Efter Dakar-lastbilar är de idag Dakar-bilar. Mitt förslag är att gå tillbaka till det avlägsna året 1987, då många av oss inte ens var födda. Det är inte mitt fall, jag erkänner. 1987 var jag redan 1 år gammal. Han kunde redan gå på egen hand, svälja AAA-batterier (det hände en gång) och säga så komplexa ord som "dada", "cheep", "gugu" och "självblockerande differential".
Syftet med denna tidsresa? Besök Peugeots historia i Dakar.
Inte minst för att detta är det sista året (NDR: vid tidpunkten för publiceringen av denna artikel) där Peugeot deltar i Dakar som ett officiellt lag — vissa säger att det är för att återvända till 24 Hours of Le Mans. Så desto mer anledning till denna 31-åriga resa. Kanske är det värt 10 minuters läsning. Kanske…
1987: anlända, se och vinn
Peugeot hade inte precis några planer på att köra Dakar 1987. Det bara hände. Som ni vet upplöstes grupp B 1986 - ett ämne som vi redan diskuterat. Helt plötsligt hade det franska märket Peugeot 205T16s sittande i "garaget", utan att veta vad de skulle göra med dem.
Det var vid denna tidpunkt som Jean Todt, nuvarande president för FIA, grundare och under många år chef för Peugeot Talbot Sport, kom ihåg att ställa upp med 205T16 på Dakar. Utmärkt idé.
Dåligt jämfört, Peugeots debut på Dakar var som min födelse ... det var inte planerat. Av dessa två händelser gick bara ett bra. Kan du gissa vilken det var?
Ari Vatanen, som kände Peugeot 205T16 som ingen annan, var spjutspetsen för Peugeot Talbot Sport-teamet. Vatanen hade det yttersta ansvaret att försvara det franska märkets färger på Dakar. Och det kunde inte ha börjat sämre. Också under prologen (en "bönor"-etapp, som tjänar till att fastställa startordningen), råkade Ari Vatanen ut för en olycka.
Som ett resultat av detta triumferande inträde lyfte Peugeot de Vatanen till den första etappen av Dakar på en fantastisk 274:e plats totalt.
Men på Peugeot kastade ingen en handduk på golvet - inte ens herr Todt lät honom. Trots den fantastiska debuten, just-det-inte, kom strukturen hos Peugeot Talbot Sport, som består av erfarna proffs som var på väg från världsmästerskapet i rally, snabbt in i rytmen i det mytomspunna afrikanska loppet.
När Dakar kom in i Afrika jagade Ari Vatanen redan tävlingsledarna. Efter mer än 13 000 km av bevis, längs Atlanten, var det Peugeot 205T16 som kom på första plats i Dakar. Uppdrag slutfört. Kom fram, vänd och vinn. Eller på latin "veni, capoti, vici".
1988: Ta tag i den här tjuven!
För andra året i rad gick Peugeot in i Dakar med revansch. Peugeot 405 T16 (en utveckling av 205T16) började vinna direkt i Frankrike och lämnade aldrig toppen av ligatabellen. Tills något oförutsett hände...
Jean Todt hade allt planerat, eller åtminstone allt möjligt att planera i ett lopp fullt av oväntade händelser. Ari Vatanen ledde bekvämt Dakar till den 13:e etappen (Bamako, Bali) när hans bil stals över natten. Någon hade den briljanta idén att stjäla en racerbil och trodde att de kunde komma undan med det. En Peugeot, eller hur? Ingen kommer att hantera det...
Det behöver inte sägas att han kom inte undan med det, inte heller tjuven (som dumpade 405:an på en soptipp), inte heller Ari Vatanen. När bilen hittades av myndigheterna var det för sent. Vatanen diskvalificerades för att inte dök upp i tid till matchen och segern log mot hans backpacker, Juha Kankkunen, som körde en snabbassist Peugeot 205T16.
