ในการแข่งขันครั้งที่ 100 ใน World Endurance Championship (WEC) การแข่งขัน 8 Hours of Portimão มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับ Toyota ดังนั้นเราจึงพยายามค้นหาความท้าทายที่ทีมญี่ปุ่นต้องเผชิญในปีที่กฎระเบียบใหม่ของไฮเปอร์คาร์กลายเป็น “ศูนย์กลางของความสนใจ”
ไม่มีอะไรดีไปกว่าการพูดคุยกับผู้รับผิดชอบสูงสุดสองคนในการดำเนินงานของ Toyota Gazoo Racing Europe ในโลกของความอดทน: Rob Leupen ผู้อำนวยการทีม และ Pascal Vasselon ผู้อำนวยการด้านเทคนิค
จากตำแหน่งของเขาที่เกี่ยวข้องกับกฎข้อบังคับใหม่ไปจนถึงความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับสนาม Algarve การผ่านความท้าทายที่ทีมจะต้องเผชิญ เจ้าหน้าที่ Toyota Gazoo Racing Europe สองคน “เปิด” ประตูให้เราเล็กน้อยเพื่อ “แอบดู” ชิงแชมป์โลกความอดทน
โฟกัสใหม่? เงินออม
อัตราส่วนยานยนต์ (AR) — โตโยต้ามีความสำคัญในการแข่งขันอย่างไร?
Rob Leupen (RL) — สำคัญมาก สำหรับเรา มันคือการรวมกันของปัจจัย: การฝึกอบรม การค้นพบและการทดสอบเทคโนโลยีใหม่ และการแนะนำแบรนด์โตโยต้า
RA — คุณจัดการกับกฎระเบียบใหม่อย่างไร? คุณคิดว่าเราเป็นความล้มเหลวหรือไม่?
RL — สำหรับวิศวกรและผู้ที่รักการแข่งรถ กฎระเบียบใหม่แต่ละข้อถือเป็นความท้าทาย จากมุมมองด้านต้นทุน ใช่ มันอาจเป็นความล้มเหลวได้ แต่จากมุมมองทางวิศวกรรม และหลังจากผ่านไปหนึ่งถึงสองปีของกฎระเบียบใหม่ เราจะสามารถมองเทคโนโลยีใหม่ๆ ได้ดีขึ้น ไม่ใช่เรื่องของการสร้างรถใหม่ทุกๆ ฤดูกาล แต่เป็นเรื่องของการปรับให้เหมาะสมและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของทีมด้วย ในทางกลับกัน เรากำลังพิจารณาทางเลือกอื่นๆ ในอนาคต เช่น ไฮโดรเจน นอกจากนี้เรายังมุ่งเน้นไปที่การใช้แนวทางที่ 'คำนึงถึงต้นทุน' มากขึ้น โดยไม่ละเลยเทคโนโลยีระดับสูง ด้วยรถยนต์ที่มีการแข่งขันสูงขึ้นในสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่เท่าเทียมกัน และแน่นอนว่าเราต้องเตรียมปี 2022 สำหรับการมาถึงของแบรนด์อย่างเปอโยต์หรือเฟอร์รารี หรือในหมวด LMDh กับ Porsche และ Audi มันจะเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่และเป็นแชมป์ที่ยิ่งใหญ่ โดยแบรนด์ใหญ่แข่งขันกันเองในระดับสูงสุดของมอเตอร์สปอร์ต
RA — เกี่ยวกับการพัฒนารถ มีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงที่ต้องทำระหว่างจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของฤดูกาลหรือไม่?
Pascal Vasselon (PV) — กฎข้อบังคับ "หยุด" รถยนต์ กล่าวคือ Hypercars ทันทีที่ได้รับการรับรองจะ "ถูกแช่แข็ง" เป็นเวลาห้าปี สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าหมวดหมู่นี้ไม่ได้ให้สิทธิพิเศษแก่การพัฒนา มีการพัฒนาบางอย่างเช่นในการตั้งค่ารถยนต์ หากทีมมีปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ ความปลอดภัย หรือประสิทธิภาพ ทีมสามารถใช้ “โทเค็น” หรือ “โทเค็น” เพื่อพัฒนาได้ อย่างไรก็ตาม แอปพลิเคชันต้องได้รับการประเมินโดย FIA เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ LMP1 ที่ทุกทีมก้าวหน้าแล้ว ในปัจจุบัน เมื่อเราต้องการพัฒนารถ เราต้องการเหตุผลที่ชัดเจนและการอนุมัติจาก FIA มันเป็นไดนามิกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
RA — คุณคิดว่ากฎระเบียบใหม่สามารถช่วยสร้างรถยนต์ที่คล้ายกับรถยนต์ทั่วไปได้หรือไม่? และเราซึ่งเป็นผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์จากช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ "สั้นลง" นี้หรือไม่?
