BMW, Volvo, Google och Samsung SDI är de första företagen att underteckna Världsnaturfondens (WWF) beslut om upphävande för djuphavsbrytning.
Enligt denna icke-statliga organisation (NGO) åtar sig dessa företag att inte hämta några mineraler från havsbottnen, att utesluta sådana mineraler från deras leveranskedja och att inte finansiera någon djuphavsgruvverksamhet.
Kom ihåg att det finns en zon i Stilla havet, på djup mellan 4 km och 6 km - i ett stort område som sträcker sig många kilometer mellan Hawaii och Mexiko - där enorma koncentrationer av polymetalliska knölar kan hittas.
De ser inte ut mer än små stenar, men de innehåller allt material som behövs för att göra ett batteri till en elbil.
Polymetalliska knölar, vad är det?
Dessa knölar (som mer ser ut som små stenar...), vars storlek varierar mellan 1 cm och 10 cm, är bara avlagringar av ferromanganoxider och andra metaller, till exempel de som behövs för tillverkning av batterier.
De finns i alla hav och till och med i vissa sjöar och utmärker sig för att de ligger på havsbotten och kräver därför ingen typ av borrning.
Detta är ett ämne som vi har tagit upp tidigare, när DeepGreen Metals, ett kanadensiskt djuphavsgruvföretag, föreslog djuphavsbrytning som ett alternativ till gruvdrift på land.
Med hänsyn till bristen på råmaterial för att tillverka alla batterier som behövs för att svara på det ökande trycket från att släppa ut elfordon på marknaden, framstår brytning av dessa polymetalliska knölar från havets botten som en lösning.
Vad är nackdelen?
Det är dock inte mycket känt om ekosystemet och mångfalden av arter som lever i samlingsområdet på botten av haven, så den verkliga effekten av denna praxis på det ekosystemet är inte känd. Och detta är huvudskälet som stöder moratoriet som nu "höjts" av WWF.
"Med mycket av djuphavsekosystemet som ännu inte har utforskats och förstås, skulle sådan aktivitet vara hänsynslöst kortsiktig", sade NGO, citerad av Automotive News.
I denna mening kräver moratoriet ett förbud mot djuphavsgruvverksamhet tills riskerna är helt förstådda och alla alternativ uttömda.
BMW, Volvo, Google och Samsung SDI i solidaritet
Enligt Automotive News har BMW redan gjort det känt att råvaror från offshore gruvdrift "inte är ett alternativ" för tillfället eftersom det inte finns tillräckligt med vetenskapliga upptäckter för att bedöma miljöriskerna.
iX3, BMW:s första elektriska SUV.
Samsung SDI har också sagt att det var den första batteritillverkaren som deltog i WWF-initiativet. I sin tur har Volvo och Google ännu inte kommenterat denna "positionering".
Men trots denna avstängningsbegäran som nu är undertecknad fortsätter subseafondens gruvbolag med förberedelsearbetet och försöker säkra tillstånd för dessa verksamheter.
Hittills finns bland företagen med prospekteringslicenser för djuphavsområden DeepGreen – som redan nämnts ovan –, GSR och UK Seabed Resources.
DeepGreen är en av de största förespråkarna för denna lösning, som den säger är mer hållbar än gruvdrift på land, eftersom den skapar mindre avfall och eftersom knölarna har mycket högre metallkoncentrationer än de som finns i landbaserade fyndigheter.
GSR, genom sin verkställande direktör, Kris van Nijen, har redan gjort det känt att "det endast kommer att ansöka om ett gruvkontrakt om vetenskapen visar att mineraler från djuphavet har fördelar ur en miljömässig och social synvinkel jämfört med alternativet — som uteslutande ska förlita sig på nya och befintliga landminor.
Volvo XC40 Recharge, det svenska märkets första produktionsel.
Norge vill vara ett föregångare
Norge, som 2020 blev det första landet i världen där elbilar står för mer än 50 % av nya bilar som säljs, vill vara en pionjär inom offshore gruvdrift och skulle kunna utfärda licenser redan 2023.
Tony Christian Tiller, utrikesminister vid Norges olje- och energidepartement, avböjde i ett tal till Automotive News att kommentera detta moratorium, men bekräftade att regeringen i det nordeuropeiska landet redan har "startat en process för att öppna upp för höga gruvhav, där miljöförhållanden är ett nyckelområde vid konsekvensbedömning”.