1989: En fråga om tur
1989 dök Peugeot upp på Dakar med en ännu kraftfullare armada, bestående av två Peugeot 405 T16 Rally Raid ännu mer utvecklat. Med mer än 400 hk effekt uppnåddes accelerationen från 0-200 km/h på drygt 10s.
Vid ratten satt två legender inom motorsporten: den oundvikliga Ari Vatanen och... Jacky Ickx! Två gånger tvåa i Formel 1-världen, vinnare av 24 Hours of Le Mans sex gånger och vinnare av Dakar 1983.
Det säger sig självt att Mitsubishi, det enda laget som ställdes mot Peugeot, övervägde tvisten från det lägsta steget på pallen. Framme kämpade Ari Vatanen och Jackie Ickx om segern i över 200 km/h. Det var allt för allt.
Balansen mellan de två Peugeot-förarna var så stor att 1989 års Dakar förvandlades till en spurt.
Jean Todt gjorde ett allvarligt misstag: han satte två tuppar i samma gård. Och innan denna brodermordskamp levererade seger på ett fat till Mitsubishis "snigel", beslutade lagdirektören att lösa saken genom att kasta ett mynt i luften.
Vatanen hade mer tur, valde rätt sida av myntet och vann Dakar, trots att han vänt två gånger. De två åkarna avslutade loppet med mindre än 4 minuters mellanrum.
1990: Farväl från Peugeot
1990 upprepade historien sig igen: Peugeot vann Dakar med Ari Vatanen vid kontrollerna. Ett navigeringsproblem och ett omedelbart möte med ett träd förstörde nästan allt, men Peugeot 405 T16 Grand Raid lyckades avsluta loppet.
Det var det härliga slutet på en era av absolut Peugeot-herravälde. En era som började som den slutade: med en smak av seger.
Det var också den sista tävlingen i den mytomspunna Peugeot 405 T16 Grand Raid, en bil som vann varje tävling där den spelade. Även Pikes Peak, med Ari Vatanen vid ratten — vem annars! Den segern på Pikes Peak gav upphov till skapandet av en av de mest sublima rallyfilmerna någonsin.
2015: tar temperaturen
Efter 25 års mellanrum återvände Peugeot Sport till Dakar. Världen gav en stående ovation. I bagaget hade Peugeot Sport mer än två decennier av erfarenhet i Formel 1-världsmästerskapen (det gick inte bra), rally och uthållighet. Ändå var det en komplicerad comeback.
Med Peugeot 405 T16 Rally Raid som en "museiföremål" var det upp till nykomlingen Peugeot 2008 DKR försvara varumärkets färger. Den tvåhjulsdrivna bilen som drivs av en 3,0 V6-dieselmotor var dock (ännu) inte upp till uppdraget.
Bänkcoacherna skrattade... "åka till Dakar i en bakhjulsdriven bil? Dum!".
Vid ratten i 2008 års DKR satt ett drömlag: Stephane Peterhansel, Carlos Sainz, Cyril Despres. Lyxnamn som fortfarande fick ett monumentalt stryk.
För Carlos Sainz varade Dakar bara fem dagar, och blev åsidosatt efter en massiv olycka. Stephane Peterhansel - aka "Mr. Dakar” — slutade på en nedslående 11:e plats. När det gäller Cyril Despres — vinnare av Dakar på två hjul — gick han inte längre än till 34:e plats på grund av mekaniska problem.
Det var inte alls den förväntade avkastningen. Men folket sa redan: den som skrattar sist skrattar bäst. Eller på franska "celui qui rit le dernier rit mieux" - Googles översättare är ett under.
2016: lektion studerad
Det som föds snett, sent eller aldrig rätar ut. Peugeot trodde inte på detta populära ordspråk och behöll 2016 "tron" på det ursprungliga konceptet för 2008 års DKR. Peugeot ansåg att formeln var rätt, avrättningen var en skam.
Det var därför Peugeot ställde upp i 2016 års Dakar med det helt förnyade 2015 års koncept.
