เธอนาคตของมินิมันถูกกำหนดไว้ในสาระสำคัญ โมเดลรุ่นปัจจุบันยังคงมีเวลาอีกสองสามปีในตลาด โดยที่รุ่นใหม่ (ที่ 4) จะมาถึงในช่วงปี 2020 แต่ตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะ "ถูกผลักดัน" ไปข้างหน้า โดยปี 2023 ถูกกล่าวถึงการมาถึง ของคนรุ่นใหม่
หากปี 2023 ได้รับการยืนยัน แสดงว่าคนรุ่นปัจจุบันจะยังคงออกสู่ตลาดเป็นเวลากว่าทศวรรษ ซึ่งตามวิวัฒนาการทางเทคโนโลยียานยนต์ที่เราได้เห็นมานั้นคงอยู่ชั่วนิรันดร์ เหตุใดสิ่งนี้จึงเชื่อมโยงกับกลยุทธ์ที่กำหนดโดย BMW - เจ้าของ Mini - สำหรับอนาคตของตัวเอง
เมื่อพิจารณาถึงระดับความไม่แน่นอนที่อยู่รายรอบอนาคตของรถยนต์ในปัจจุบัน และเหนือสิ่งอื่นใดในความสามารถในการทำกำไร — เช่น ปัญหาที่เกี่ยวกับการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า — BMW ตัดสินใจที่จะเน้นความพยายามในการพัฒนาสถาปัตยกรรมที่ “รองรับอนาคต” สองสถาปัตยกรรม
ที่รู้จักกันแล้วคลาร์ซึ่งมีสถาปัตยกรรมพื้นฐานเป็นแบบขับเคลื่อนล้อหลัง และรูปแบบใหม่สำหรับขับเคลื่อนล้อหน้าเรียกว่าทำได้รับการออกแบบให้สามารถรับเครื่องยนต์ได้ทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นการเผาไหม้ภายใน ปลั๊กอินไฮบริด และระบบไฟฟ้า เพื่อให้สามารถรับมือกับสถานการณ์ในอนาคตทั้งหมดได้ด้วยต้นทุนที่ควบคุมได้
สมัครรับจดหมายข่าวของเราที่นี่
FAAR กับ UKL
สถาปัตยกรรม FAAR ใหม่นี้เป็นสาเหตุของปัญหาในอนาคตของ Mini ปัจจุบัน Mini ใช้ UKL กับรถยนต์ทุกรุ่น และใช้ร่วมกันกับ BMW ที่ขับเคลื่อนล้อหน้า เช่น X2 หรือ 2 Series Active Tourer และแม้แต่รุ่นต่อจาก 1 Series ปัจจุบัน
แน่นอนว่า Mini เช่นเดียวกับ BMW ที่ขับเคลื่อนล้อหน้ารุ่นอนาคต จะเห็น UKL แทนที่ด้วย FAAR แต่สิ่งนี้จำเป็นต้อง "พิสูจน์ได้ในอนาคต" ทำให้ FAAR มีราคาแพงและใหญ่เกินไป
หากสำหรับ BMW ไม่มีปัญหา เนื่องจากรุ่นต่างๆ ของมันเริ่มต้นใน C-segment สำหรับ Mini ก็อาจหมายถึงรุ่นที่มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นปัจจุบัน ซึ่งถูก “กล่าวหา” ว่าไม่ได้… “มินิ” มากนัก แต่ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสถาปัตยกรรมใหม่น่าจะเป็นปัญหาที่ยากที่สุดที่จะเอาชนะ ทำให้ความสามารถในการทำกำไรของ Mini ในอนาคตมีความละเอียดอ่อน โดยมีเพียง 350,000 ยูนิตต่อปี ซึ่งถือเป็นแบรนด์ขนาดเล็ก
ทำไมไม่เก็บ UKL?
เพื่อจัดการกับปัญหานี้ วิธีแก้ไขหนึ่งคือการยืดอายุของ UKL อีกรุ่นหนึ่งด้วยการพัฒนา แต่ที่นี่เราต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องขนาดอีกครั้งด้วยการแบ่งปัน UKL และเทคโนโลยีแบบบูรณาการต่างๆ กับรุ่น BMW ทำให้แบรนด์ Bavarian สามารถดึงปริมาณการผลิตประจำปีได้มากกว่า 850,000 หน่วยจาก UKL ด้วยการแทนที่ UKL แบบค่อยเป็นค่อยไปโดย FAAR (เริ่มในปี 2564) เหลือเพียง Mini เพื่อใช้ UKL ตัวเลขนี้จะลดลงเหลือน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง ซึ่งจะขัดขวางความสามารถในการทำกำไรที่ดีของรุ่นต่างๆ ของแบรนด์อีกครั้ง
จำเป็นต้องมีโซลูชันอื่น ...
