ปีนี้เป็นปี 1998 และ Porsche คว้ารางวัลชนะเลิศที่ Le Mans ด้วย 911 GT1-98 มันจะเป็นชัยชนะครั้งที่ 16 ของแบรนด์ในการแข่งขันระดับตำนาน แม้ว่า 911 GT1 จะขาดความสามารถในการแข่งขันกับคู่แข่งอย่าง Mercedes CLK-LM หรือ Toyota GT-One ก็ตาม มันเป็นความโชคร้ายของพวกเขาที่ทำให้ปอร์เช่ชนะ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีรถใหม่
ด้วยการสูญพันธุ์ของ GT1 มีเพียง LMP900 (Le Mans Prototypes) เท่านั้นที่ตรงตามเงื่อนไขที่จำเป็นเพื่อมุ่งสู่ชัยชนะอย่างสมบูรณ์ในปี 1999 เบื้องหลังต้นแบบใหม่สำหรับ Le Mans ซึ่งได้รับรหัสภายใน 9R3 คือชื่อเช่น Norman Singer และ Wiet ฮิวเดโคเปอร์
Norman Singer มีความหมายเหมือนกันกับความสำเร็จของ Porsche ในการแข่งขัน วิศวกรยานยนต์ อาชีพของเขาในแผนกการแข่งขันของแบรนด์ครอบคลุมสี่ทศวรรษ เขาเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังผู้ชนะ Porsche เกือบทุกรายที่ Le Mans ในศตวรรษที่ผ่านมา
Wiet Huidekoper เป็นนักออกแบบรถแข่งชาวดัตช์ที่มีรถยนต์อย่าง Lola T92/10 หรือ Dallara-Chrysler LMP1 ในประวัติย่อของเขา นักออกแบบรายนี้ได้รับความสนใจจากซิงเกอร์ในการเปิดตัวรถปอร์เช่ 962 ที่ดัดแปลงเป็นถนนในปี 1993 ตามคำร้องขอของ Dauer Racing
Dauer 962 ซึ่งได้รับการรับรองอย่างถูกต้องสำหรับท้องถนนและใช้ประโยชน์จากช่องว่างในระเบียบ GT ที่สดใหม่ ตามคำขอของ Singer ถูกดัดแปลงเป็นวงจรโดยความร่วมมือของ Huidekoper และได้รับชัยชนะที่ Le Mans ในปี 1994
การร่วมมือระหว่าง Singer และ Huidekoper ทวีความรุนแรงมากขึ้นในปีต่อๆ มา โดยมีส่วนร่วมในการพัฒนา Porsche 911 GT1 ซึ่งจะเปิดตัวในปี 2539 ในแต่ละวิวัฒนาการของ 911 GT1 ความรับผิดชอบของ Huidekoper ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ซึ่งนำไปสู่การพัฒนา 911 GT1- 98 ที่ชนะ 24 Hours of Le Mans ตามที่กล่าวไว้ในปี 1998
สมัครรับจดหมายข่าวของเรา
สำหรับการพัฒนาต้นแบบใหม่สำหรับ Le Mans ซึ่งสืบทอดต่อจาก 911 GT1 ตัวเลือกนั้นตกอยู่ที่ Huidekoper โดยธรรมชาติ ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวที่ต้องมีก็คือการบำรุงรักษา 911 GT1 นักมวยคู่เทอร์โบขนาด 3.2 ลิตรหกสูบ ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่จะสร้างการอภิปรายภายในที่ร้อนแรงหลังจากเสร็จสิ้น 9R3 - ต้นแบบห้องนักบินเปิดแล้วเสร็จในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 . Huidekoper เล่าว่า :
ถ้าหน้าตาตายมันจะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไปเมื่อฉันพูดถึงเครื่องยนต์หกสูบแบบดั้งเดิมนักมวย Porsche เป็นจุดอ่อนที่สุดในการออกแบบทั้งหมด
นักมวยหกสูบไม่มีข้อได้เปรียบอีกต่อไป กฎระเบียบลงโทษเครื่องยนต์ที่ชาร์จมากเกินไป V8 ในบรรยากาศจากคู่แข่งบางรายก็เบากว่าเช่นกัน โดยอยู่ที่ประมาณ 160 กก. เมื่อเทียบกับ 230 กก. ของ Boxer และสามารถใช้เป็นองค์ประกอบโครงสร้างของรถได้
การแข่งขัน - BMW, Toyota, Mercedes-Benz และ Nissan - ก็มีวิวัฒนาการเช่นกันเมื่อเข้าสู่ปีที่สองของการพัฒนาเครื่องจักรของพวกเขา ปอร์เช่ไม่สามารถหารถที่แพ้คู่แข่งได้บนกระดาษ ไม่กี่วันหลังจากการสนทนานี้ โปรแกรม 9R3 จะถูกยกเลิก — รู้สึกเหมือนเป็นจุดสิ้นสุดของ 9R3 แต่เรื่องราวจะไม่จบลงที่นี่...