Peugeot lyssnade på sina förares klagomål och förbättrade bilens negativa punkter. Den 3,0 liters V6 dubbelturbodieselmotorn hade nu fullare kraftleverans vid låga varv, vilket avsevärt ökade dragkraften.
i tur och ordning, 2016 års chassi var lägre och bredare, vilket ökade stabiliteten jämfört med 2015 års modell. Även aerodynamiken reviderades helt och den nya karossen tillät ännu bättre anfallsvinklar på hinder. Fjädringen har inte glömts bort, och den har också designats om från ett blankt ark, i syfte att bättre fördela vikten mellan de två axlarna och göra 2008 års DKR mindre krävande att köra.
Vad gäller förare har ett element lagts till undertrion: 9x världsrallymästaren Sebastien Loeb. Den legendariska franska föraren gick in i Dakar «på attacken» tills han insåg att för att vinna Dakar måste du först komma i mål.
På grund av Loebs olycka slutade segern med att le till den "gamla räven" Stephane Peterhansel, som vann Dakar med en bekväm marginal på 34 minuter. Allt detta efter en mycket försiktig start av Peterhansel, i kontrast till Loebs fart. Peugeot var tillbaka och i styrka!
2017: En promenad i öknen
Naturligtvis var 2017 ingen ökenresa. Jag ljuger, det var faktiskt... Peugeot tog full fart genom att placera tre bilar på de tre bästa platserna.
Jag skulle till och med kunna skriva att det var en "svettig" seger, men det var det inte heller... för första gången i Dakars historia utrustade Peugeot sina bilar med luftkonditionering.
2017 ändrades även bilens namn: från Peugeot 2008 DKR till Peugeot 3008 DKR , i en anspelning på märkets SUV. Naturligtvis är dessa två modeller lika lika som Dr. Jorge Sampaio, republikens tidigare president, och Sara Sampaio, en av Victoria Secret "änglarna" - Pininfarinas motsvarighet till damunderkläder. Det vill säga de delar namnet och lite annat.
På grund av ändringar i Dakar-förordningen 2017 modifierade Peugeot dessutom motorn för att minska de skadliga effekterna av insugningsbegränsningen som påverkade de tvåhjulsdrivna bilarna. Trots regulatoriska förändringar fortsatte Peugeots skakande dominans över konkurrenterna – trots förlusten av kraft och luftkonditionering.
Dakar 2017 var också en vacker nyutgåva av Peugeot Sport-lagets brodermordsstrid 1989 — minns du? — denna gång med Peterhansel och Loeb som huvudpersoner. Segern slutade med att le mot Peterhansel. Och den här gången fanns det inga lagorder eller "valuta i luften" - åtminstone i den officiella versionen av händelserna.
2018: sista varvet grabbar
Som jag sa i början av artikeln kommer 2018 att bli Peugeots sista år i Dakar. Sista omgången för «underlaget» Peterhansel, Loeb, Sainz och Cyril Despres.
Dakar 2018 kommer inte att bli en lika lätt upplaga som den förra. Reglerna skärptes igen och mer teknisk frihet gavs till fyrhjulsdrivna bilar för att jämna ut sin konkurrenskraft – nämligen mer kraft, mindre vikt och längre fjädringsväg. Alla ingenjörers våta dröm.
I sin tur fick bakhjulsdrivna bilar större filbredd. Peugeot har gjort om fjädringarna igen och Sesbastien Loeb har redan berättat för pressen att den nya Peugeot 3008 DKR 2018 "är stabilare och lättare att köra". Strax efter att jag berättat detta för pressen, vände det! Allvarligt…
I övermorgon börjar Dakar 2018. Och som jag sa en gång Sir. Jack Brabham "när flaggan faller slutar skiten!". Vi får se vem som vinner och om Peugeot är kapabel att upprepa avskedet från 1990. Det kommer inte att bli lätt, men satsa inte mot fransmännen...
Lyckades Peugeot säga adjö till 2018 års Dakar-seger?