Богохульство? Що робить Land Rover Discovery із символом Honda? Незважаючи на нинішній успіх позашляховиків, де практично всі марки автомобілів мають хоча б один позашляховик, слід зазначити, що так було не завжди.
Справді, феномен позашляховиків не є чужим Honda. Honda HR-V і CR-V більш ніж відомі, але якщо ми повернемося на пару десятиліть назад, у той час, коли позашляховик був практично обмежений США (а тут були джипи...), японський бренд вагався випустити себе на ринок з такою пропозицією.
І можна сказати, що в той час джипи не були сьогоднішніми чутливими створіннями. Вони були готові протистояти будь-якій місцевості і не боялися подряпати 20-дюймові колеса на низькопрофільних шинах на будь-якому бордюрі будь-якого тротуару - як сьогоднішні позашляховики -, тому що таких речей не було. Але я вже бреду…
Коливання Honda було зрозумілим. Дослідження ринку показало, що популярність позашляховиків зростала, але ризик був високим, як і витрати на подальшу власну пропозицію. Найкращим рішенням було б укласти угоду або партнерство, щоб зменшити ризики та витрати.
Honda… Discovery
А якщо говорити про партнерство, у Honda воно вже було. До придбання BMW, Rover і Honda йшли рука об руку. Хто не пам’ятає Rover 200, 400 і 600? Усі вони походять від таких автомобілів, як Honda Civic та Accord, незважаючи на те, що, як правило, мають власну механіку. Якщо партнерство добре працювало в одному напрямку, воно могло б працювати і в протилежному.
Rover належав Land Rover. У 1989 році він випустив Discovery, модель, яка ідеально вписується між більшим і розкішним Range Rover і суворим Defender, одним з оригінальних «чистих і жорстких». Це була ідеальна модель для перевірки сприйнятливості ринку до позашляховика Honda.
Японський бренд викупив у Land Rover права на продаж Discovery зі своїм символом, перейменував його в Crossroad і почав продавати на японському ринку. Так, не більше, ніж розробка значків. Він був у продажу з 1993 по 1998 рік, виключно в п’ятидверному кузові та оснащений тим же бензиновим V8, що й британська модель. Крім Японії, Crossroad також прибув до Нової Зеландії.
Після покупки Rover компанією BMW, угода між Honda і британським брендом закінчилася, виправдовуючи короткі п'ять років комерційної кар'єри. Але тим часом Honda вже випустила в продаж свій перший позашляховик власного виробництва: CR-V, представлений у 1995 році.
Це була набагато більш міська пропозиція, а позашляхові можливості були навіть близько до вершини. Модель працювала настільки добре, що минуло п’ять поколінь безперервного успіху.
Honda CR-V
Це був би не останній раз, коли ми бачили назву Crossroad. У 2007 році японський бренд відновив назву для нового кросовера, який замінив HR-V в Японії. Далеко від можливостей або утилітаризму Discov... вибачте, з першого Crossroad це була пропозиція з набагато більш міським характером, розрахована на сім осіб. Хоча він може комплектуватися і повним приводом.
Crossroad був не єдиною «підробкою» Honda
Бренди, які в жодний період свого існування не використовували моделі інших виробників і продавали їх як свої, потрібно порахувати на пальцях. Крім Crossroad, Honda мала в асортименті ще один позашляховик, який насправді був від іншого виробника.
Honda Passport з’явився рівно в тому ж році, що й Crossroad, у 1993 році, і таким чином він послужив для перевірки реагування ринку на позашляховик Honda. Цього разу була укладена угода з японкою Isuzu, яка мала в каталозі Rodeo. Доля Passport був північноамериканський ринок, тому той факт, що Rodeo вироблявся в США, напевно, вплинув на рішення Honda.
Honda Passport - перше покоління
Якщо паспорт здається вам знайомим, то це тому, що він у нас також був. Але не як Honda чи Isuzu, а як Opel Frontera. Isuzu Rodeo мав багато речей залежно від ринку, на якому він продавався. Справжня глобальна модель.
На відміну від партнерства з Rover, відносини з Isuzu тривали набагато довше, розтягнувшись до 2002 року і дозволивши створити друге покоління. Відносини закінчилися після зростання впливу GM на Isuzu і призвели Honda до внутрішньої розробки наступника, Pilot. Модель, яка залишається зосередженою на північноамериканському ринку і зараз знаходиться в третьому поколінні.