เครื่องยนต์ลับ
ในเดือนมีนาคม 2542 Huidekoper ถูกเรียกกลับไปที่ Porsche เขาได้รับมอบเครื่องยนต์ V10 ขนาด 3.5 ลิตรที่เดิมออกแบบมาสำหรับ Formula 1 ซึ่งเป็นโครงการ 'ความลับของพระเจ้า' อีกโครงการหนึ่ง ซึ่งตั้งใจจะแทนที่ V12 ที่มีปัญหาซึ่ง Porsche จัดหาให้กับ Footwork Arrows ในปี 1991
V12 เป็นหายนะครั้งใหญ่ที่ทำให้ Footwork ยกเลิกสัญญาการจัดหากับปอร์เช่ในขณะนั้น และกลับไปใช้ Ford Cosworth DFR V8 ที่เคยใช้ก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์? พอร์ชเหลือ V10 ใหม่ในมือ ยังไม่เสร็จ พอร์ชเป็นปอร์เช่ อนุญาตให้ทีมวิศวกรรมและออกแบบพัฒนาเครื่องยนต์ V10 ใหม่ให้เสร็จสมบูรณ์ เพื่อเป็นการฝึกปฏิบัติ พอร์ชไม่มีจุดที่จะใช้เครื่องยนต์ พอร์ชก็ลืมเกี่ยวกับ V10 นี้ไปอีกเจ็ดปี
Huidekoper ชอบสิ่งที่เขาเห็น V10 เป็นเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดและน้ำหนักเบา โดยมีกำลังโดยประมาณระหว่าง 700 ถึง 800 แรงม้า และการสั่งงานด้วยลมของวาล์ว จุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับ LMP ใหม่ ในการชุบชีวิต 9R3 ต้นแบบที่มีอยู่ได้รับการกู้คืน ปรับเปลี่ยนเพื่อรับเครื่องยนต์ใหม่ และพัฒนาในหลายด้าน
เครื่องยนต์ยังอาจมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้รับมือกับการทดสอบความทนทานที่ทรหดได้ดียิ่งขึ้น ความจุเพิ่มขึ้นสำหรับการกำหนดค่าที่เป็นไปได้สองแบบคือ 5.0 และ 5.5 ลิตร กฎระเบียบระบุเป็นนัยถึงข้อจำกัดของทางเข้า ซึ่งลดเพดานการหมุนสูงสุดที่เป็นไปได้ ดังนั้นระบบกระตุ้นนิวเมติกของวาล์วจึงถูกยกเลิก จำเป็นต้องรับประกันอายุการใช้งานที่ยาวนานและความเรียบง่ายในการประกอบและบำรุงรักษา
พวกเขาไม่มีเวลาเข้าร่วมการแข่งขันเลอม็องในปีนั้น โดยงานดัดแปลง V10 ให้เป็น 9R3 จะเสร็จสิ้นในเดือนพฤษภาคม 2542 แต่เมื่อต้นแบบเสร็จสมบูรณ์ ก็มีการทำรัฐประหารอีกครั้ง!
