就在这时，在直坑入口处，霍桑的捷豹竟然停了下来。 Hawthorne 有盘式制动器，其制动力远比 Macklin 的制动器有效。在勒芒接下来的几秒钟将那一刻变成了赛车运动历史上最黑暗的时刻之一。
60 年前（NDR：在本文最初发表之日），1955 年 6 月 11 日星期六预计将是辉煌的。 25 万人为那些前往另一届勒芒 24 小时耐力赛的飞行员鼓掌。
沿途的名字让前来参加活动的人激动不已：胡安·曼努埃尔·方吉奥和队友斯特林·莫斯驾驶着梅赛德斯 300 SLR；迈克·霍索恩 (Mike Hawthorn) 乘坐捷豹 D-Type。法拉利、阿斯顿马丁、玛莎拉蒂、捷豹和梅赛德斯争夺领奖台，他们都紧随其后，简直令人难忘。
第 35 圈开始时，霍桑（捷豹）和方吉奥（梅赛德斯）接管比赛，分别排名第一和第二。在前面，他们发现了较慢的赛车，它们以超过 240 公里/小时的速度蜿蜒穿过，在赛道的最快部分，它们达到了 280 公里/小时。
从维修站直道前的最后一个弯道出来，霍桑遇到了兰斯·麦克林 (Lance Macklin) 较慢的 Austin-Healey 100，并轻松地驾驶着他的 Jaguar D-Type 将它传了出去。当他在麦克林面前时，他刹车进入维修区——他几乎忘记了燃油指示。
在霍桑身后，麦克林的 Austin-Healey 100 面对前方汽车的意外减速努力刹车。为了避免撞车，麦克林躲到捷豹 D-Type 的左侧，却没有注意到其他两辆车紧随其后。
身后是 Pierre Levegh，驾驶 20 号，另一辆来自戴姆勒-奔驰车队的梅赛德斯 300 SLR，当时在赛道上领先于方吉奥。排在第二位的方吉奥正准备超越列维。
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Levegh 无法避免与 Austin-Healey 100 相撞，最终以超过 240 公里/小时的速度撞到了 Macklin 汽车的左后侧。麦克林的车拐进一个坡道，梅赛德斯 300 SLR 冲进人群。
当它撞到 Austin-Healey 的后面时，梅赛德斯的几个部分飞向了公众。引擎盖像断头台一样击中了几个观众，前桥和发动机缸体也是针对那些观看比赛的人而设计的。这时皮埃尔·莱维也被从车上弹了出来，当场死亡。梅赛德斯 300 SLR 落入公众面前，油箱坏了，没过多久，一场大火就开始了。
救援队不知道着火的底盘是用镁制成的。用水灭火，就像往火里扔汽油一样，八个小时后火才熄灭。
在赛道上，比赛继续进行，在最快的赛车通过后，该组织将麦克林的 Austin-Healey 从赛道中间移走。到达比赛主管的数字是悲惨的：84 人死亡（包括 Levegh）和 120 人受伤。
为了不打扰救护车进入赛道，随着大批观众的离开，该组织决定继续比赛。那天晚上 00:00，在戴姆勒-奔驰的董事会面后，梅赛德斯放弃了比赛。
他们在比赛中领先，而捷豹拒绝离开并在 1955 年赢得勒芒 24 小时耐力赛。第二天报纸上刊登了悲剧的图像，旁边是霍桑在领奖台上喝香槟的记录。
这场悲惨的事故导致一些品牌做出了激烈的决定，甚至更多：例如，瑞士禁止赛车运动。梅赛德斯放弃了赛车运动，直到 1987 年才直接参与了一场比赛，捷豹可能对继续参加比赛的决定感到遗憾，在勒芒结束 30 年。德国、西班牙和法国也禁止在其领土上进行测试，多年后他们推翻了这一决定。
对于未来的记忆是图像和文字，记录速度和安全性不必齐头并进的时代。人类对肾上腺素的热情依然存在，我们要记住，保护自己免受这种火焰的伤害并不总是优先考虑的事情。