RL — ใช่ เรากำลังดำเนินการอยู่ เราเห็นว่าที่นี่ผ่านเทคโนโลยีของ TS050 ผ่านการปรับปรุงความน่าเชื่อถือของระบบไฮบริด ประสิทธิภาพของมัน และนั่นคือที่มาของรถยนต์บนท้องถนนทีละขั้นตอน ตัวอย่างเช่น เราเห็นสิ่งนี้ใน Super Taikyu Series สุดท้ายในญี่ปุ่นที่มีเครื่องยนต์สันดาปที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน Corolla เป็นเทคโนโลยีที่เข้าถึงสาธารณชนผ่านการแข่งรถและสามารถมีส่วนร่วมในสังคมและสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น เราได้จัดการเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงลงอย่างมากในขณะที่เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน
RA — ในการแข่งขันชิงแชมป์อย่าง WEC ซึ่งต้องการจิตวิญญาณของทีมที่ยอดเยี่ยม การจัดการอัตตาของนักบิดเป็นเรื่องยากไหม
RL — สำหรับเรา เป็นเรื่องง่าย ผู้ที่ไม่สามารถรวมเข้ากับทีมไม่สามารถเรียกใช้ได้ ทุกคนต้องยอมประนีประนอม ว่ารถที่พวกเขาขับนั้นเร็วที่สุดในสนามแข่ง และนั่นหมายความว่าหากพวกเขามีอัตตาใหญ่และคิดแต่เกี่ยวกับตัวเอง หากพวกเขาไม่สามารถทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมได้ พวกเขาจะ "ปิดกั้น" ทีม รวมทั้งวิศวกรและช่างเครื่อง ความคิดที่ว่า "ฉันเป็นดาราดัง ฉันทำเองทั้งหมด" ไม่ได้ผล จำเป็นต้องรู้วิธีการแบ่งปัน
Portimão ทัวร์ที่ไม่ซ้ำใครในยุโรป
RA — Portimão เป็นหนึ่งในไม่กี่สนามแข่งที่คุณสามารถทดสอบได้ในเวลากลางคืน มีเหตุผลอื่นที่คุณมาที่นี่อีกไหม
PV — ตอนแรกเรามาที่ปอร์ติเมาเพราะแทร็กเป็นหลุมเป็นบ่อและเป็น "ของเรา" เซบริง เราแค่มาทดสอบระบบกันสะเทือนและแชสซีส์ นอกจากนี้ยังมีราคาถูกกว่าสนามอเมริกันเซอร์กิตอีกด้วย ตอนนี้แทร็กได้รับการปรับใหม่แล้ว แต่เราก็ยังมาเรื่อยๆ เพราะมันเป็นสนามที่น่าสนใจ
RA — และความจริงที่ว่าคุณเคยมาที่นี่แล้วสามารถเป็นข้อได้เปรียบเหนือทีมอื่นๆ ได้หรือไม่?
PV — เป็นบวกเสมอเมื่อเราได้ทดสอบแทร็กแล้ว แต่ฉันไม่คิดว่ามันเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่
RA — โตโยต้าได้ประกาศแล้วว่าขั้นตอนต่อไปจะเป็นการใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งหมด นี่หมายความว่าในอนาคตเราจะเห็นโตโยต้าละทิ้ง WEC และเข้าสู่การแข่งขันชิงแชมป์ไฟฟ้าทั้งหมดหรือไม่?
RL — ฉันไม่เชื่อว่าจะเกิดขึ้น เมื่อเราพูดถึงรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ เรากำลังพูดถึงบริบทบางอย่าง ซึ่งปกติแล้วจะเป็นในเมือง ซึ่งเราสามารถมีรถยนต์ขนาดเล็กกว่าหรือในระยะทางที่สั้นกว่าได้ ฉันคิดว่าต้องใช้ทุกอย่างรวมกัน: ไฟฟ้า 100% ในเมือง เชื้อเพลิงบริสุทธิ์ในประเทศหรือพื้นที่ที่ไม่มีไฟฟ้าหรือไฮโดรเจนเข้าถึงสำหรับยานพาหนะขนาดใหญ่ เช่น รถประจำทางหรือรถบรรทุก เราไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีเดียว ฉันเชื่อว่าเมืองต่างๆ ในอนาคตจะขับเคลื่อนไปสู่การใช้พลังงานไฟฟ้ามากขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ชนบทจะลงทุนในการผสมผสานเทคโนโลยีและเชื้อเพลิงชนิดใหม่จะเกิดขึ้น