Леон Левавассер має бути відомим ім’ям — можливо, навіть обожнюваний… — усіма любителями автомобілів і техніки загалом. Левавассер був інженером, конструктором і винахідником. Але перш за все геній.
Народився у Франції в 1863 році, щоб подарувати світові один з найкрасивіших моторизованих подарунків: винахід архітектури двигуна V8 . Без крутного моменту, грубої роботи та бурхливого звуку двигунів V8 світ не був би колишнім.
Його кар’єра інженера почалася у французькій двигунобудівній компанії Antoinette, яку Леон допоміг заснувати в 1902 році. Того ж року Леон запатентував перший в історії двигун V8.
Зі зростанням потреби в двигунах для найрізноманітніших цілей екзотичні конфігурації Леона почали привертати увагу в морському світі. Його двигуни швидко завоювали славу як компактні, потужні та надійні. Він навіть спроектував 32-циліндрові двигуни!
Всього через два роки двигуни Levavasseur вже приводили в рух незліченну кількість гоночних човнів, здобуваючи перемоги на всіх фронтах. Саме тоді на заводі Антуанетти отримали замовлення з Бразилії на дуже особливий двигун. Запит надійшов на ім’я Сантоса Дюмона — вважається одним із засновників авіації. Дюмон попросив Леона надати йому двигун для його літака 14-біс.
Двигун був обраний і розроблений... V8 (очевидно, чи не так?) з вражаючими 50 к.с. потужністю і лише 86 кг ваги в робочому стані. Це співвідношення вага/потужність виявилося неперевершеним протягом 25 років. Результат? 14-bis став першим об'єктом важчим за повітря, який злетів без сторонньої допомоги (легкий літак братів Райт потребував підсилення) у 1906 році.
Після відходу з Антуанетти Леон Левавассер продовжив свою кар’єру винахідника, подаючи патенти, виграючи нагороди та винаходячи системи, які все ще присутні в повсякденному житті в автомобільній промисловості — наприклад, охолодження за допомогою радіатора або прямого впорскування палива. Понад 100 років потому, його ідеї все ще дійсні, як і того дня, коли вони покинули його голову. Вражаюче, чи не так?
Підпишіться на нашу розсилку
За іронією долі, Левавассер, батько деяких з найбільших винаходів сучасної техніки, помер у бідності в 1922 році — йому було 58 років. Сьогодні, через 92 роки після його смерті (НДР: на дату оригінальної публікації статті), ми віддаємо йому цю просту данину. Дякую Леоне!