9R3 ถูกยกเลิกแน่นอน
โปรแกรมถูกยกเลิกอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารของปอร์เช่ได้อนุญาตให้รถต้นแบบเลอม็องสร้างเสร็จ และแม้แต่การทดสอบสองวันสั้นๆ ที่สนามปอร์เช่ในไวซาค โดยมีบ็อบ โวลเลกและอัลลัน แมคนิชอยู่บนพวงมาลัย ซึ่งประสบกับสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย แม้จะมีการทดสอบ จนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าศักยภาพที่แท้จริงของ 9R3 คืออะไร และเราจะไม่มีวันรู้
แต่เหตุใด 9R3 จึงถูกยกเลิกกะทันหันเมื่อการพัฒนาใกล้ถึงจุดสิ้นสุด?
สาเหตุหลักเรียกว่า Porsche Cayenne Wendelin Wiedekin ซีอีโอของ Porsche และ Ferdinand Piech ผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Volkwagen และ Audi ตกลงร่วมกันในการพัฒนารถ SUV รุ่นใหม่ ซึ่งก่อให้เกิด Cayenne และ Touareg แต่การจะทำเช่นนั้นได้ จำเป็นต้องโอนทรัพยากรจากโครงการอื่นๆ ที่กำลังดำเนินอยู่
แหล่งข่าวบางแหล่งระบุว่า ข้อตกลงดังกล่าวยังขัดขวางไม่ให้ปอร์เช่เข้าร่วมการแข่งขันในรายการความทนทานระดับแนวหน้าเป็นระยะเวลา 10 ปี เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก เนื่องจากในปี 2543 เป็นจุดเริ่มต้นของ Audi ที่มีอำนาจเหนือ Le Mans และการแข่งขันแบบ Endurance วิธีสำหรับ Ferdinand Piech เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันที่อาจเกิดขึ้น?
ปอร์เช่จะกลับสู่หมวดหมู่ความทนทานสูงสุดในปี 2014 ด้วย 919 ไฮบริดเท่านั้น มันจะชนะการแข่งขัน Le Mans 24 ชั่วโมงในปี 2015, 2016 และ 2017 ถ้า 9R3 มีศักยภาพที่จะแซงหน้า Audi R8? เราไม่มีทางรู้หรอก แต่เราทุกคนอยากเห็นการดวลกันบนสนามแข่ง
จุดจบของ 9R3 ไม่ได้หมายถึงจุดสิ้นสุดของ V10
ไม่ใช่ทุกอย่างที่ไม่ดี ความสำเร็จของอุตุนิยมวิทยาของ Cayenne ที่เป็นข้อขัดแย้งได้นำไปสู่ยุคใหม่ของการเติบโตและความเจริญรุ่งเรืองที่ปอร์เช่ ช่วยให้สามารถจัดหา Carrera GT อันน่าทึ่งซึ่งเปิดตัวในปี 2546 โดยต้องรอเพียง 11 ปีเพื่อหาที่รองรับที่เหมาะสมสำหรับ V10 อันทรงพลัง
คาดว่ามีต้นแบบเพียงตัวเดียวของ 9R3 ที่ยังคงสร้างเสร็จและตั้งอยู่ในโกดังของปอร์เช่ สิ่งนี้ไม่ได้ปฏิเสธการมีอยู่ของมันอีกต่อไปแม้ว่าจะไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม
ในอนาคต ปอร์เช่อาจตัดสินใจที่จะเปิดเผยต่อสาธารณชนและทำให้ตอนอื่นของประวัติศาสตร์อันยาวนานเป็นที่รู้จัก
รูปภาพ: วิศวกรรมรถแข่ง