Trên thực tế, lịch sử của Land Rover Defender gắn liền với lịch sử của Land Rover. Vào giữa Chiến tranh thế giới thứ hai, một nhóm do giám đốc thiết kế Maurice Wilks dẫn đầu đã bắt đầu sản xuất một nguyên mẫu có thể thay thế xe Jeep được quân đội Mỹ sử dụng, đồng thời dùng làm phương tiện lao động cho nông dân Anh. Hệ dẫn động tất cả các bánh, vô lăng trung tâm và khung gầm xe Jeep là những tính năng tuyệt vời của chiếc xe địa hình này, có biệt danh là Người lái trung tâm.
Ngay sau đó, mẫu xe đầu tiên được giới thiệu tại Amsterdam Automobile vào năm 1948. Do đó, đây là mẫu xe đầu tiên trong số ba “Land Rover Series”, một bộ xe địa hình lấy cảm hứng từ các mẫu xe Mỹ như Willys MB.
Sau đó, vào năm 1983, nó được đặt biệt danh là “Land Rover One Ten” (110), và năm sau là “Land Rover Ninety” (90), cả hai đều đại diện cho khoảng cách giữa các trục. Mặc dù thiết kế rất giống với các mẫu xe khác, nhưng nó đã có những cải tiến đáng kể về mặt cơ khí - hộp số mới, hệ thống treo lò xo cuộn, đĩa phanh trên bánh trước và hệ thống lái trợ lực thủy lực.
Cabin cũng thoải mái hơn (ít… nhưng thoải mái hơn). Hệ truyền động đầu tiên có sẵn giống như Land Rover Series III - khối 2,3 lít và động cơ V8 3,5 lít.
Ngoài hai mẫu xe này, vào năm 1983, Land Rover còn giới thiệu một phiên bản được sản xuất đặc biệt cho mục đích quân sự và công nghiệp, với chiều dài cơ sở là 127 inch. Theo thương hiệu, Land Rover 127 (hình dưới) phục vụ mục đích vận chuyển một số công nhân và thiết bị của họ cùng lúc - lên đến 1400 kg.
Vào cuối thập kỷ này, thương hiệu Anh Quốc đã tìm cách phục hồi sau cuộc khủng hoảng doanh số trên toàn thế giới kéo dài từ năm 1980, phần lớn là do quá trình hiện đại hóa động cơ. Sau khi giới thiệu Land Rover Discovery trên thị trường vào năm 1989, thương hiệu Anh Quốc cần phải suy nghĩ lại về mẫu xe ban đầu, để cấu trúc tốt hơn các dòng xe đang ngày càng phát triển.
Chính lúc này, cái tên Defender ra đời, xuất hiện trên thị trường vào năm 1990. Nhưng những thay đổi không chỉ ở cái tên, mà còn ở động cơ. Tại thời điểm này, Defender có sẵn động cơ turbo diesel 2,5 mã lực với 85 mã lực và động cơ V8 3,5 mã lực với 134 mã lực.
Bất chấp sự phát triển tự nhiên trong suốt những năm 90, về bản chất, các phiên bản khác nhau của Land Rover Defender vẫn khá giống với Land Rover Series I, tuân theo cùng một kiểu kết cấu, dựa trên các tấm thân bằng thép và nhôm. Tuy nhiên, các động cơ đã phát triển với 200Tdi, 300Tdi và TD5 linh hoạt.
Năm 2007, một phiên bản khác biệt đáng kể xuất hiện: Land Rover Defender bắt đầu sử dụng hộp số sáu cấp mới và động cơ turbo-diesel 2,4 lít (cũng được sử dụng trong Ford Transit), thay vì khối Td5. Phiên bản tiếp theo, vào năm 2012, đi kèm với một biến thể được điều chỉnh nhiều hơn của cùng loại động cơ đó, 2,2 lít ZSD-422, để tuân thủ các giới hạn phát thải ô nhiễm.
Giờ đây, dây chuyền sản xuất lâu đời nhất đã kết thúc, nhưng không có lý do gì để nản lòng: có vẻ như thương hiệu Anh Quốc sẽ đưa ra một sự thay thế phù hợp cho Land Rover Defender. Gần bảy thập kỷ sản xuất và hơn hai triệu chiếc sau đó, chúng tôi bày tỏ lòng kính trọng đối với một trong những mẫu xe mang tính biểu tượng nhất trong ngành công nghiệp ô tô.