ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 รถยนต์ส่วนใหญ่ที่ผลิตในเยอรมนีเป็นรถยนต์หรูหรา โดยราคาเอื้อมไม่ถึงสำหรับประชากรส่วนใหญ่ ด้วยเหตุผลนี้ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ซึ่งเป็นผู้คลั่งไคล้รถยนต์ จึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะสร้าง "รถของผู้คน" ซึ่งเป็นรถยนต์ราคาประหยัดที่สามารถบรรทุกผู้ใหญ่ 2 คนและเด็ก 3 คน และวิ่งได้ถึง 100 กม./ชม.
เมื่อกำหนดข้อกำหนดแล้ว ฮิตเลอร์ได้เลือกที่จะมอบโครงการนี้ให้กับเฟอร์ดินานด์ ปอร์เช่ ซึ่งในเวลานั้นเป็นวิศวกรที่มีประวัติที่พิสูจน์แล้วในโลกยานยนต์ ในปีพ.ศ. 2477 ได้มีการลงนามสัญญาระหว่างสมาคมอุตสาหกรรมยานยนต์เยอรมันแห่งชาติและเฟอร์ดินานด์ พอร์ช เพื่อพัฒนาโฟล์คสวาเกนที่จะทำให้ชาวเยอรมัน "อยู่บนล้อ"
ในเวลานั้น ฮิตเลอร์มีความสัมพันธ์กับ Hans Ledwinka ชาวออสเตรีย ผู้อำนวยการออกแบบของ Tatra ผู้ผลิตรถยนต์ที่มีพื้นเพมาจากเชโกสโลวะเกีย ผู้นำชาวเยอรมันยอมจำนนต่อโมเดลของแบรนด์ ผู้นำชาวเยอรมันได้แนะนำ Ledwinka ให้กับ Ferdinand Porsche และทั้งสองก็คุยกันถึงแนวคิดครั้งแล้วครั้งเล่า
Volkswagen Beetle
ในปี 1936 Tatra ได้เปิดตัว T97 (ภาพด้านล่าง) ซึ่งเป็นรุ่นที่ใช้ต้นแบบ V570 ที่เปิดตัวในปี 1931 ด้วยเครื่องยนต์ด้านหลัง 1.8 ลิตรพร้อมสถาปัตยกรรมนักมวยและรูปลักษณ์ที่เรียบง่าย ออกแบบโดย… Hans Ledwinka สองปีต่อมา Volkswagen ได้เปิดตัว Beetle อันโด่งดัง ซึ่งออกแบบโดย…. เฟอร์ดินานด์ ปอร์เช่! ด้วยคุณสมบัติหลักมากมายของ T97 ตั้งแต่การออกแบบไปจนถึงกลไก เมื่อพิจารณาถึงความคล้ายคลึงกัน Tatra ฟ้อง Volkswagen แต่ด้วยการรุกรานของเชโกสโลวะเกียของเยอรมัน กระบวนการจึงถือเป็นโมฆะ และ Tatra ถูกบังคับให้ยุติการผลิต T97
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง Tatra ได้เปิดคดีฟ้องร้อง Volkswagen อีกครั้งเนื่องจากละเมิดสิทธิบัตร หากไม่มีทางเลือกอื่นที่ดี แบรนด์ของเยอรมันต้องจ่ายเงิน 3 ล้าน Deutschmarks ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ Volkswagen ไม่มีทรัพยากรมากมายสำหรับการพัฒนา Carocha ต่อมา เฟอร์ดินานด์ ปอร์เช่เองก็ยอมรับว่า "บางครั้งเขามองข้ามไหล่ของเขา บางครั้งเขาก็ทำแบบเดียวกัน" ซึ่งหมายถึงฮานส์ เลดวิงกา
ที่เหลือคือประวัติศาสตร์ Volkswagen Carocha จะกลายเป็นวัตถุลัทธิในทศวรรษต่อ ๆ ไป และเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่มียอดขายสูงสุดเท่าที่เคยมีมา ด้วยจำนวนการผลิตมากกว่า 21 ล้านคันระหว่างปี 1938 ถึง 2003 สิ่งที่น่าสนใจใช่มั้ยล่ะ?
ทาทรา V570:
