Om det finns en sak utanför FCA (Fiat Chrysler Automobiles)-gruppens stora planer för de kommande fyra åren, verkar det ha varit frånvaron av... planer för många av dess varumärken — från Fiat och Chrysler, som ger gruppen dess namn, till Lancia, Dodge och Abarth.
Alfa Romeo, Maserati, Jeep och Ram var det stora fokuset för uppmärksamheten, och den enkla, snäva motiveringen är att märken är där pengarna finns - en blandning av försäljningsvolymer (Jeep och Ram), global potential (Alfa Romeo, Jeep och Maserati ) och önskade höga vinstmarginaler.
Men vad kommer att hända med de andra märkena, nämligen "modermärket" Fiat? Sergio Marchionne, VD för FCA, utformar scenariot:
Utrymmet för Fiat i Europa kommer att omdefinieras i ett mer exklusivt område. Med tanke på reglerna i EU (om framtida utsläpp) är det mycket svårt för "generalistiska" byggare att vara mycket lönsamma.
Vad betyder det här?
De så kallade generalistbyggarna har inte haft ett lätt liv. Inte bara "invaderade" premierna segmenten där de regerade, eftersom utvecklings- och produktionskostnaderna är likartade mellan dem - att följa utsläpps- och säkerhetsstandarder påverkar alla och konsumenten förväntar sig att deras bil kommer att integrera den senaste utrustning och tekniska framsteg — men "icke-premierna" är fortfarande tusentals euro billigare än premierna.
Lägg till en aggressiv kommersiell miljö, vilket leder till starka incitament för kunderna, och generalistmarginalerna tenderar att försvinna. Det är inte bara Fiat som kämpar mot denna verklighet – det är ett allmänt fenomen, även bland premium-modellerna, men dessa, med utgångspunkt från ett högre initialt pris, även med incitament, garanterar bättre lönsamhetsnivåer.
FCA-gruppen har dessutom, efter att ha kanaliserat en stor del av sina medel under de senaste åren till Jeeps expansion och Alfa Romeos återuppståndelse, lämnat de andra märkena törstiga efter nya produkter, med dessa tappat konkurrenskraft mot konkurrenterna.
Fiat är inget undantag. Förutom Fiat typ , vi har precis sett "uppdateringen" av Panda och familjen 500. 124 Spindel , men detta föddes för att uppfylla avtalet mellan Mazda och FCA, vilket ursprungligen skulle resultera i en ny MX-5 (vilket den gjorde) och en roadster av märket Alfa Romeo.
Adjö Punto... och typ
Fiats satsning på mer lönsamma modeller kommer att innebära att vissa av dess nuvarande modeller inte längre kommer att tillverkas eller säljas på den europeiska kontinenten. Punto, som lanserades 2005, kommer inte längre att tillverkas i år - efter så många år av tvivel om huruvida den skulle få en efterträdare eller inte, överger Fiat ett segment som den en gång dominerade.
Tipo kommer inte att ha mycket mer att leva heller, åtminstone i EU - han kommer att fortsätta sin karriär utanför den europeiska kontinenten, särskilt i Mellanöstern och Nordafrika - på grund av de extra kostnaderna för att möta framtiden och mer krävande utsläpp standarder, detta trots en framgångsrik kommersiell karriär, med det överkomliga priset som ett av sina stora argument.
Nya Fiat
Med Marchionnes uttalanden, i det förflutna, efter att ha indikerat att Fiat inte längre skulle vara ett varumärke som skulle jaga försäljningslistorna, räkna därför med att en mer exklusiv Fiat, med färre modeller, i huvudsak reduceras till Panda och 500, de obestridda ledarna för segment A.
DE Fiat 500 det är redan ett varumärke inom ett varumärke. Ledaren för A-segmentet 2017, med drygt 190 000 sålda enheter, lyckas den vara samtidigt som den erbjuder priser 20% i snitt över konkurrenterna, vilket gör den i A-segmentet med bättre lönsamhet. Det är fortfarande ett imponerande fenomen, eftersom det tar 11 år av karriär.
Men en ny generation av 500 är på väg och vad är nytt, den kommer att åtföljas av en ny variant, som återställer den nostalgiska appellationen 500 Giardiniera — den ursprungliga 500 skåpbilen, lanserad 1960. Det återstår att se om denna nya skåpbil kommer direkt från 500, eller om det, på bilden av 500X och 500L, kommer att vara en större modell och ett segment ovanför, en lite som det händer med Mini Clubman jämfört med tredörrars Mini.
FCA satsar på elektrifiering
Det skulle behöva hända, även för efterlevnadsproblem med några av världens stora marknader - Kalifornien och Kina, till exempel. FCA tillkännagav en investering på mer än nio miljarder euro i koncernens elektrifiering — från introduktionen av semi-hybrider till olika 100 % elektriska modeller. Det blir upp till Alfa Romeo, Maserati och Jeep, märkena med störst global potential och bäst lönsamhet, att ta till sig en stor del av investeringen. Men Fiat kommer inte att glömmas bort — 2020 kommer 500 och 500 Giardiniera 100% elektriska att presenteras.
Fiat 500 kommer också att spela en viktig roll i koncernens elektrifiering i Europa. Både 500 och 500 Giardiniera kommer att ha 100% elektriska versioner, som kommer 2020, förutom semi-hybridmotorer (12V).
DE Fiat Panda , kommer att se sin produktion flyttas från Pomigliano, Italien, igen till Tichy, Polen, där Fiat 500 tillverkas – där produktionskostnaderna är lägre – men ingenting har sagts om dess efterträdare.
Sergio Marchionne, VD för FCAVi kommer att bibehålla eller till och med öka utnyttjandet av vår industriella kapacitet i Europa och Italien, samtidigt som vi eliminerar massmarknadsprodukter som inte har prissättningskraften för att täcka efterlevnadskostnader (utsläpp).
När det gäller de återstående medlemmarna av familjen 500, X och L, har fortfarande några år i arbetsstyrkan, men tvivel kvarstår om möjliga efterträdare. 500X kommer snart att få de nya bensinmotorerna – kallade Firefly i Brasilien – som vi nyligen såg annonserade för den förnyade Jeep Renegade – de två kompakta SUV:arna tillverkas sida vid sida i Melfi.
utanför europa
Det finns faktiskt två Fiat - den europeiska och den sydamerikanska. I Sydamerika har Fiat en specifik portfölj, utan någon relation till sin europeiska motsvarighet. Fiat har ett bredare utbud i Sydamerika än i Europa, och kommer att förstärkas med tre stadsjeepar under de kommande åren — frånvaron av SUV-förslag för Fiat i Europa är påfallande, och lämnar bara 500X som dess enda representant.
I USA kommer Fiat, trots de senaste årens nedgång, inte att överge marknaden. Marchionne sa att det finns produkter som kommer att kunna hitta sin plats där, till exempel den framtida Fiat 500 electric. Låt oss komma ihåg att det redan finns en 500e där, en elektrisk variant av den nuvarande 500 - praktiskt taget bara i delstaten Kalifornien, av överensstämmelseskäl - som blev berömd efter att Marchionne rekommenderade att inte köpa den, eftersom varje såld enhet representerade en förlust på 10 000 dollar till varumärket.
I Asien, särskilt i Kina, pekar allt också på en mer mätt närvaro, och det är upp till Jeep och Alfa Romeo – med specifika produkter för den marknaden – att dra tillbaka alla fördelarna med världens största bilmarknad.