เครื่องยนต์ Wankel จะเชื่อมโยงกับมาสด้าตลอดไป เป็นแบรนด์ที่เติบโตเต็มที่โดยเฉพาะในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมา และในสัปดาห์นี้ก็ฉลองครบรอบ 50 ปีพอดีนับตั้งแต่เริ่มทำการตลาด Mazda Cosmo Sport (110S นอกประเทศญี่ปุ่น) ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นรถสปอร์ตรุ่นแรกของแบรนด์ญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นรุ่นแรกที่ใช้เครื่องยนต์โรตารี่แบบสองโรเตอร์ด้วย
Cosmo มาเพื่อกำหนดส่วนสำคัญของ DNA ของแบรนด์ เขาเป็นบรรพบุรุษของรุ่นที่เป็นสัญลักษณ์อย่าง Mazda RX-7 หรือ MX-5 Mazda Cosmo Sport เป็นรถเปิดประทุนที่มีสถาปัตยกรรมคลาสสิก เครื่องยนต์วางแนวยาวและระบบขับเคลื่อนล้อหลัง Wankel ที่ติดตั้งโมเดลนี้เป็นโรเตอร์คู่ที่มีขนาด 982 ซม. 3 มีกำลัง 110 แรงม้า ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 130 แรงม้าเมื่อเปิดตัวในอีกหนึ่งปีต่อมาของซีรีส์ที่สองของโมเดล
ความท้าทายของ Wankel Engine
ต้องเอาชนะความท้าทายครั้งใหญ่เพื่อทำให้ Wankel เป็นสถาปัตยกรรมที่ใช้งานได้ เพื่อแสดงความน่าเชื่อถือของเทคโนโลยีใหม่ Mazda ตัดสินใจเข้าร่วมกับ Cosmo Sport ในปี 1968 ในการแข่งขันที่ยากที่สุดครั้งหนึ่งในยุโรป 84 ชั่วโมง - ฉันขอย้ำ - 84 Hours Marathon de la Route บนสนามเนือร์บูร์กริง
ในบรรดาผู้เข้าร่วม 58 คน ได้แก่ Mazda Cosmo Sport 2 รุ่น ซึ่งเป็นรุ่นมาตรฐานที่ใช้ได้จริง โดยจำกัดที่ 130 แรงม้าเพื่อเพิ่มความทนทาน หนึ่งในนั้นเข้าเส้นชัยโดยรั้งอันดับที่ 4 อีกคนถอนตัวออกจากการแข่งขัน ไม่ใช่เพราะเครื่องยนต์ขัดข้อง แต่เนื่องจากเพลาที่เสียหายหลังจากการแข่งขัน 82 ชั่วโมง
Cosmo Sport มีการผลิตเพียง 1,176 คัน แต่ผลกระทบต่อ Mazda และเครื่องยนต์โรตารี่เป็นสิ่งสำคัญ ในบรรดาผู้ผลิตทั้งหมดที่ซื้อใบอนุญาตจาก NSU ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์และรถจักรยานยนต์ของเยอรมนี เพื่อใช้และพัฒนาเทคโนโลยีนี้ มีเพียง Mazda เท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการใช้งาน
โมเดลนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงของ Mazda จากผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กและรถเพื่อการพาณิชย์รายใหญ่ๆ มาเป็นแบรนด์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดแบรนด์หนึ่งในอุตสาหกรรม แม้กระทั่งทุกวันนี้ มาสด้ายังฝ่าฝืนข้อตกลงด้านวิศวกรรมและการออกแบบ โดยไม่ต้องกลัวการทดลอง ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยี เช่น SKYACTIV ล่าสุด หรือผลิตภัณฑ์ เช่น MX-5 ซึ่งประสบความสำเร็จในการฟื้นแนวคิดของรถสปอร์ตขนาดเล็กและราคาไม่แพงในยุค 60's
อนาคตของวันเคลจะเป็นอย่างไร?
มาสด้าได้ผลิตรถยนต์เกือบสองล้านคันที่ติดตั้งระบบส่งกำลังของ Wankel และเขาสร้างประวัติศาสตร์ร่วมกับพวกเขาแม้ในการแข่งขัน จากการครองตำแหน่ง IMSA Championship ด้วย RX-7 (ในทศวรรษ 1980) ไปจนถึงชัยชนะอย่างแท้จริงที่ 24 Hours of Le Mans (1991) กับ 787B รุ่นที่ติดตั้งใบพัด 4 ตัว รวม 2.6 ลิตร ให้กำลังมากกว่า 700 แรงม้า 787B ล่มสลายลงในประวัติศาสตร์ ไม่เพียงแต่เป็นรถยนต์เอเชียคันแรกที่ชนะการแข่งขันในตำนานเท่านั้น แต่ยังเป็นคันแรกที่ติดตั้งเครื่องยนต์โรตารีเพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าวด้วย
หลังจากสิ้นสุดการผลิต Mazda RX-8 ในปี 2555 ไม่มีข้อเสนอสำหรับเครื่องยนต์ประเภทนี้ในแบรนด์อีกต่อไป การกลับมาของเขาได้รับการประกาศและปฏิเสธหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคุณสามารถกลับมาที่นี่ได้ (ดูลิงก์ด้านบน)
