ใครคือนักขับ Formula 1 ที่ดีที่สุดตลอดกาล?นี่เป็นคำถามเก่าที่สร้างการสนทนาในหมู่แฟน ๆ ของการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตชั้นนำ บางคนบอกว่ามันคือไมเคิล ชูมัคเกอร์ คนอื่นๆ ยืนยันว่ามันคือ Ayrton Senna บางคนก็ยังบอกว่ามันคือ Juan Manual Fangio ก็… มีความชอบสำหรับทุกรสนิยม
แต่ในการตัดสินใจครั้งแล้วครั้งเล่าว่าใครเป็นนักบินที่มีความสามารถมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงและข้อมูลที่ยาก แอนดรูว์ เบลล์แห่งมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์และเจมส์ สมิธ, ไคลฟ์ ซาเบลและเคลวิน โจนส์แห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลจึงร่วมมือกันร่าง รายการที่รวบรวม 10 นักขับที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา
แต่คุณจะตอบคำถามนั้นได้อย่างไร หากผลการแข่งขันขึ้นอยู่กับคุณภาพของเครื่องยนต์ ยาง สมดุลไดนามิก และแม้แต่ความสามารถของทีม
นักวิจัยชาวอังกฤษได้พัฒนาระบบวิเคราะห์ทางสถิติที่ช่วยให้ทำการเปรียบเทียบระหว่างนักแข่งที่ดีที่สุดภายใต้สถานการณ์เดียวกัน โดยไม่คำนึงถึงลักษณะทางเทคนิคของรถ สนามแข่ง สภาพอากาศ หรือปฏิทินการแข่งขัน ด้วยเหตุนี้ กลุ่มนักวิจัยจึงวิเคราะห์การแข่งขัน Formula 1 World Championship ทั้งหมดที่จัดขึ้นระหว่างปี 1950 (ปีแรก) ถึง 2014 ผลลัพธ์ที่ได้คือ:
10 ไดรเวอร์ F1 ที่ดีที่สุดตลอดกาล
- ฮวน มานูเอล ฟานจิโอ (อาร์เจนตินา)
- Alain Prost (ฝรั่งเศส)
- จิม คลาร์ก (สหราชอาณาจักร)
- Ayrton Senna (บราซิล)
- เฟร์นานโด อลอนโซ่ (สเปน)
- เนลสัน ปิเก้ (บราซิล)
- แจ็กกี้ สจ๊วร์ต (สหราชอาณาจักร)
- มิชาเอล ชูมัคเกอร์ (เยอรมนี)
- เอเมอร์สัน ฟิตติปาลดี้ (บราซิล)
- เซบาสเตียน เวทเทล (เยอรมนี)