ในช่วงเวลาที่หลายแบรนด์ให้ความสนใจกับความท้าทายที่มีอยู่ในระบบพลังงานไฟฟ้าและการขับขี่แบบอัตโนมัติ สิทธิบัตรของวอลโว่ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเร็วๆ นี้ดูเหมือนจะแก้ปัญหา "ปัญหา" ของการเก็บพวงมาลัยในขณะที่รถกำลังขับอยู่
แม้จะยื่นฟ้องต่อสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐฯ เมื่อต้นปี 2019 แต่สิทธิบัตรดังกล่าวเพิ่งเป็นที่รู้จักในปลายเดือนกันยายน และนำเสนอวิสัยทัศน์ของวอลโว่สำหรับ "ล้อช่วยแรงแห่งอนาคต"
ตามภาพวาดสิทธิบัตรของวอลโว่ แผนคือการสร้างพวงมาลัยที่เลื่อนไปทางขวาและทางซ้าย และสามารถวางได้แม้กระทั่งบริเวณส่วนกลางของแดชบอร์ด เช่นเดียวกับในสัญลักษณ์ McLaren F1
ไปทางซ้าย…
ในระบบนี้ พวงมาลัยจะ "เลื่อน" ผ่านรางและส่งสัญญาณอินพุตของคนขับผ่านระบบทางสายไฟฟ้า กล่าวคือ ไม่มีการเชื่อมต่อทางกายภาพกับล้อ
สำหรับรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติแต่ไม่เพียงเท่านั้น
โดยหลักการแล้วแนวคิดเบื้องหลังสิทธิบัตรของวอลโว่นี้คือการสร้างระบบที่ช่วยให้พวงมาลัย "หายไป" จากด้านหน้าของคนขับ (โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายมาก) เมื่อรถขับในโหมดอัตโนมัติ โซลูชันที่น่าจะประหยัดกว่าพวงมาลัยแบบหดได้ที่มีอยู่ในรถต้นแบบส่วนใหญ่สมัครรับจดหมายข่าวของเรา
อย่างไรก็ตาม โซลูชันนี้มีมูลค่าเพิ่มอีกประการหนึ่ง โดยให้พวงมาลัยเคลื่อนจากขวาไปซ้าย จะช่วยลดต้นทุนการผลิตได้มาก ทำให้ขายรถในประเทศที่ไปทางขวาหรือซ้ายโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่กล่าวว่าเราจะไม่แปลกใจถ้าเทคโนโลยีนี้จะไปถึงรุ่น "ธรรมดา"
คันเหยียบและแผงหน้าปัดเป็นอย่างไร?
สำหรับแผงหน้าปัด วอลโว่มีโซลูชันสองแบบ: แบบแรกคือจอแสดงผลที่ "เคลื่อนที่" ด้วยพวงมาลัย ประการที่สองเกี่ยวข้องกับการรวมหน้าจอดิจิทัลทั่วแดชบอร์ดซึ่งจะส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการขับขี่หลังพวงมาลัย
ในทางกลับกัน คันเหยียบจะทำงานเหมือนกับพวงมาลัย ผ่านระบบบายไวร์ แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือวิธีแก้ปัญหาที่วอลโว่พบว่ามีคันเหยียบอยู่ทางด้านขวาและด้านซ้ายของรถ
เห็นได้ชัดว่าแนวคิดที่นำเสนอในสิทธิบัตรของวอลโว่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนคันเหยียบด้วย "แผ่นสัมผัสที่ไวต่อการสัมผัส" ซึ่งทำงานด้วยระบบไฮดรอลิกหรือนิวแมติก การวางบนพื้นเหล่านี้จะตอบสนองต่อแรงกดหลังจากที่เซ็นเซอร์ตรวจพบว่าอยู่ในแนวเดียวกับพวงมาลัย
คุณจะเห็นแสงของวัน?
แม้ว่าระบบที่นำเสนอในสิทธิบัตรของวอลโว่จะช่วยลดต้นทุนได้มาก และยังช่วยให้สามารถใช้พื้นที่ภายในได้ดีขึ้น แต่ระบบอาจ "กระแทก" ด้วยมาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวดเสมอมา สาเหตุหลักมาจากทิศทางที่ใช้ทางอ้อม
ย้อนกลับไปในปี 2014 Infiniti ได้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่เหมือนกันสำหรับ Q50 และถึงแม้ว่าระบบจะไม่ต้องการคอพวงมาลัยแบบกายภาพ แต่ความจริงก็คือมันถูกบังคับให้ติดตั้งหนึ่งอัน (เมื่อใช้งานคอพวงมาลัยจะถูกแยกออกโดยอัตโนมัติ) เนื่องจากเหนือสิ่งอื่นใด ตามกฎระเบียบที่มีอยู่ นอกเหนือไปจากการทำหน้าที่สำรองความปลอดภัย
ข้อแม้ที่ได้รับการตรวจสอบเมื่อในปี 2559 แบรนด์ญี่ปุ่นถูกบังคับให้เรียกคืนเพื่อแก้ไขระบบพวงมาลัยโดยสายที่บางครั้งไม่ทำงานอย่างสมบูรณ์ทันทีหลังจากสตาร์ทรถ
เป็นไปได้หรือไม่ที่รถยนต์ไร้คนขับเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ และวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง วอลโว่จะสามารถเห็นระบบนี้ได้รับการอนุมัติโดยไม่เต็มใจจากฝ่ายนิติบัญญัติหรือไม่ เวลาเท่านั้นที่จะบอกเรา