特斯拉 Model S 是第一辆发生致命事故的“新时代”汽车。
尽管2016年5月7日发生在美国佛罗里达州高速公路上的严重事故，该事件还是通过建筑公司特斯拉公之于众。美国道路安全负责机构 NHTSA 正在接受调查，以明确事故原因。据特斯拉称，由于太阳的反射，自动驾驶系统没有检测到卡车，因此没有激活安全制动。司机也没有踩下汽车的刹车。
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在与卡车挡风玻璃区域发生剧烈碰撞后，特斯拉Model S坠毁并最终与电线杆相撞，导致前海豹突击队（美国海军特种部队）约书亚布朗立即死亡。制造商表示，剧烈碰撞发生在“极其罕见的情况”，因为卡车的后部撞到了汽车的挡风玻璃。如果碰巧碰撞发生在特斯拉 Model S 的前部或后部，“安全系统可能会防止严重损坏，就像在许多其他事故中发生的那样”。
与卡车司机声称的相反，布朗在事故发生时并没有在看电影。埃隆马斯克（特斯拉首席执行官）驳回了这一指控，声称特斯拉生产的任何车型都不具备这种可能性。经过简短的调查，得出的结论是，死者司机正在听有声读物。
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一旦该自动驾驶功能被激活，系统就会警告驾驶员必须将双手放在方向盘上，并且在任何情况下都不能“将视线从道路上移开”。鉴于所发生的事情，埃隆马斯克通过推特分享了对事故的哀悼信息，他在推特上分享了一份声明，为自己的汽车品牌辩护。我们对悲惨的损失表示哀悼https://t.co/zI2100zEGL
- 埃隆马斯克（@elonmusk）2016 年 6 月 30 日
约书亚·布朗此前曾发布过一段避免与一辆白色卡车相撞的视频，并将视频上传到了他的 YouTube 频道。约书亚布朗是这项技术的大力支持者，不幸的是，他最终成为了它的受害者。