Hädelse? Vad gör en Land Rover Discovery med en Honda-symbol? Trots den nuvarande framgången för stadsjeepar, där praktiskt taget alla bilmärken har minst en stadsjeep, bör det noteras att så inte alltid var fallet.
Honda är faktiskt inte främmande för SUV-fenomenet. Honda HR-V och CR-V är mer än kända, men om vi går tillbaka ett par decennier, i en tid då SUV praktiskt taget var begränsad till USA (och här omkring fanns det jeepar...), det japanska märket tvekade att lansera sig på marknaden med ett sådant förslag.
Och vi kan säga att på den tiden var jeepar inte dagens känsliga varelser. De var beredda att möta alla typer av terräng och var inte rädda för att repa 20-tumshjulen på lågprofildäck på vilken trottoarkant som helst – som dagens stadsjeepar – för det fanns inga sådana saker. Men jag klurar redan...
Hondas tvekan var förståelig. Marknadsundersökningar visade att stadsjeepar växte i popularitet, men risken var hög, liksom kostnaderna för att gå vidare med ett eget förslag. Den bästa lösningen skulle vara att upprätta ett avtal eller partnerskap för att minska risker och kostnader.
En Honda... Discovery
Och på tal om partnerskap, Honda hade redan ett. Före förvärvet av BMW gick Rover och Honda hand i hand. Vem minns inte Rover 200, 400 och 600? Alla härrörde från bilar som Honda Civic och Accord trots att de i allmänhet har sin egen mekanik. Om partnerskapet fungerade bra åt ena hållet skulle det också kunna fungera i motsatt riktning.
Rover ägde Land Rover. Den hade lanserat Discovery 1989, en modell som passade perfekt mellan den större och lyxigare Range Rover och den strama Defender, en av de ursprungliga "rena och hårda". Det var den perfekta modellen för att testa marknadens mottaglighet för en Honda SUV.
Det japanska varumärket köpte av Land Rover rättigheterna att sälja Discovery med dess symbol, döpte om den till Crossroad och började sälja den på den japanska marknaden. Ja, inget annat än märkesteknik. Den var till försäljning mellan 1993 och 1998, exklusivt i femdörrars kaross och utrustad med samma bensin-V8 som den brittiska modellen. Förutom Japan anlände Crossroad även till Nya Zeeland.
Efter köpet av Rover av BMW skulle avtalet mellan Honda och det brittiska varumärket upphöra, vilket motiverade de korta fem åren av kommersiell karriär. Men under tiden hade Honda redan sålt sin första egenutvecklade SUV: CR-V, som introducerades 1995.
Det var ett mycket mer urbant förslag, och offroad-kapaciteten var inte ens i närheten av toppen. Modellen fungerade så bra att fem generationer av kontinuerlig framgång har gått.
Honda CR-V
Det skulle inte vara sista gången vi såg namnet Crossroad heller. År 2007 fick det japanska märket namnet på en ny crossover, som ersatte HR-V i Japan. Långt ifrån Discovs möjligheter eller utilitarism... förlåt, från första Crossroad var det ett förslag med en mycket mer urban karaktär, med plats för sju personer. Även om den kan komma utrustad med fyrhjulsdrift.
Crossroad var inte den enda "falska" Hondan
Märken som inte har använt modeller från andra tillverkare, under någon period av deras existens, och som har sålt dem som om de vore deras egna, måste räknas på deras händer. Förutom Crossroad hade Honda ytterligare en SUV i sitt sortiment som egentligen var från en annan tillverkare.
Honda Passport dök upp exakt samma år som Crossroad, 1993, och som detta tjänade det till att testa marknadens lyhördhet för en Honda SUV. Den här gången upprättades ett avtal med japanskan Isuzu som hade Rodeon i sin katalog. Passports öde var den nordamerikanska marknaden, så det faktum att Rodeon tillverkades i USA måste ha vägt Hondas beslut.
Honda Passport - första generationen
Om Passport verkar bekant för dig, är det för att vi har haft det här också. Men inte som Honda eller Isuzu, utan som Opel Frontera. Isuzu Rodeo var många saker beroende på marknaden där den marknadsfördes. En sann global modell.
Till skillnad från partnerskapet med Rover varade förhållandet med Isuzu mycket längre, sträckte sig fram till 2002 och möjliggjorde en andra generation. Förhållandet skulle upphöra efter GM:s växande inflytande på Isuzu, och leda till att Honda internt utvecklade en efterträdare, Piloten. Modell som förblir fokuserad på den nordamerikanska marknaden och är nu inne i sin tredje generation.