin Hans Ledwinka, drejtor dizajni i Tatra, një prodhues makinash me origjinë nga Çekosllovakia. I dorëzuar para modeleve të markës, lideri gjerman prezantoi Ledwinka me Ferdinand Porsche dhe të dy diskutuan idetë pa pushim.
Volkswagen Beetle
Në vitin 1936, Tatra lëshon T97 (foto më poshtë) një model i bazuar në prototipin V570 të lançuar në vitin 1931, me një motor 1.8 litërsh të pasmë me arkitekturë boksiere dhe pamje të thjeshtë, të projektuar nga… Hans Ledwinka. Dy vjet më vonë Volkswagen nxjerr në treg Beetle-in e famshëm, të projektuar nga…. Ferdinand Porsche! Me shumë nga veçoritë kryesore të T97, nga dizajni te mekanika. Duke pasur parasysh ngjashmëritë, Tatra paditi Volkswagen-in, por me pushtimet gjermane të Çekosllovakisë procesi ishte i pavlefshëm dhe Tatra u detyrua të përfundonte prodhimin e T97.
Pas Luftës së Dytë Botërore, Tatra rihapi padinë e ngritur kundër Volkswagen për thyerjen e patentave të saj. Pa alternativa të mëdha, marka gjermane u detyrua të paguante 3 milionë marka gjermane, një shumë që e la Volkswagen pa burime të mëdha për zhvillimin e Carocha. Më vonë, vetë Ferdinand Porsche pranoi se "ndonjëherë shikonte mbi supe, herë të tjera bënte të njëjtën gjë", duke iu referuar Hans Ledwinka.
Pjesa tjetër është histori. Volkswagen Carocha do të bëhej një objekt kulti në dekadat në vijim dhe një nga makinat më të shitura ndonjëherë, me më shumë se 21 milionë njësi të prodhuara midis viteve 1938 dhe 2003. Interesante, apo jo?
Tatra V570:
