สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นพันธมิตรกันเพื่อพัฒนารถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถกระบะระหว่างฟอร์ดและโฟล์คสวาเกน ได้ขยายไปสู่การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า และรวมถึงการลงทุนใน Argo AI บริษัทที่พัฒนาระบบอัตโนมัติระดับสูง ขับรถ 4.
ได้รับการยืนยันแล้วอย่างน้อยหนึ่งรุ่นไฟฟ้าที่มีสัญลักษณ์วงรี กับรุ่นอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างการสนทนา รถยนต์รุ่นใหม่จะมาจาก MEB ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของรถยนต์ไฟฟ้าโดยเฉพาะ ซึ่งจะมีทายาทรุ่นแรกคือ ID.3 ซึ่งจะเปิดตัวในงานแฟรงค์เฟิร์ตมอเตอร์โชว์ที่กำลังจะจัดขึ้นในต้นเดือนกันยายนนี้
เป้าหมายของ Ford คือการขายรถยนต์ไฟฟ้าใหม่ 600,000 คันภายใน 6 ปี เริ่มในปี 2566 — จะได้รับการพัฒนาที่ศูนย์พัฒนาของ Ford ในเมือง Köln-Merkenich ประเทศเยอรมนี โดย Volkswagen จะเป็นผู้จัดหาชิ้นส่วนและส่วนประกอบ MEB (Modular Electric Toolkit)
การผลิตรถยนต์รุ่นใหม่นี้ก็จะอยู่ในยุโรปเช่นกัน โดยที่ Ford ได้อ้างอิงถึง Joe Hinrichs ประธานฝ่ายยานยนต์ ความจำเป็นในการปรับเปลี่ยนโรงงานแห่งหนึ่งของบริษัทใหม่ ข้อตกลงที่ลงนามกับ Volkswagen เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่ากว่า 10.2 พันล้านยูโรโดย Ford ในรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก
MEB
การพัฒนาสถาปัตยกรรมและส่วนประกอบ MEB เริ่มต้นโดย Volkswagen ในปี 2559 ซึ่งสอดคล้องกับการลงทุนกว่า 6 พันล้านยูโร MEB จะเป็น "แกนหลัก" ของฟิวเจอร์สไฟฟ้าของกลุ่มบริษัทเยอรมัน และคาดว่าจะผลิตได้ 15 ล้านคันในทศวรรษหน้า ซึ่งจัดจำหน่ายโดย Volkswagen, Audi, SEAT และ Skoda
ฟอร์ดจึงเป็นผู้ผลิตรายแรกที่ได้รับใบอนุญาต MEB ผู้สร้างชาวเยอรมันได้เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่าจะสามารถอนุญาตให้ MEB แก่ผู้สร้างรายอื่น ๆ ซึ่งเป็นขั้นตอนพื้นฐานในการรับประกันปริมาณและการประหยัดจากขนาดเพื่อให้การลงทุนมีกำไรซึ่งเป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้ยากมากสำหรับอุตสาหกรรมหากเป็นไปไม่ได้ที่ ขั้นตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นการเคลื่อนย้ายไฟฟ้า
Argo AI
บริษัทที่อุทิศตนเพื่อพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ 4 ได้กลายเป็นหนึ่งในระบบที่สำคัญที่สุดทั่วโลก หลังจากการประกาศของฟอร์ดและโฟล์คสวาเกน ผู้ผลิตที่พวกเขาจะทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น แม้จะเปิดประตูให้ผู้อื่นก็ตาม
Volkswagen จะลงทุน 2.3 พันล้านยูโร หรือประมาณ 1 พันล้านยูโรในการลงทุนโดยตรง ส่วนที่เหลือมาจากการรวมบริษัท Autonomous Intelligent Driving (AID) ของตนเองและพนักงานมากกว่า 200 คน การลงทุนที่เป็นไปตามประกาศก่อนหน้านี้โดย Ford ที่มีมูลค่า 1 พันล้านยูโร — การประเมินมูลค่าของ Argo AI ตอนนี้อยู่ที่กว่า 6 พันล้านยูโร
ข้อตกลงระหว่างฟอร์ดและโฟล์คสวาเกนจะทำให้พวกเขาเป็นเจ้าของ Argo AI ที่เท่าเทียมกัน ซึ่งก่อตั้งโดยอดีตพนักงานของ Uber Technologies และ Waymo และทั้งคู่จะเป็นนักลงทุนหลักของบริษัทที่ถือครองส่วนแบ่งในสัดส่วนที่มาก
สมัครรับจดหมายข่าวของเรา
ดังนั้น AID จะกลายเป็นสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของ Argo AI ในยุโรป ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี ด้วยการผสานรวมนี้ จำนวนพนักงาน Argo AI จะเพิ่มขึ้นจาก 500 เป็นมากกว่า 700 คนทั่วโลก