Мало је машина тако висцералних и темпераментних као аутомобили из раног века. КСКС. ТХЕ Фиат Мефистофел није изузетак: невероватна машина са сваке тачке гледишта. Моћног, радикалног и тешког за контролу, новинари тог времена су га прозвали Мефистофел, у алузији на демонску фигуру из средњег века — ере митова и демонских створења.
Потрошња је била два литра по км, односно 200 л на 100 км
Тако сте гледали на Мефистофела, као на објекат пун злобе који у сваком тренутку може да однесе животе најмање упозорених.
У то време већ је било уобичајено да се организују трке — каже се да је такмичење у аутомобилима рођено на дан када је произведен други аутомобил — и многи брендови су искористили ове прилике да одмере снагу. Победио на такмичењу? Онда сам победио у продаји. Стара максима „победи у недељу, продај у понедељак“ (победи у недељу, продај у понедељак).
Фијат није био изузетак и смислио је машину опремљену импресивним мотором. Било је 18 000 цм3 капацитета у мотору званом Фиат СБ4 . Мотор који је настао захваљујући фузији два мотора запремине 9,0 л.
1922. Фиат СБ4 улази у митску трку од 500 миља у Брукландсу у рукама пилота Џона Дафа. Нажалост и за опште уживање, Даф није имао среће да је претрпео експлозију из једног од блокова, откинувши хаубу и друге компоненте са њом. Даф је, фрустриран, одлучио да напусти Фијат и придружи се Бентлију у кампањи за победе у Ле Ману.
Торински демон је поново рођен
У овом тренутку се све мења за Фиат СБ4 и како историја не говори слабима, ето, визионарска личност по имену Ернест Елдриџ заинтересована је за потенцијал Фиата СБ4.
Ернест Елдриџ (херој ове приче...) рођен је у богатој породици која живи у Лондону и убрзо је напустио школу да би се придружио Западном фронту у Првом светском рату, са жељом да буде возач хитне помоћи. После рата, 1921. означава његов повратак у аутомобилске трке. Ернест је 1922. године, након инцидента са Џоном Дафом, дошао до закључка да је 18-литарски мотор "слаб" за оно што је имао на уму.
Претплатите се на наш билтен
Суочен са овим закључком, Ернест је пронашао начин да добије Фијатов мотор који се користи у авијацији: блок Фиат А-12 . Водено хлађени шестоцилиндрични СОХЦ (Сингле Овер Хеад Цам) са скромном снагом од 260 КС за ништа мање импресивне 21,7 л капацитета — да, 21 700 цм3.
Ернест је имао потешкоћа да изврши ову промену мотора и био је приморан да повећа дужину СБ4 да би могао да прихвати такву механичку грдосију, користећи шасију лондонског аутобуса. Да, тако је… аутобус.
Пошто је основни проблем решен, Ернест је реконструисао каросерију СБ4 на аеродинамичнији начин. Срце СБ4 није заборављено и Ернест га је обдарио новом главом са 24 вентила и 24 чепа!!! Да, тачно су очитали 24 свјећице како би помогли шест цилиндара да ђаволски потроше сав бензин који могу прогутати два карбуратора. Потрошња је била 2 л/км, односно 200 л на 100 км. Ове промене су омогућиле повећање снаге на 320кс при… 1800рпм!
Али немојте само да вас заварају техничке спецификације, срце торинског ђавола је било прави тешкаш. Радилица је била тешка 100 кг, а двомасни замајац 80 кг. Заједно су допринели епској бинарности која је способна да пружи библијски погодак у режимима средњег домета. Све то у паковању од пет метара и скоро две тоне тежине! Тада је рођен торински ђаво: Фиат Мефистофел.
Године 1923. Ернест ставља Фиат Мепхистопхелес на стазе и убрзо те године поставља рекорд: најбржи ½ миље у Бруклендсу.
После неколико спортских успеха са Мефистофелом, Ернест циља својим самострелом да обори копнени брзински рекорд 6. јула 1924. Догађај се одиграо на јавном путу у Арпајону, 31 км од Париза. Ернест није био сам и ослањао се на ривалство Рене Томаса за воланом Делаге Ла Торпилле В12.
Ствари нису ишле добро за Ернеста, пошто није успео да победи Ренеа и видео је да је организација прихватила протест француског тима да Фијат нема брзину за ход уназад.
Побеђен, али не и убеђен, Ернест се враћа у Арпајон 12. истог месеца, решен да обори рекорд. Уз помоћ свог копилота и механичара Џона Ејмса, Ернест буди механичког демона Мефистофела у звучном ефекту достојном Апокалипсе и јури ка рекорду брзине са задњим тобоганом, стоички држећи команде самострела усред облака дима, уља а бензин је испарио. У међувремену, његов копилот је пумпао бензин у мотор, отворио цилиндар са кисеоником да би повећао снагу и регулисао ручно напредовање разводника. Други пут…
Ернест је поставио рекорд на кружном путовању са невероватном просечном брзином од 234,98 км/х, чиме је постао најбржи човек на свету.
Ернестов геније у комбинацији са евокацијом торинског демона у облику Фијата Мефистофела заувек их уписује у историју аутомобила, чинећи Ернеста бесмртним. Што се тиче торинског ђавола, овај још увек живи. У власништву је Фијата од 1969. године и може се видети у музеју бренда. Понекад се појављује у јавности показујући сву своју демонску снагу у катрану. Једном ђаво, заувек ђаво...