ตรรกะทางอุตสาหกรรมมีความชัดเจน ต้องใช้อีกแพลตฟอร์มหนึ่ง และจะต้องมีขนาดที่จำเป็น จะต้องมีความพยายามร่วมกับผู้ผลิตรายอื่น
เมื่อเร็วๆ นี้ BMW ได้ทำสิ่งนี้กับ Toyota เพื่อพัฒนา Z4 และ Supra และเป็นที่ทราบกันดีว่ามีการพูดคุยกันระหว่างผู้ผลิตทั้งสองรายเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมขับเคลื่อนล้อหน้าแบบใหม่ แต่ไม่มีการบรรลุข้อตกลงใดๆ
ดูเหมือนว่าทางออกที่มีแนวโน้มมากที่สุดคือในประเทศจีน
ทางออกของจีน
การปรากฏตัวของ BMW ในตลาดจีนเกิดขึ้นจากการร่วมทุน (บังคับ) กับบริษัทจีน ในกรณีนี้คือ Great Wall ความร่วมมือครั้งนี้อาจเป็นทางออกในการรับประกันอนาคตของ Mini ด้วยการพัฒนาแพลตฟอร์ม "ทุกอย่างที่รออยู่ข้างหน้า" ใหม่สำหรับรุ่นกะทัดรัด นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอุตสาหกรรม — CMA ของ Volvo ได้รับการพัฒนามาครึ่งทางกับ Geely
วิธีแก้ปัญหาของจีน หากดำเนินการได้ จะช่วยแก้ปัญหามากมายที่ BMW กำลังเผชิญสำหรับอนาคตของ Mini ต้นทุนการพัฒนาของแพลตฟอร์มจะลดลง ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกในการตัดจำหน่ายการลงทุนในตระกูลรุ่นที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มล่างของตลาด ซึ่งมีราคาขายต่ำกว่า BMW ที่มาจากแพลตฟอร์มเดียวกัน
นอกจากนี้ยังจะทำให้สามารถผลิต Mini ได้ไม่เพียงแต่ในยุโรป แต่ยังรวมถึงในจีน จัดหาตลาดในประเทศและหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้าที่สูง โดยมีความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มจำนวน Mini ที่ขายที่นั่นได้อย่างมาก ซึ่งในปี 2017 มีเพียง 35,000 คันเท่านั้น .
สิ่งที่คาดหวังจากมินิในอนาคต
เรายังเหลืออีก 4-5 ปีจะได้เห็นมินิโมเดลรุ่นใหม่ หากวิธีแก้ปัญหานี้ก้าวไปข้างหน้า แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ตระกูลโมเดลมินิก็คาดว่าจะแตกต่างจากรุ่นปัจจุบัน เพื่อรับประกันความสามารถในการทำกำไร การเดิมพันจะอยู่ที่ตัวที่มีปริมาณการผลิตสูงสุด ดังนั้น Cabriolet จึงแทบจะไม่มีทายาทเลย แม้จะพิจารณาแล้วของมินิ 3 ประตู ได้เลย — กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตัวถังที่โดดเด่นที่สุดของทั้งหมด
ครอบครัวจะยึดติดกับตัวถังห้าประตู, รถตู้ Clubman และ SUV/Crossover Countryman และคาดว่ารถรุ่นใหม่นี้จะกินพื้นที่บนท้องถนนน้อยกว่ารุ่นปัจจุบันที่จำหน่าย - เป็นผลมาจากสภาพร่างกาย ข้อ จำกัด ของ UKL รุ่นปัจจุบันไม่สามารถเล็กกว่านี้ได้มากนัก
ไม่เพียงแต่รุ่นทั่วไปที่มีเครื่องยนต์สันดาปภายในเท่านั้น—ส่วนใหญ่มักใช้กับระบบกึ่งไฮบริด—แต่ยังรวมถึงตัวแปรทางไฟฟ้าด้วย Mini Electric ที่จะเปิดตัวในปี 2019 จะยังคงมาจากรุ่นปัจจุบัน
รุ่นที่สี่ของ Mini และรุ่นที่ตามมาในตระกูลที่ตามมา หากเลือกโซลูชัน Great Wall จะยังคงใช้เวลาพอสมควร — แพลตฟอร์มใหม่จะต้องพัฒนาตั้งแต่เริ่มต้น...
ที่มา: Autocar