I själva verket är Land Rover Defender's historia sammanflätad med Land Rovers historia. Mitt under andra världskriget påbörjade ett team under ledning av designchefen Maurice Wilks tillverkningen av en prototyp som kunde ersätta den jeep som används av den amerikanska militären och samtidigt fungera som arbetsfordon för brittiska bönder. Fyrhjulsdrift, central ratt och ett Jeep-chassi var de fantastiska egenskaperna hos detta terrängfordon, med smeknamnet Center Steer.
Kort därefter presenterades den första modellen på Amsterdam Automobile 1948. Därmed föddes den första av tre "Land Rover Series", en uppsättning terrängfordon inspirerade av amerikanska modeller som Willys MB.
Senare, 1983, fick den smeknamnet "Land Rover One Ten" (110), och året därpå, "Land Rover Ninety" (90), båda representerar avståndet mellan axlarna. Även om designen var väldigt lik de andra modellerna hade den avsevärda mekaniska förbättringar - ny växellåda, spiralfjäderupphängning, bromsskivor på framhjulen och hydrauliskt assisterad styrning.
Kabinen var också bekvämare (liten... men bekvämare). De första tillgängliga drivlinorna var desamma som Land Rover Series III - ett 2,3 liters block och en 3,5 liters V8-motor.
Utöver dessa två modeller introducerade Land Rover 1983 en version gjord speciellt för militärt och industriellt bruk, med en hjulbas på 127 tum. Enligt märket tjänade Land Rover 127 (bilden nedan) syftet att transportera flera arbetare och deras utrustning samtidigt - upp till 1400 kg.
I slutet av årtiondet lyckades det brittiska varumärket återhämta sig från en världsomspännande försäljningskris som pågått sedan 1980, till stor del på grund av moderniseringen av motorer. Efter introduktionen av Land Rover Discovery på marknaden 1989, hade det brittiska märket ett behov av att tänka om originalmodellen för att bättre strukturera det växande utbudet av modeller.
Det är i detta ögonblick som namnet Defender föddes, som dök upp på marknaden 1990. Men förändringarna var inte bara i namnet utan också i motorerna. Vid den här tiden fanns Defender med en 2,5 hk turbodieselmotor med 85 hk och en 3,5 hk V8-motor med 134 hk.
Trots den naturliga utvecklingen under 90-talet, var de olika versionerna av Land Rover Defender fortfarande ganska lika Land Rover Series I, och lydde samma typ av konstruktion, baserad på karosspaneler i stål och aluminium. Motorerna utvecklades dock med de mångsidiga 200Tdi, 300Tdi och TD5.
2007 dyker det upp en helt annan version: Land Rover Defender börjar använda en ny sexväxlad växellåda och en 2,4 liters turbodieselmotor (används även i Ford Transit), istället för Td5-blocket. Nästa version, 2012, kom med en mer reglerad variant av samma motor, 2,2 liters ZSD-422, för att uppfylla gränsvärdena för utsläpp av föroreningar.
Nu tar den äldsta produktionslinjen någonsin sitt slut, men det är ingen anledning att bli avskräckt: det verkar som att det brittiska märket redan kommer att trolla fram en lämplig ersättare för Land Rover Defender. Nästan sju decennier av produktion och mer än två miljoner enheter senare hyllar vi en av de mest ikoniska modellerna i bilindustrin.